“你连京都都没走出去，还想去西南查案？”戚贵妃坚决反对。
皇帝赞同点头：“昌阳啊，办公差不是出去闲游，你莫开玩笑了。”
昌阳一本正经：“女儿当然知道这些，您难道忘了，西南有难民的事情，还是我先告诉您的？现在临阵换将不妥，但宗明世和施家又有牵扯，女儿可是听说了，早在几日前，施伯亦就在悄悄走动想让宗明世去西南，焉知如今这个结果不是施家背后推动的？”
皇帝一凛，眼神严肃了一些，问她：“施伯亦这事，你可有证据？捕风捉影的事不能乱说。”
“证据当然不可能拿到，他也不至于如此拙劣，但朝中真的就没其他人了吗？父皇为什么选了宗明世？之前的袁大人，为什么您给否了？”
皇帝若有所思起来。
昌阳说：“您若是觉得朝臣会反对我参与朝事，我出京的事可以先不说，就当我去食邑避暑了。半路我与宗大人会合，与他同去西南。您仔细想想，再没有比我更公正的监督使了。我与施家关系不睦人尽皆知，绝不会偏袒林家。”
皇帝还是觉得，一个公主，姑娘家，怎么能参与朝廷大案？太违和了。
他看向戚贵妃，用眼神催她劝劝女儿。
戚贵妃劝了，从环境恶劣到人心险恶，什么都说了。但昌阳用家国大义、黎民百姓作答，以戚家无论男女忠君之家风，皇女的家国责任反问戚贵妃：“我是公主，又有何异？”
戚贵妃看向皇帝，摊手：“不如让她去吧。”
皇帝：“……你也有没词的一天！”
戚贵妃：“你生的好女儿，你来！”
皇帝：“……”提起一口气看向昌阳——
昌阳噗通跪倒在地：“父皇，我知道，若是皇兄们还在，您一定不会像现在这样，身边没有一个自己人可用。弟弟们还小，元琮连人心都不会分辨，更别说出去公干。女儿愿意在皇弟长大之前，替君分忧！我已经嫁人了，不怕出去抛头露面；名声本就不好，不怕他人再多指责；我从小被您亲手教养，明白您治国的理想、施政的初心，女儿愿意在这段时间，尽力帮您！不为什么，只为了我们北齐，可以一直政通人和，百年又百年。”
皇帝被昌阳的一番剖白说得心头震动。她说到了他的心病，也说到了他的心坎，这份政治理想获得共鸣的激动，让皇帝在这个瞬间，忘记了外面的阻碍，忘记了昌阳的女儿身，冲口而出：“好！”
昌阳大喜。
皇帝冷静下来想后悔却也晚了。
只好略作补救。如昌阳所说，他让她低调出京，先去办差，再回来公布她去督查的事。免得她人没走，朝上的臣子吵得他日夜不宁。
昌阳拿到了皇帝给出去的令牌，见令牌如见皇帝，宗明世也好，西南那些土霸王也好，只要认皇帝就不会不认这块牌子。
昌阳收好了令牌，开心得蹦跳着走了。
皇帝看着女儿的背影，又去看贵妃，迟疑：“朕不会又失策了吧……”
戚贵妃笑眯眯地给他捏了捏肩膀：“倒也不至于，昌阳虽然看着任性，却不会拿公事玩笑，这几年，她也帮忙捅出好几个冤案大案了吧？”
皇帝一想，确实，又安心躺下来，拉着戚贵妃的手感叹不已：“咱们女儿教得好啊，能给父皇解忧了……”
昌阳宁儿进宫去了，施琅留下来整理行李，虽然他嘴上说着这也要带那也要带，实际却收拾得很精简，还把昌阳的衣裳都换成了男装，方便出行。
忙碌空隙，他还不忘给施峥如道个别，告诉他：我要和公主出去玩啦，我的事你继续帮我上心着哈！
施峥如收到信想问他们打算去哪里，去多久，还没来得及传信过去，第二天他们就走了，快得整个京都的人都没反应过来。
不过也没多少人注意，当时大家的注意力都在同日启程的宗明世身上。
昌阳和施琅坐马车出了京都十里地后，换上了马匹，二人一样的劲装打扮，昌阳拿钱，施琅拿行李，宁儿坐着马车继续往食邑而去，吸引他人视线。
他们快马赶到了宗明世必经的驿站，守株待兔。
宗明世是文臣，虽然急着赶路却不可能没日没夜地赶，也不会骑马，只能坐马车。所以昌阳和施琅下午到驿站，给了文书办理入住，修整了小半日才在夜里等到宗明世一行。
