既然改变不了事实，就当振奋士气。
“是啊！”顾时明白他的心意，顺应道，“狭路相逢勇者胜，哀兵必败，我们必须振作起来。”
众人被他点醒了，面色皆是一变。
镇北侯借机劝道：“顾将军所言极是，诸位同僚，拼了不一定死，但不拼一定会死。无论是为了自己，还是为了家人，这一仗我们都必须拼尽全力。”
……
珑州。
尽管已经明确了大炎的攻城方位，但莫震云依旧听从查班的建议，在东南西北四个关键位置做了重点防守。
城墙上风大，西北风吹在脸上，刀割似的隐隐作痛。
大苍士兵们瑟瑟发抖，一边跺着脚，一边发泄着满腹的牢骚。
“草，明明从南边打，非要咱守着北边。”
“是啊，守什么呢，怕嗷嗷的西北风吹进城吗！”
“哈哈，这话说的，有理！”
“少他娘的啰嗦，不让你们送死还不好吗上面说了，可能有人炸城墙，南边肯定炸不了，必定从防守薄弱的地方下手，都给我仔细着点儿！”
……
当官的发话了，士兵们不敢顶嘴，但纷纷把质疑的目光落在了可供三辆马车并驾齐驱的城墙上——什么火药能炸毁这么厚的城墙，简直痴人说梦
尽管心里不信，但大苍人性格鲁直实在，他们心里骂着，眼睛和手却不敢闲着，各个举着弓箭，趴在箭垛处，认真地观察护城河外的一草一木。
冬季的西北，草木凋零，除了地上蚂蚁看不到，任何大于兔子的动物都无所遁形。
即便护城河上结了厚厚的冰，大炎人也很难越过大苍士兵的弓箭封锁，对城墙造成威胁。
士兵们举了一会儿，手被冻得生疼，便一起收回来，继续叨叨咕咕，骂骂咧咧。
他们敢怠慢，当官的却不敢，双手抄在棉筒子里，抻长了脖子往远处张望。
盏茶的功夫后，黄土漫天的官道上来了一辆人拉的木板拖车。
拉车的人带着一顶棉帽子，身形瘦削，衣着褴褛，后面还跟着三个推车的少年。
珑州城早就封了，在很长一段时间内，这里只有大苍人进出，从未大炎人自投罗网。
看来来者不善呐！
那当官的如此想着，目光投向更远处。
然而，一座丘陵挡住了他的视线，除了光秃秃的黄土和被过度风化的巨石，什么都看不到。
他森然道：“全体都有了，准备战斗！”
“草，真有不怕死的！”
“啧啧，几个小要饭的能做什么！”
“让你射箭你就射，废什么话，都给我闭嘴！”
当官的急了，急赤白脸地呵斥了一句。
一干士兵不敢再说，重新趴到墙边，举起了弓箭……
推车前来的正是唐乐筠师徒四人。
他们于卯正出发，绕了大半个珑州城，抵达平安门外。
唐乐筠把车停在平坦处，压下扶手，看向城墙之上，“那查班果然不简单，当真算准了咱们的计划。”
纪霈之说，找道士做炸药这件事，瞒一般人没问题，但瞒过查班很难，此人学富五车，阅历丰富，只要听到风声就一定有所准备。
城墙上约有千名士兵，各个拉满长弓，用黑漆漆的箭镞瞄准了他们。
田江芮很担心：“师父，这么多人，能行吗！”
田江蔚无脑相信自家师父，大喇喇道：“放心，陛下绝不会让师父冒生命险。”
唐乐筠微微一笑，纪霈之是不想她冒险，但除此之外别无他法。而且，于他来说，这次攻城本身就是一场豪赌——筹码便是她和她的新型炸/药。
不过，仅仅是迂回到城墙下，引爆炸/药而已，并不算太难。
她说道：“人们想要多大的利益，就要付出多大的代价，无论是陛下，还是我。天上掉馅饼的好事有，但不一定落到我们头上。”
唐乐筠在告诫他们，没什么是唾手可得的，这次任务极为危险，绝不能有侥幸心理。
三个小子白了脸。
“姐……”唐悦白紧张地咽了咽口水，“你再把计划说一遍。”
这才是一个暗卫应有的素质。
“很好！”唐乐筠很欣慰，“害怕是正常的，但也是最没有意义的。想隔绝害怕情绪，就要把注意力放到对节奏和细节的把控上，越是保持专注，越是反应迅捷，我们就越是能活下来。”
这番话如果在平时讲，三小只未必能深刻理解，但在此时此刻，他们被醍醐灌顶了。
三人深吸一口气，缓缓吐出，让疯狂跳动的心脏慢下来，凝神细听唐乐筠讲过三遍的行动指南。
……
珑州城南，郊外。
龙虎军呈战斗队形出现在旷野之中，灰突突的一大片棉甲，和黑沉沉的天空连在一起，仿佛整个世界都凝滞了。
纪霈之裹着裘皮大氅，端坐在马背上，专注地看着城墙上下。
城墙上，每一个箭垛口，都有一个光着膀子的老百姓掩护一个大苍士兵——白花花的皮肤挨着黑黢黢的铠甲，颜色对比格外分明。
城墙下，同样光着的数万名老百姓被大苍士兵围在城墙之下，排成数排，形成了一道考验大炎人良心的肉盾。
镇北侯脸色灰败，怒骂道：“畜生，一群畜生！”
顾时偷窥纪霈之一眼，后者面无表情，但手中的如意珠转得飞快。