“假以时日，就能、就能……”
顾昔潮背着手, 也眺望着天边没有说话, 却点了点头。
待他上马之时, 一名羌族少女碎步朝巡视的队伍走来, 没有说话, 眼睛却亮晶晶的，在顾昔潮的马前递上了手里捧着的一件胡袍。袍子叠得平平整整，袖边绣有红金色的卷草纹, 一看便是花了不少心思，精心织造的。
顾昔潮视若无睹, 扯动缰绳，调转马头，径直掠过了她双手捧着的衣袍。那少女愣在原地，低垂下头，又跑开了。
骆雄心中叹气，轻声道：
“将军，你这袍子穿了这许多年了……”
自他跟着将军起，就见他常年穿着这几身旧衣，衣襟袖口都洗得发白，都一直没丢，哪里像个封疆大吏的模样。
大雪纷飞，顾昔潮独立在寒风里，神思被风吹得恍惚。
好似听到很久远的声音，从不知何处来：
“我才不给你绣呢，你、你去找栖竹姐姐，她绣工比我好多了。”
“李栖竹现下只能绣你二哥的衣裳了。”少年轻哼一声，手握一把金刀在掌心一转，横在面前，笑道，“若我此去北疆，能带回一株春山桃，明年开花你便照那花样子在我袖上描一朵，成不成？”
“你真能带一株春山桃回来？”
“我应你的事，什么时候不作数？”
“那，就这么说定了……我绣得不好，你可不准说我！”
后来，他果真从北疆带回了一株春山桃，种在院子里，一年后悉心照料才开了花。
于是，他挑了一件最爱的天青色锦袍送去，等啊等，等到锦袍的袖口上，终于多了一朵歪歪斜斜的桃花。
她女工不好，拆了绣，绣了拆，他明里笑话她，暗地里收着那件绣花的锦袍舍不得穿。
只是，那株春山桃隔年便枯死了。锦衣貂裘的贵公子一马一刀离开京都，只唯独带走了这件旧日里最喜的锦袍。
直至袍袖染尽了北疆风霜，褪色成了黯淡的黑。
顾昔潮手指抚过袖口那磨得几不可见的桃花纹，垂下了眼。
他闭了闭眼，刻意地散去了回忆。
出了羌人安置的新村落，继续带人策马扬鞭，复又向北行了数里，来到崤山北那一处沈家二哥的衣冠冢。
此地之前的羌人遗骨，早已被入土安葬。新冢离离青草已生，在皑皑春雪中冒了新芽。
顾昔潮缓步行至当初掩埋顾二哥衣冠的坟前，良久沉默矗立，温柔而细小的雪片落在他鬓边的银丝间，又渐渐化为乌有。
大亲卫上前为他递上三炷香，而后退避在十步外静候。
风吹散旁边拂过的烟气，树梢上的残雪窸窸窣窣地落下，像是尖锐而破碎的月光。顾昔潮缓缓地擦亮了火折子，三炷香头蘸了蘸燃烧的火焰，直至每一炷香上都燃起了细小的火苗。
只须臾，那三簇火苗便微弱下去，最后化为一袅烟气散去，断裂的香灰倒头掉落无痕。
顾昔潮迟疑片刻，又燃起了三炷新的香。
风烟止息，香火再度湮灭，难以点燃。
顾昔潮立在原地，听到旁边另一处新冢前，三俩人在烧祭祀的纸钱，给逝去的亲人燃香祝祷。
“我想阿兄了怎么办？我想阿兄再抱抱我……”
“要是有犀角蜡烛，点燃之后，他就能出现抱你了。但犀角难得，我们上哪儿找去啊……”
“你说，阿兄的魂魄还在不在啊？”
“如果魂魄没了，就算有人烧香，那炷香也会马上灭了，烧不起来了。你看，你烧的香还在，他的魂魄定是还在。”
“是啊，多烧香，只要没灭，就是他们还需要香火供奉呢。”
“我们啊，还是多给他们烧点纸扎，有新衣，有鞋子，有首饰……他们在地下就什么都有了……”
几人的絮语远去，顾昔潮还立在原地，摩挲着刀柄，漫散的烟气变得有几分模糊不清。
山里的雪风突然变得凛冽而急促，顾昔潮长久地端详手里握着的断香，最后，挥手召来身后跟着的骆雄，问道：
“云州那宅子里的香火，近日是不是断了？”
亲卫想了想，答道：
“自然没有，按将军吩咐，这十年如一日，一直好好烧着呢。若是断了烧不着了，自然马上有人来报将军的。”
顾昔潮许久未动，周遭的落雪声都恍若听不见了，手指骨节缓缓扣紧了箭袖，仿佛置身一场厮杀之中僵立良久。
心中的猜测得到了应证。
不敢确认又急于确认的事，他终于彻底放下心来。
顾昔潮只立着，却能感到一股突如其来的威压。骆雄莫名，疑惑地问道：
“那……云州那宅子里的香火，继续烧不烧了？”
“烧。”顾昔潮唇角一扯，似笑非笑，“当然要烧。给我大把地烧。”
“还有，上回在崤山里猎得的犀角，可还有剩？”
***
顾昔潮与众亲卫策马回到朔州的军所，下了马便朝议事厅走去，脚步不经意间都轻快了不少。
边城的军所以巨石垒筑，黄沙铺地，四面高墙林立，宛若一座封锁的城池，守卫森严。
他走出十余步，忽停下脚步，回首望去。
身后断墙边，一道高壮的身影挺立在日头的阴影里，一手撑着刀，大风猎猎，纹丝不动，只灰白的皮毛在雪风里飒动。