平时吹应老太爷的策论文章、高瞻远瞩也就罢了。应老太爷晚上多用了一碗饭，那叫“廉颇在世”；晌午犯懒多睡了半刻钟，那叫“行思坐忆”；油腥吃多了太医勒令他吃苞米面窝窝头，那叫“忆苦思甜”。
说个极端点的恶心例子，应家老太爷打个嗝，范老爷都能沉醉地深吸一口气，感叹道：“满室生香。”
拍马屁拍到这个地步，堪称行云流水，夸夸了无痕，已经不是寻常的马屁精可以形容。有时候应止玥要觉得，林姨娘算什么真爱啊？应老太爷才是范老爷的真命天子。
正所谓是“念念不忘，必有回响。”
在女婿这么孜孜不倦地奉承下，应老太爷也被他的马屁精神所深深触动，不然怎么可能会把侯爷的位置给一个赘婿？甚至在女儿过世后，也睁一只眼、闭一只眼地让范老爷把林姨娘送进府，至于应止玥和范老爷的龃龉……
应老太爷两眼一闭，谁都不偏袒。
可他是应止玥的亲外祖，有时候谁都不偏袒，就已经是一种倾向了。
诚然，在“认祖”这种关键事情上，应老太爷不会听范老爷的，但是当冒乐顶着应大小姐的脸，表示要把庶弟记到应母名下时，也只是问了问。当冒乐嘤嘤嘤嘤地表示“都是我之前太叛逆了，爹都是为我好”时，应老太爷也就痛快同意了。
要不是应止玥劈下惊雷，现在临宁侯府到底姓不姓应，还真就是不太好说。
也正是因此，哪怕应止玥查到了母亲死亡的真相和范老爷有关，也没有直接去找应老太爷，而是准备先斩后奏。
虽然应母是应老太爷的亲生女儿，但真爱的力量是伟大的，大家不是也经常感慨，说“有了小婿忘了女”嘛。
鬼都不知道这俩老货惺惺相惜到了哪种地步，是不是肯为彼此向全世界对抗了。
范老爷成为下堂之父、闹得阖府鸡飞狗跳的时候，应老太爷闭门不出。
唯有最疼爱的小婿一步三回头地怅然离府后，应止玥才终于见到了自己的外祖。
只是短短的几天时间，应老太爷像是老了十几岁，脸上都褶出了橘子皮的印，颤颤巍巍地问她：“你、你真不肯让你爹回府了？”
应止玥温婉地笑：“我以为外祖了解我。”
应老太爷当然了解她，可还是遗憾地呼出一口气，好像身体被活活挖走了一块似的，心里空落落。
应止玥才不管他怎么想，优哉游哉地吃了半颗橘子，就听应老太爷接着道：“那你和国公府的陆率接触看看，要是觉着他不错，就把他招进府吧。”
陆率虽然姓陆，但严格来说，不是国公府本家的公子，而是一表三千里的表哥。
应老太爷很了解应止玥的性子，知道他的外孙女必然不可能嫁去别府，那就只能和应母一样招婿。像是陆三郎这种公子自然不可能，但是一个旁支的陆率，还是没问题的。
单从陆家的序齿上来说，陆率是陆三郎，也就是应止玥那位便宜侄子的表哥，但要再和应家合在一起，就实在是一团乱麻。
索性应止玥也管陆率叫表哥。
陆率温文尔雅，性子温润，很适合作为替代范老爷的小婿，填补上应老太爷那颗空缺的老男人心。
应止玥垂眸，将橘子上的络子撕开。
应老太爷看她这不情愿的样子，眉头一竖：“你见不见？”
应止玥干脆：“不见。”
“这是见一面，也不是让你们一定成婚了。”
应止玥：“那也不见。”
应老太爷：“你必须见！不见我就离府出走！”
应止玥：“……”
应老太爷非常执着，就差撒泼打滚让她必须见一面、完整每一个老年男人寂寞的“翁婿心”，应止玥只好委婉地表示：“我会见的，但陆表哥未必有这个意思。”
然而，应老太爷胸有成竹，慢吞吞从榻上爬起来，看不出半点撒泼打滚的狼狈样子，很有威仪地扬了扬手：“这个你放心，他必然会答应的。”
应止玥无所谓地点点头，反正到最后她也不会同意的。
——虽然说，如果没有陆雪殊，陆率又点头，她其实有很大概率会答应。
毕竟，一个成功的女侯背后，总得有一个默默无闻的男人打理中馈。
但她已经有陆雪殊了。
等范老爷的事情彻底解决完，再把陆雪殊拎出来给应老太爷看吧。
应止玥扔掉橘皮，随意地想。
然而应止玥也没有想到，只是和陆率见一面，陆雪殊的反应会这么大。
花厅中，茶香氤氲，瓶中插着的花清雅芬芳。
陆率仪表堂堂，容貌俊朗，见到她后拱手温声道：“应大小姐，我们又见面了。”
“陆表哥太客气了。”应止玥令人奉茶，目光在陆率的脸上一顿，有点困惑，“我们……”
对方的脸确实有点眼熟，但是记忆有些模糊，她有心想问问两人是什么时候见过。
——这话卡在了喉咙里。
陆率心跳如鼓，却没有听见应止玥接下来的话，不由得有些疑惑地抬头看她：美人面色绯红，唇瓣轻含，耳垂润如软贝，下面坠着的耳珰轻晃，美极艳极，恍惚间，似有薄润的清光流曳。