所有人都要做好有去无回的准备。
最后一支队伍，是北疆军残部。顾昔潮勒马回身，道：
“此战凶险。你们可自行来去，我不阻拦。”
为首屹立的贺毅眯起了眼。
他凝望着男人身上玄甲金纹，胸前麒麟如腾跃而起，气势凶戾，威压扑面而来。他的身后是陇山卫铁骑，黑压压的一片，将周遭大雾染作浓墨。
众人避让，贺三郎偏立着不动，静静看着马上男人，面露不屑，道：
“北疆军中无贪生怕死之徒。不过区区刺荆岭，我们必要出战。”
顾昔潮于马上轻瞥下去，正对上少年无所畏惧的目光。
转瞬即逝的一眼之间，他还看到少年的唇角，微微勾起，露出一个他从未见过的笑。
从前这贺三郎便对他颇有敌意，秦昭刺杀顾辞山不得，身死牙帐之后，他对顾家的怒意滔天，是被沈今鸾劝服，忍下仇恨，暂且僵持。
一时之间，顾昔潮没看透他此笑何意。
但已然得到北疆军此战效忠的答复，万众瞩目之下，顾昔潮微微颔首，不做停留，一转身，面上恢复了冰冷之色。
那少年无意中扬起的那一抹笑，像是一根刺，埋进心底。
贺三郎立在队伍之中，也收了笑意。
坚硬的甲胄之中，他的怀里揣着数支犀角蜡烛。
十一还在刺荆岭等着他一道谋事呢，自然要去与她会和。
……
顾昔潮夤夜出征，亲率麾下一众最是精锐的骁骑，潜入北狄所控的刺荆岭。
夜半，刺荆岭起了茫茫浓雾，遮天蔽日，隔着一丈都不见人影。
“好大的雾啊。”邑都纳闷道，“我从来没见过刺荆岭起那么大雾。定是有古怪。”
顾昔潮示意全军原地埋伏，静观其变，谨慎行事。
“禀将军，雾太大，几个北疆军的人找不到了，许是掉队了。”有兵上前禀道。
顾昔潮浓眉皱起，思量之间，心口倏然痉挛般一痛，如遭重击。
他狠狠攥紧了马缰，在掌心勒出一道血痕，微一俯身，汗湿鬓发。
“将军，怎么了？”在旁紧跟的骆雄上前询问。
顾昔潮缓缓抬起手臂，眼见腕上那一根红线越来越微弱。
她不是在朔州和赵羡一道养魂么，怎会命若悬丝，虚弱至此？
他素来知晓，她有近乎残暴的决心。只要认定之事，一腔孤勇，奋不顾身。
顾昔潮闭眼，万千思绪收拢于一处。
氤氲大雾如烟似霭，他陡然睁眼，眸光锐利如寒刃，穿破迷雾。
他知道她去做什么了。
沈顾之争，而今只在一人。
……
北狄牙帐。
正中大帐，灯火通明，春光旖旎。一缕白旃檀香自金炉中袅袅升起，浓烈如云雾缭绕，蔓延整帐。
帷幄之中，珠帘朦胧，卧榻之上，一双男女相拥。其中，那美目英俊的白衣男子击壤而歌：
“北国有佳人，一顾倾人城，再顾倾人国……”
歌声苍劲，如有去国离乡，淡淡悲意。
怀中，华服女子支颐斜卧，一声一声“厄郎”娇酥入骨，柔肠寸断。
一曲歌毕，帐中沉寂一刻有余。
顾辞山终是将毡毯上的一坛酒开封。酒香四溢之中，他将酒液倒入两座麒麟纹杯盏，一杯递到女子面前，郑重地道：
“臣以十年桃山酿，贺女可汗继位。”
铁勒鸢眉眼俱笑，皆是铁娘子柔情，尽兴之至，却推拒道：
“再过几个时辰，就是继位大典，我今日便不喝了。”
下一瞬，眼前一大片阴翳落下。
男子已俯身下来，口含美酒，以唇想哺，将酒水尽数倾倒于她口中。
她不防，舌尖下意识地尖闭拢，被他强硬挑开迫入，尽数吞下这一口酒液。
蕴藏十年的桃山酿口味辛辣中带着一丝甜涩。
烈酒入喉，铁勒鸢微微一怔，少见他如此主动强势，心中泛起一股酥麻，如堕软绵云间，便由着他灌了一口又一口的琼浆玉露。
迷醉之中，忽闻帐外传来一声急促的脚步，有亲侍禀告：
“公主！大王子他、他逃了！”
顾辞山眉心一耸，手中杯盏晃动，溢出几滴酒液，停滞在半空，不再为她哺酒。
铁勒鸢骤然起身，怒目圆睁，斥道：
“要你们何用，一个铁勒固都看不好！”
顾辞山抬手，修长的手指抹去她唇边残存的酒液，轻抚她气喘而起伏不止的胸口，道：
“铁勒固不过一废物，根本不足为虑。公主切莫动气，动气伤身。”
“继位大典在即，我亲去将他捉来。厄郎，你在此稍候我，我还要和你一道去大典继位呢。”
铁勒鸢胡袍敛衣，登时拿起刀别在腰际，手握长鞭，往外走去。
人走后，帐帘起伏，时有阵风涌入，拂动男人单薄的衣袍。
他如失力一般，被风一吹，直直跌坐在榻上，从来明暗不辨的双眸里，终是涌动起一丝清光。
“大郎，上回新来的一批陇山卫战俘，出事了！”耳边传来暗卫藏锋的禀声。
他小心谨慎，一直等着铁勒鸢走远后，才敢现身。
顾辞山想起，尚有陇山卫战俘一事未竟。
他睁开双眼，手臂迟缓地绷展开去。藏锋见状，疾步上前，熟稔地将他从榻上扶起。