“霆川，你速回云州，而后出城入京，将此事禀明陛下。我怕，天长日久，死无对证，对沈氏、对北疆军不利。”
如此危机关头，他心思清明，还在为自己和沈氏打算。
沈霆川看着他筹谋，甚至将入京后的话术都为他准备妥当，要他一一记下。他却摇摇头，道：
“那你怎么办？”
顾辞山拂袖道：
“顾家百年世家，根基深厚。少我一人，无甚紧要，可沈氏……”
他深知沈氏寒门军户，今日所得，皆是世代以来，一刀一枪，血肉拼杀来的军功，来之不易。
沈霆川颓然后退，握刀的手久久发颤。
父帅已死，援军不至，最后一丝守城的希望也破灭了。
沈氏之名，已摇摇欲坠，飘若风中残絮。
“你既被北狄人所俘，他们怎会放你前来？”他突然发问。
顾辞山沉默片刻，说出自己求了北狄公主铁勒鸢，许诺自己的计谋可以顺利夺下云州，让她在可汗面前立下大功。
以此为借口，她才允他出来，与他会面，回去之后，仍会被长久圈禁。
沈霆川的心沉到了谷底。
他知晓顾家大郎是什么样的人。天之骄子，从未求过人。他不敢想象，他如何说动了北狄公主。
他是不惜性命，不惜尊严，也要来救他，同时为沈氏示警。
浩荡的夜色里，沈霆川立在坡上，寒风贯彻衣袍。
他面上已不见初时的恍惑茫然，淡淡道：
“辞山，北狄人派你来当说客。你空手而归，他们定会对你不利。”
顾辞山攥紧了掌心，始终不语。
沈霆川不必回头看，也知他面色无波，不会显露分毫。
“辞山，你我多年相交的份上，我求你两件事。”
“第一，请你务必与那领兵的北狄公主达成交易，明日我会开城献降，我和一众将士任她凌辱，但请她勿伤我城中百姓。”
“第二，明日，北狄军阵前，请你砍下我的头颅，作为投名状，自此获得北狄人的信任。”
沈霆川行伍多年，心硬如铁，没有一丝软弱和迟疑，已迅速做出了决断。
顾辞山身影凝住，面色惨白，此生头一回对挚友暴喝道：
“绝无可能。”
“我费劲心机，才能来见你一面，只想救你一命。你竟然自己要轻言放弃？”
他这一线生机，是他卑躬屈膝，向北狄公主求来的。顾家大郎，光风霁月，何时做过这等苟延残喘之事？
而他，竟然如此践踏他的心意。
沈霆川缓慢而决然地摇了摇头：
“我沈氏世代为云州守军。阿爹说过，守军不在守城，而是护民。食君之禄，忠君之事，若我连一城百姓都护不了，如何为将为帅？”
“辞山，你既已得那北狄公主青眼，那活下来的人只能是你了。你是我们翻案的唯一可能。”
“我知道，我之请求，对于你而言，太过残忍。就当是我自私透顶，你让我一回罢。”
“你就让我一回罢。”顾辞山听到昔日挚友又一次地如此说。
从前二人赌书，斗马，行酒，弄香……君子六艺，沈霆川总是输给他。
人高马大的沈将军总是懊恼地道一句，“辞山，你就不能让我一回？来年我绝不为你猎麝鹿，酿好酒了。”
当时的二人，前途大好，有无限的光明。
而今，无尽的夜色里，顾辞山的眼角涌出两行清泪，复不言语，终是点了点头。
最后让他一回。
二人于坡上并肩而立，最后一次俯瞰莽莽北疆，万里风烟。
“我死后，将我葬在云州的韬广寺。”
“我一生为国为民，问心无愧，死而无憾……”
“但，我唯一放心不下我那最小的妹妹。父亲为了沈氏荣宠，将她送入京都。她孤身一人，寄人篱下，十分辛苦……”
顾辞山轻咳一声，无不骄傲地道：
“我家九郎求了圣旨了，一直都想要娶她为妻。这个傻小子，满心满眼都是你那妹妹。”
“今年春三月，我本来已看好了良辰吉日，打算要亲自登门向沈将军提亲的。”
沈霆川一怔，面上旋即露出欣慰的笑容，大掌一拍，连声道：
“那就好，那就好！十一自小性子直，不知变通，怕是不懂你家郎君的心思……”
他笑中带泪，长舒出一口气，道：
“我知道，九郎是个好郎君，将十一托付给他，我放心了，自此没有遗憾了。”
大难临头，生死当前，两人在夜风里相视一笑。
沈霆川抚掌道：
“今日无酒，不能尽兴。来日再有相逢之时，我必要与君，共饮一杯。”
顾辞山从容笑道：
“天上地下，碧落黄泉，定赴此约。”
翌日，沈霆川率军投降，亲开城门，迎北狄军入城。
顾辞山在北狄兵呐喊叫好声中，用沈霆川赠予的那把长刀，亲手砍下了挚友的头颅。
自此，一个忠骨成灰，万罪加身，一个陷入无间，万劫不复。
……
下雨了。又是一场春雨。
刺荆岭的大雾被落雨冲散。晨曦的光从山岭层云之间，透出澄亮的光来。
明河公主十五年间在牙帐对大魏战俘还有云州百姓颇有照拂，虽然这照拂来自顾辞山的手笔，但此时也没有人折辱她的尸身。