“将军新娶的女子是鬼啊，太吓人了……”
“将军这是中了邪术了？将军的新妇，和那个妖后有什么关系？”
“听说，那个妖后会巫蛊迷惑人心，她是个怪物啊……”
沈今鸾捂紧了双耳。
可那些骇人的声响还在不断地钻入耳中，她听着听着，感到心底不断有凶厉的戾气在上涌，像是要将她的魂魄吞没进去。
“不是怪物……”浓稠的黑暗里，她不断叮咛。
不知多久，一道光从枝叶缝隙漏了下来，照在她发白的魂魄间。
浓密的花枝颤动一下，一双熟悉的劲臂丛树杈前伸向她。
见她不动，男人飞身一跃，陈旧的袍角散在树梢。
一道昏黄的光洒在她身上，微茫的暖意照耀全身。
恍若隔世一般，他笑意温柔张扬，有如十五年前那个找到花树里藏身涕泣少女的少年。
“贺三郎，救回来了。你放心。”他先开口，就说出她最放心不下的事。
“这是北疆平反的诏书了，沈十一和北疆军从此就是清白之身。”他又晃了晃手上那一道金边的锦帛。
这是他方才不惜以命相搏，与元泓博弈得来的诏书。
沈今鸾呆呆地看着他展开诏书，念给她听她渴求已久的沉冤昭雪。
等最后一字落下，她抬起眼，空洞的双眸像是慢慢枯竭的死水。
她唇瓣颤抖着，忽道：
“顾郎，你告诉我，金匮玉碟上写的皇后，是沈家哪一位娘子？”
顾昔潮沉默半晌，眸色黯然，心底泛起难以追溯的痛。
方才只有两句能让皇帝听懂的暗语。没想到，还是被她察觉了。
她是何等心思敏锐之人，什么都瞒不过她。
“我查过宫里的金匮玉碟，上面写的皇后是……”顾昔潮面色坚硬如铁，喉头却哽了一声，一字字道：
“沈氏三娘，沈今鸾。”
沈氏三娘。沈今鸾听到这个名字，恍惚了一下，感到有什么灭顶的东西淹没了她。
沈家虽是军户出身，却依靠平定边疆，在北疆积累声望，三代而盛。曾祖父开枝散叶，生了不少旁支。
沈今鸾的父亲便是其中一旁支的长子，因为能力太过突出，被养在祖父膝下。
可旁支的女子，本是没有资格为家族入京的。
原本沈家谋划入京联姻的，是沈氏嫡支的三娘。
可那位自小身弱的嫡支沈氏三娘，在入京一年前病死了。
而这一代，沈家仅育有两名女儿。一个病死，就只剩下旁支的沈家十一娘。
她便被推了出去，代替那早夭的嫡女入京，为家族谋前程。
可沈家十一娘的名号是不配留在皇室的金匮玉碟上的。
且不论北疆沈家低贱的出身不足以相配皇室，本就为京都世家所鄙夷，旁支的身份更是添了污点。
当年的元泓，清贵无双的太子殿下，默许了将她的名称抹去，代表皇家身份的玉牒上写的，仍是“沈氏三娘”。
所以，这泼天的富贵，本是轮不到她的。
所以，心疼她的大哥才数次写信，告诉她若是不愿，大哥接你回北疆。
所以，忘川河畔，阿爹才会如此后悔，声泪俱下地对她道“本不该是你啊……”
她此刻才恍然，阿爹死前似有对这阴谋有所觉，自知掉入了皇家的泥淖，害了女儿的一生。
一个看似微小，毫不足道的决定，掀起一场滔天巨浪。
她的一生，被他们就此改写，她的父兄，尸骨无存。
这是一场合谋，为沈家一族的合谋。
她的至亲至爱，都有一份在内。他们舍不得荣华富贵，将她掉包送入了一场死局。
她承担了本不属于自己的厄运。
入宫为后，满手血腥，面目全非，直至身亡，没有坟头，没有香火，没有祭奠，连死后的名号，都是别人的。
沈家十一娘，一生有如尘埃齑粉，被命运碾碎。
体内像是有一股洪流将她冲荡得魂飞魄散，沈今鸾仍是极力强忍着悲痛，平静地问道：
“顾郎，你是什么时候知道的？”
顾昔潮却没有看她，浓睫垂下，手掌相扣，指骨泛白，以致于手中的烛火也在颤动。
沈今鸾叹了一口气，道：
“我死前那一支春山桃。若是按照你我少时的约定，你是要来带我出宫的。”
“你想要以这个理由，是不是？”
顾昔潮轻抚她脑后的乌发，柔声道：
“虽当年未成，至少今日，他忌惮于此……”
是啊，元泓正是为此，不愿背上君夺臣妻的恶名，暂且罢休离去。
沈今鸾凝望着面前英挺的男人，鼻尖发酸想要落泪，却扬唇对他笑了一笑。
他仍是那么好，想尽了办法，拼尽了一切，一次又一次，十年如一日，想要带她摆脱这样不公这样残酷的命运。
可是她，不能再害他了。
沈今鸾觉得精疲力竭。
这一件秘事突如其来，意料之外，又情理之中，足以将她灵魂深处所有支撑她至今的一切尽数打灭，一把捏碎。
这一缕孤魂，为父兄，为旧部，为爱人，顽强地撑至今日，已是强弩之末。
她缓缓阖上眼，感到身体和一颗心再没了支撑，晃动一下，如飞絮落花一般坠落下去。