她一直知道，顾昔潮有一个心上人。
白云苍狗，生死相隔，他说起心上人的样子，即便眉眼看似沉静淡漠，可眼底的暗火，总能灼烧到她。
从前，沈今鸾忍不住去想他那个死去的心上人，到底是谁？
每每望着他那样的目光，总会让她生出这一个猜测。
同样少时相识，同样死去多年。
一切好像很吻合，但是又有完全说不通的地方。
谁会与心上人针锋相对那么多年，心上人死后还她一族的清白都百般阻拦。
她不会让这样毫无依据的猜测见光。
她这一生，总有更重要之事要去做。沈氏十一娘，肩负所有人的期待，不能让他们再失望一次了。
由是，这个猜测，只一起念，便会被她刻意地压在心底最深处。
自从昨夜从赵羡口中套出了香火的秘密，再加上今日这一封诡异的回信。那个令她心惊胆颤的猜测又探出了头，在心头翻涌不息，再无法克制。
可是，这样荒诞不经的猜测，该怎么证实？
难道要她丢下那么多等着翻案的旧部，不管不顾地一个人跑去刺荆岭找顾昔潮？
沈家十一娘做不出来。
贺三郎看着她时隐时现的魂魄，忧心忡忡。
他想起来什么，从怀中掏出一株花，道：
“十一娘，你别担心了。我给你带了一枝春山桃。这个时节，春山桃开得最好了。”
已是孟春，山间积雪化尽，历经一个寒冬的风霜雨雪，春山桃全然开了，不似前一月摘得都是含苞待放。
他手中的花枝微微晃动一下，像是有人在轻点花瓣，却又没有接过，只飘然游离在侧。
右侧膝盖处的衣袍拂动。贺三郎才看到那里磕破了点皮，知道她关心他受了伤，摆摆手道：
“没事。我刚才去野外，看到好多人在那里赏花摘花。我爬上最高的山头，找到了一棵百年春山桃，足有两丈高，我从树上没人够得到的枝头去摘来的。”
“我一直记得，你从前，别人碰过的花都不要。所以要不自己摘，要不就要最高枝头上的那一株。”
沉思中的沈今鸾眉头轻蹙，喃喃道：
“你说什么？”
贺三郎自然听不到她错愕的问，只自顾自地继续道：
“我给你摘的，绝对没有人动过。我知道的，你不喜欢旁人动你的东西，五岁刚认识的时候，你连那支短箫都不肯给我玩。”
沈十一娘那一支短箫，吹起来可真动听，可惜后来再也没听过了。不知她有没有送给谁。
说起幼时的囧事，贺三郎憨笑一声，却感到四面围着他的阴风停了下来，一下子变得悄无声息。
沈今鸾神情呆滞，摩挲花瓣的手指微微颤动。
花瓣随之在风中颤动，受不住力，飘落下来几瓣。
她不由望向了房中深处那一面密封的斗柜，良久凝视。
心头的那一个猜测，如同汹涌的潮水最终全然褪去，只待最后水落石出，眼见为实。
房内暗沉，贺三郎见她神情呆滞，开始有一些慌神。
俄而，他看到地上掉落的花瓣缓慢地聚集起来，像是被一阵风吹拂，有人在指引。
贺三郎追着那一簇花瓣疾步而去，最后来到了那一面密封的斗柜前。
与其他的斗柜不同，这一面的用胶漆封印，四角皆是尘埃，像是多年不曾动过。
正是因为多年过去，胶漆开始松动，部分脱落。
贺三郎上前一步，来到斗柜面前，双手覆上了柜门，使出浑身的蛮力，霍然掰开了斗柜的门。
斗柜漆黑，不见尽头。
沈今鸾凝视着深渊一般的斗柜，眼前飘散过几丝凋萎的花瓣。
月色清辉如水，照入深不见底的柜中。
只有一枝枯萎的桃枝。
像是沉寂地底多年的陪葬宝物，一出土见了光，便尽数风化，成了齑粉。
这一枝春山桃蜷曲的花瓣被阴风吹散，落在地上，只剩下光秃秃的枯枝，安静地躺在柜中。
沈今鸾越看，越觉得这一枯枝分岔的形态，弯折的角度，十分地熟悉。
“这是我心上人的旧物。她不喜别人动她东西。还请娘娘不要擅动。”
男人清朗的声音在耳边响起，宛若一道沉闷的雷音。
这世间最真实的谎言，便是真假掺半。算计中带着真心，真心中夹着谎言。
然而，真相可以被谎言掩埋在最深处。可那一瞬间最真实的情感，终会在满口谎言里，留下一丝破绽。
沈家十一娘，素来不喜欢旁人动她的东西。亲近之人都深知这一点，包括当年的顾家九郎。
这一株春山桃，是她的旧物。
他藏着的这一枝春山桃，是作什么用？
终于，由春山桃维系的一段段记忆，全部串连起来。
轰轰烈烈，如同奔腾而至的潮水，无法停歇地涌入她的脑海里。
“他送来一枝春山桃来，是何意？”
病入膏肓的皇后收到一枝幼时最喜的春山桃，得知是最忌恨的大将军送来宫中，至死都在疑惑。
“在我们北疆，送春山桃，就是求亲的意思。”
少时的沈十一曾这般告诉过那位最要好的少年郎。
“以春山桃为盟，等我回来，你能不能答应我一件事？”
淳平十九年，父兄出征之前，少年如常递给她一枝春山桃，忐忑而又郑重地征求她应允。