书房的门关着，有人守在外面，以防有心之人的窥视与探听，饶是这般谨慎，里面的人说话时还压着声。
“留王还跪在官家的寝殿外，若非权衡势力，五年前官家就不会容他。他要是真被废黜，便是成王独大。”
成王无明君之相，一旦登基必被外戚扰政。
楚颂的话，让楚珏不免忧心，“要真是这样，倒还罢了，就怕留王不甘，那势必会是第二个宁王。”
宁王之乱，让他们楚家饱受十八年骨肉分离之苦，至今还心有余悸。
“桑木，你怎么看？”
对于这个未来的女婿，楚颂深以为是个难得的人才，时常会生出一种对方比自己城府还深的错觉。
“我出宫之前，义父提起今日被官家召见，却未见到官家的面，他隔着屏风听到带痰音的咳声，似是听到冷山寺惊呼一声‘见血了’，怕是官家气极攻心，龙体已生变故。”
寒九霄这话一出，楚家父子二人皆是面色凝重起来。
“官家若真是龙体生变，只怕是……”
“父亲，那我们该怎么做？”
“桑木，你有何见解？”
楚颂反问，一是询问，二是有心试探。
烛火照进寒九霄的眼睛里，却还是一片浓到化不开的幽暗，无边无际没有尽头，哪怕是有千里目，也望不见他的过去。
他面前的父子二人，曾是他的敌对。他们各为其主，不止一次交锋，明里暗里，他占过上风，也吃过亏。
楚家有兵权在手，是两王相争之下，成王败寇的关键所在，他之所以败，却与楚家无关，是他恩怨两清，是他无意再争，更是他对活下去的意兴阑珊。
然而无论成与败，他无怨恨，只论心计深浅。这一世他们是盟友，很快会成为亲人家人，他不觉隔阂，只论心迹真假。
“帝王心术，难以揣测，焉知不是试探？龙榻之侧，岂容他人觊觎，自当斩断已成的威胁，只余尚未长成的希望，才有喘息之机。”
“没错，你小子说的对，我们楚家不宜再经历一场皇权之争，当以稳妥为主。”楚颂对他的表现很满意，起身过来拍了拍他的肩膀，“你没让我失望，我相信以你的能力，无论何时也能护瑶儿周全。”
他垂着眸，看着虽冷，却谦卑郑重。
“公爷放心，哪怕拼尽我性命，我也会护她周全。”
那是他的桑叶，何需别人托付。
倘若有朝一日皇权倾覆，争端动乱又起，他也会以身为盾，替她阻挡一切腥风血雨，但那是最坏的打算。
他会倾尽所能，以最妥当的法子化解那些可能，借力打力利用所有可以利用之人，包括眼前的父子，而他这次绝对不会再从那两位不堪为君的亲王中择一，他要走的是另外一条全新的路。
所以成王和留王，一个都不能留！
……
留王已跪了好几个时辰，不时听到殿中传来咳嗽声。
宫闱重重，人心浮动。
这世间最为高高在上的地方，却似常年都笼罩在阴暗之下。
殿中的辉煌灯火，充斥着龙涎香的气味，混杂着药的苦气，在间或的咳喘中越发的压抑和沉重。
皇帝半靠在龙榻上，手里拿着一道奏折，榻前的桌上还堆了好些，他一边看一边咳，咳着咳着竟然冷笑一声。
“十三这个蠢货，那点心思生怕朕不知道，竟然笼络了这些人。”
他将手中的奏折往地上一摔，气得假咳都变成了真咳，“还是十五这个不长记性的，五年前朕放他一马，是念在一众兄弟仅剩他和十三，当相互扶持才是，没想到他还敢背着朕行事，真当朕不敢杀他吗？”
这两个皇弟一个蠢一个坏，实在是让他失望至极。
他扶着额头，叹了一口气，“这让朕如何放心将祖宗们传下来的江山交到他们手上？可不是他们，朕还能传给谁？”
冷山寺静静地立在一旁，恭敬而沉默。
一个合格的奴才知道什么时候当自己不存在，也知道什么时候该闭嘴，却更知道什么时候显露自己的重要性。
当听到他问“你说，朕该拿他们怎么办”时，没有再继续装死，而是小声回道：“奴才不知，但奴才记得幼年时，一旦逢旱年庄稼没长成，村里的人便会把那些未结粒的稻杆一把火烧了，来年收成竟然能好上不少。”
他闻得此言，若有所思。
