顾辞山和沈霆川曾是肝胆相照的挚友。
因为了解，所以相信。顾辞山选择先支援云州城外的孤军，所以云州城内无人见过他出现——直至他的尸体和她父亲的一道被北狄军带回云州，悬尸城楼。
顾昔潮从容淡定地说完，沈今鸾只觉得满堂压抑的气息里撕开了一道缝隙，要将他和她都吞噬在内。
“你如何得知？”良久，她问。
他知她所问其实是，你有何证据？
有何证据证明他所言非虚，有何证据证明二人多年争夺不过泡影一场。
上升的烟气成云化雾，男人高大的身影透出一丝寡淡的孤独之感，刀削般的侧颜透出一丝经年的疲惫。
“娘娘可还记得当年，以‘人尸’之法处死了当年从北疆归来的陇山卫部将。”
“他们有一些命大，活了下来。”
沈今鸾顿住，看着他冷笑道：
“是啊，顾大将军当年好手段，竟能我手中救下人来。”
烛火森森，顾昔潮面色冷如寒冰，抬眸看她一眼，不紧不慢地摇了摇头。
“我救下他们，审问后得知这一内情，而后，将他们全部诛杀。”
沈今鸾一脸青白，错愕地抓紧了供桌漆案上髹金的角。
嗡嗡的耳鸣声中，她能清晰地听到他的声音：
“有人跑走，我便抓了他们的妻儿，设计将他们引到京都顾家那的祠堂里。”
顾昔潮闭了闭眼。
恍若还能看到那夜，顾家百余年的祠堂里血流成河。血花溅至匾额上鎏金的“顾”字，渗陷进去，染作阴暗的红。
他眼睁睁地看着，血泊中的至亲向他求饶。
而他，只是立在硕大的匾额下，冷眼看着他们血流尽了，化作白玉地砖上数年擦不净的疮痕。
顾家九郎杀人如麻，心狠手辣的声名终由此而来。
明亮的少年，自此堕入黑暗，不曾回头。
“还有人，试图假死脱逃，我后来，甚至砍去了他们每一个人的头颅，生怕他们死不透……”
“最后一群人，诡计多端，知道南燕的降地是我的地界，便往北逃来了北疆。”
“于是，这十年在北疆，我一个一个将他们捉回来，拷问，赐死……然后，在此地为他们设下了牌位。”
男人望向身后暗沉沉的祠堂，到底轻笑了一声。
一张一张人脸从眼底划过，血腥的岁月也流了过去。
最后那张脸，是顾四叔。他临死前的谶语，一语中的。
顾家九郎早已是恶鬼一只，残留人世，只为寻一个虚妄的真相。
祠堂的香火连绵成片，光晕里的顾昔潮，整个人像是涌动着无尽的血色。
沈今鸾呆立良久，头皮发麻。
世人皆道，自顾辞山死后，顾家九郎狼子野心，狠辣无情，为了顾家家主之位不择手段，以庶谋嫡，甚至连亲族都可以杀尽。
在所有人眼中，因他大哥的死，他坐收渔利，收拢他大哥的旧部，从而才可大权在握，位极人臣，为世家之首。
无人知晓，权倾天下的背后，是一桩白骨累成的血案，一个少年拆骨剥筋的巨变。
“顾昔潮。”她忽然唤了他大名。
男人抬眸，浓黑的双眼空空荡荡，像是烈火烧尽后的荒芜。
沈今鸾嗤笑一声，又笑一声。她忽已明了他为何死守这个秘密十五年了。
“十五年了，你掩盖这么一个腐烂的真相，揽下杀亲的恶名，只为了维护顾家的声名。”
“如此顾家，值得你这般相护？”
她一步一步走向他，魂魄飘荡，浮光潋滟：：
“不止顾家，大魏世家一个个全都烂透了……为了这么一个烂透了的世家，你竟与我相斗那么多年？”
“你为了顾辞山，竟能做到如此地步？”
顾昔潮望着她，缓慢地点点头：
“大哥待我，如兄如父，如师如友。我从儒之时，大哥教我诗书忠义，亦教我品酒弄香。我投军之后，他领我入他军中，手把手教我顾家刀法，亲自授我智计兵书……”
高门侯府深似海，顾老侯爷常年领兵在外，他自丧母，被带回顾家，个中生存何其艰难。而少年顾昔潮却活得潇洒恣意。这当中又有多少是顾家大郎顾辞山的庇佑和爱护。
他的容止言行，所有美好的品质，都是由这个大哥塑造的。
顾家长有腐肉，亦生嘉木。大哥一生为顾家死而后已，之后顾家便由他来守护，至死方休。
他是顾家人，身流顾家血，此生都无法逃脱。
顾昔潮回头望向她，淡淡地道：
“我不能背弃顾家，亦如你十五年如一日，为父兄血仇，为沈氏声名。”
他和她，原是一样的。
一样都被困住，一样的身不由己，一样的虽生如死。
沈今鸾张了张口，始终无言。
她轻轻捂住了左胸，不可思议。
她不是做鬼了么？
做鬼了，不该是无知无觉，可为什么，此刻她的心口可以痛苦如斯？
为什么，竟比死前饮的那碗汤药还要苦，比死后魂魄被困在暗无天日的棺椁里，还要疼痛啊？
她觉得可笑又可痛，痛如摧心。一开口，如水的涩意从舌尖一直漫开到心口：
“那今日，你为何要告诉我？”
她行至他面前，他烈动的袍角不经意拂过她的衣摆，注定一般地纠缠不休。