正好，驿站官员安排他入住两人对面那间客房。
昌阳带上令牌直接去敲门。
宗明世见过昌阳，但只是远远几次，不曾面对面相处，更没见过男装的昌阳公主，甫一见面，只认识她手里的令牌，愣了一下。
“这位小兄弟是——”
施琅走上前：“这位是昌阳公主，奉皇上旨意，与宗明世大人同入西南，督查林尚田贪污案。”
宗明世愣住：“昌阳公主？”
等到他反应过来这真的是公主，而且是督查他办案时，脸青青白白，说不出什么色儿，情绪也变得激动难抑。
昌阳收起令牌，语调铿锵：“宗大人不必多想，陛下派我前来是为了你好。你想想，从你承认与施家有旧后，多少人对你此行提出质疑？这件差事，无论你怎么办，都有人不信、有人骂你忘恩负义。有我这个督查使在，你对林家不留情，没人怪你，你是否徇私，没人怀疑。一切的争议我来扛，你只需认真查案，不负君恩。”
宗明世被她一说，情绪竟然真的渐渐平复，压了三日的重压骤然一轻，可是——
“历代公主不可插手朝政，连驸马都不能掌握实权，陛下怎么会派公主督查宗某？”
昌阳勾唇：“历代公主不可，自本公主始，可。”
说完，转身大步离开。
施琅追在她身后，绕过回廊回到了对面的房间。
宗明世站在原地，发现公主就住在他对面，然后看到施琅进了公主的屋，回身关门还和他对视上了，大大方方对他一点头，门吱呀合上。
“这——”宗明世瞪大了眼睛，好半天，都没看到对面的男人出来。
中年男人又是摇头又是叹气，正感叹着世风日下，对面的门突然开了。
宗明世惊得一抬头，心里升起一份误会公主的惭愧，却看到施琅拉着门站在门内，对他说：“宗大人，此事是陛下密旨，督查使的身份不可传至第四人。这是陛下对您的信任，您不要辜负了圣上哦。”
说完，门又合上了。
宗明世看着对面紧闭的门，好半天后，迈着僵硬的步伐往回走，摸着桌角僵硬坐下。
陛下啊，你可真是太信任微臣了。且不说臣会不会串通林家，就说这娇娇弱弱的公主要是路上出点什么事，您这个父皇就不怕啊！
宗明世舆论的压力是没了，与皇女同行的压力又回来了，同时还多了一份以身报君的意气。把公主交到他手上，陛下是真的相信他的秉公之心！他一定不能让陛下失望！
施琅和昌阳躺在床上吃一碗冰碗，也在说宗明世。
施琅笑：“宗大人这回一定被皇上感动坏了，恨不得一腔热血回报陛下的信重。”
昌阳嗯了一声：“所以我不要那些侍卫，宗明世这样的老顽固，权力压他没用，公主仪仗一多，他反而和你顶着干，多夸夸他，多表现我和父皇对他的信任，他就能肝脑涂地了。”
她舀了两勺沙冰，吃得凉快极了，给施琅递去，施琅一勺舀去半碗，一口吞下……
“施琅！剩下的你别吃了！”
施琅不肯松手，含着冰辩解：“说嗷两勺的，公珠……还有……有……一……”
昌阳抢不过来，气得直接伸头过来吃：“你一勺顶我四勺！”
施琅眼疾手快又抢去四分之一，塞了慢慢两个腮帮子，冰得脸颊发麻，还笑个不停，把剩下的递过去。
昌阳气死了，拿脚踹他：“再去要一碗！”
施琅摇头，张不开嘴说话，伸手在她手腕上做了一个搭脉的动作，摇头，把碗递过去。
昌阳每月请一次平安脉，上个月张大人说她体寒，饮食要少寒凉，夏日到了不能贪凉。
他这个动作一做，昌阳就懂了，瞪他一眼，委委屈屈地夺过冰碗吃剩下那一丁点糖水。
施琅口中冰化了大半，她也吃完了，只是吃得不满足不开心，郁闷得直接背过身不理他了。
施琅笑着放好碗，凑过去哄，哄了半天哄不好，一个劲喊热。他把冰凉的唇贴在她脸上：“要不……我把剩下的给你？”
“哪来剩下的！”昌阳一回头，看到他鼓起的腮帮子懂了，顿时抬脚踹他：“你恶不恶心！”