半晌，眉间怨愁渐起，“若朕的皇儿们还活着……朕又何需为他们烦心。”
……
这是桑窈睡在国公府的第二晚，还是难以入眠。
暖黄的夜灯生出一室的温馨，所见全是家人为她精心打造的富丽，她身处如此的锦绣堆中，竟然会有空虚之感。
蓦地，她似是有所感，当即掀被下地，隔着窗户轻问：“哥，是你吗？”
“嗯。”
她大喜，赶紧把窗户打开。
今晚的月色不错，月不满却亮，皎皎银辉之下，窗外男子寒玉般的脸越发的出尘。
“我去开门，你进来说话。”她指了指门的方向，却比了一个噤声的动作，“圆子睡在外间，莫把她吵醒了。”
轻轻开门，又小心翼翼地合上。
她无比自然地牵着寒九霄的手，将人带进自己的卧房，“先前我娘带我去看了她给我准备的嫁妆，那些床柜家具她老早就让人打造好。我还试了嫁衣和凤冠，是三年前她让人做的，听说嫁衣上的绣花足足用时半年，凤冠上的翠羽难得，更是花费两年之久。”
早就听说大户人家的姑娘，打小家人就会为其置办嫁妆，原来都是真的。
“你想不想看？”
她含笑问道，转念一想又摇头，“还是别让你先看了，成亲之日你再看，应是更好些。”
饶是他们对彼此都太过熟悉，她还是想给他一点惊喜。
“我之前就想着，你晚上可能会来。”她自然而然在牵着他坐到床边，弯着眉眼看他，“你是不知道，没有你在身边，我夜里都睡不着。”
他眼底的漆色，因她这话而乍现幽光。
“那我陪你睡，你睡着了我再走。”
“好。”
他们也不是头回同床共枕，没什么好别扭的。
她睡在里面，他睡在外面，以便等会好抽身离开。
一床锦被盖住俩人，尽管他依旧笔直不动，却难抵她心中绮念万千，终不似寻常羞于谈情说爱的闺阁女子，满脑子都想着男女之间的那点事。
“哥，还有七天我们就成亲了，成亲之后要做什么你知道吗？”
这样的气氛之下，她的问题好比是火上浇油，瞬间将他的理智化成灰烬。
她问他那个问题，是因为世人对他的揣测吗？
那样不堪的他，她却不嫌弃，而是担心，叫他如何不想占为己有。
他不近女色，不成亲不纳妾，不是他无能，而是源自他的厌恶，他厌恶自己，也厌恶女子，更厌恶男女之事。
上辈子的他从未想过，自己有朝一日也会心悦一个女子，也会想沉沦于男女之间的卿卿我我，食髓知味欲罢不能。
只因这个人是她！
他一个翻身，压在她身上，“是这样吗？”
她清楚感觉到他身体的变化，对上他极暗的眼神，不由得口干舌燥，咽了咽口水，不知羞呢喃着，“我好想快点成亲。”
刹那之间，男人的气息让她无所遁形。
不知过了多久，她似泣声求饶，“……哥，先别……这里不行……”
要是在他们自己家里，她也就顺水推舟了。
可惜这是在国公府，外面还有人，一旦他们真做了什么，必定瞒不过别人，到时她或许不会没什么事，而他肯定要被楚家人质问，甚至是不耻。
“哥，你还是走吧，你在这里我可能更睡不着。”
这还让她怎么睡！
当身上的重量一轻，她还微喘着，气息不稳，看着已经下床的人，伸手扯住他的袖子，弯起的眼晴里盈满春水，荡漾着期待的波澜。
“明天见。”
“明天见。”
寒九霄垂着眸，不想让她看到自己快要压制不住的疯狂。
还有七天！
作者有话说：
无
第93章 赴宴 她在所有人
……
翌日一早, 宫中传来消息，留王从亲王贬为郡王。
皇帝带病上朝，朝堂上不少人站出来请立皇太弟, 他不知是身体太虚，还是急怒攻心，早朝上到一半时突然晕倒，却在转醒之后，第一件事就是让人拟旨册立成王为皇太弟, 并下旨昭告众臣，在他生病期间由新任的皇太弟暂时代理朝政。
不到一天的工夫，时局看似尘埃落定。
朝野上下风向全变, 东边日出西边雨, 成王是赢家，留王已呈败相, 和书中的结果殊途同归。
桑窈不觉意外, 只是想着事情还没有完，应该有风雨欲来。