心中对孙儿心思早有猜测，不敢让他来表明，将将要嘶声开口，却是怕什么来什么，魏珩已开口：
“过来。”
叫的是谁，不言而喻。
话落下最后一个音，他身体微滞——
不该是她过来，应当是他过去。
他摇一摇头，阔步走向她身边。
连老太太一声疾言厉色的“魏珩”都未曾让他停留。
而顾窈，她在见到魏珩的那一刹，脑子“嗡”的一声，近乎无法保持平静。
她的心中，怀揣着对魏家其余人的恨，以及对他的愧疚。
她曾在心里默念，表哥是整个魏家待她最好的人——可因为与老太太置气，她当着所有人的面拉他下水。
她现在的身份，应当是被捉奸与他弟弟苟且的女子，却颇有心机地缠上了他这个做哥哥的。
然那愧疚转瞬即逝，在望见老太太携恨的眼睛时，顾窈心中畅快。
活该！你们魏家人都有病！
不过几秒钟，魏珩已然走近。他行色匆匆，身上仍挂着披风，大抵是真的才办完事回来。
他解下来将她整个人罩住，顾不得其他，低声与她说道：“阿窈，你受委屈了。”
顾窈心里一酸，方才极力装出的无畏模样霎时崩盘。
她再胆大，面对这样一群气势汹汹、来兴师问罪的人也会慌张，更何况她在魏家本就孤立无援。
前几次所受的委屈一同涌上心头，她眼睫瞬时沾上了泪光，吸了下鼻子，伸手胡乱抹去，脸撇向一边。
魏珩叹一口气，知她如今心情，不勉强她应答，只上前一步，将她整个人都遮挡住，顶住这一圈人的目光：
“我魏珩，今日当着魏府上下的面，求娶顾家女阿窈。”
“阿珩！”老太太失声叫道，怒气冲冲，手指微抖地指向他，“你……你怎能说出此言！”
“大哥！”魏嫣亦是惊慌。
她的大哥，怎能娶这样一个既无品行，又无家世的女子！
余下人心怀鬼胎，面上倒都是一副惊讶模样，唯魏瑜一个，真张大了嘴，一副不可置信的样子。
魏珩面上仍自平静，并不理会这些话，只道：“我明日，便会去求圣上赐婚。”
说罢，他向后扬声：“魏璟，出来！”
一声声沉重的脚步从书房中踏出。
魏璟衣衫凌乱，一张面庞仍旧通红，他眼眶充血，见这样多的人围观在此，脑子里不由涌上一股羞愧，跪在地上：“大哥……！”
他再蠢笨，也知自个儿被人设计！也知要连累大哥替他收拾烂摊子！
魏珩冷声：“我问你，今日何时被下药？又是如何来到了此地？”
眼见他不管不顾地要查个水落石出，闹大此事，老太太重咳几声，见魏珩仍旧不理，终是两眼一翻，身子一软晕了过去。
顾窈被魏珩遮了个严实，只露出一双圆圆的眼睛来——她眸光扫过呼天喊地叫着请大夫的一群人，不由心中冷笑：
东窗事发，倒是知晓羞耻了！
忽地，又听她身前青年继续道：“冬生，去把老太太送回松寿堂，春生找大夫来，其余人，一个都不许走！”
他支使的都是随着自个儿公干的小厮，留在府中的其余人，纵是他院里的，也一个都不信。
顾窈目光聚于他宽厚的背脊上——青年身量高大，为她挡去了所有非议，他真真正正做到了护着她。
此时，大太太面上终于露出些许慌乱，道：“魏珩你放肆！我是你母……继母，又怀有身孕，你岂敢留我在此地为难！”
老婆子是晕了过去，偏偏这主意是她开头的。
她不过是看这泥腿子生气，不想叫她肚中麟儿尚未出生便被乡下人的下贱侵扰，可哪里想到，老太太对顾窈出手，竟是因着魏珩钟情于她。
早知如此，她不仅不会阻拦，还要对他二人之事拍手叫好！
魏珩娶了泥腿子，往后绝无继承魏家的可能。
魏珩只淡淡瞥她一眼，连应付敷衍她的心思都无。
自他踏入这院子看见这阵仗，便知是谁在幕后。
一个晕了，另一个拿肚子里的孩子来压他，真当他魏珩是泥捏的不成！
顾窈在他身后，听他一点点地将事情审得清清楚楚。有魏璟这么个当事人在，只顺着一推便抓出一溜在其中掺合的刁奴。
魏珩未曾手下留情，是家生子便全家发卖，是雇来的奴仆便当即退回人牙行中。所处置的大多数是大太太与老太太身边的旧人，而魏家大小是个世家，为他们所不容的奴婢，最终没甚好下场。
魏璟被人利用且蠢不自知，即日便送入军中。
至于老太太与大太太，他如今到底困于长子的身份，没法越过孝道，手也没法伸到这老子的后院里——
可他那气焰嚣张的继母兀自挺着肚子，仿佛笃定他奈何不了她。
他身后的表妹，难道就白受了今日这委屈？
魏珩寒声道：“今日之事，我魏府有治家不严之责，我会写折子递到宫中，请皇后娘娘降罪。”
大太太脸色骤变，几乎站不t住脚，万万没料到魏珩竟能为那泥腿子做到这个地步，连整个魏家的名声都不顾了。
转瞬，她鼻中又传出轻哼：吓她？她母亲乃三品诰命夫人！她明日便家去让她母亲进宫，先一步见到皇后娘娘。
恼恨间，又听魏珩道：“今次出京，查明大太太娘家弟兄陈朗欺压百姓，吞并周边田庄，京兆尹院正在彻查此事，大太太近来若无事，便莫要家去了。”
老太太那里，他已决定，婚后分家。
说罢，他不再理会这一帮子人，眸光转向身后缩着的小姑娘。
她低垂着眼眸，密密的睫毛不断轻颤，在光洁的面颊上投出阴影，显得万分可怜。
魏珩想伸手去抚她的脸，却知不好，又生生忍住。
他出门前，顾窈才与他说欲要离开，回来后却骤然听得她要嫁与他。
心中虽喜，但知晓这并非她真心。
不过形势所迫。
不过是她一时冲动。
魏珩轻叹一口气，手握上她的肩头，道：“阿窈，表哥带你回去？”
见她缓缓点头，魏珩伸手虚虚护住她，带着她一步步走出这泥潭。
·
顾窈经了今日这一遭事，整个人都有些委顿。她被魏珩带回了岁芳园里，坐在廊下，眼见方才吃了一半的梅子干，泪水夺眶而出。
小姑娘缩成一团，泪珠大颗大颗地砸在地上，晕出一团团湿迹。
她连抽泣声也没发出，就只是落泪。
她太委屈了。
魏珩耳畔听得动静，拧着湿毛巾的手一顿，转过身来，并未交给守在一边的春桃，反而亲自替她擦去耳朵、颈后的血。
暖湿的巾帕轻柔抚在她皮肤上，让顾窈身子一颤。
他这样的做法，实在出格太多，不是表兄妹间该做的。
顾窈眼睫上仍衔着泪滴，微微一侧头，躲开他的手。
她攥着手心，避而不看他的眼睛，嗫嚅道：“对不住，表哥，我不想嫁你。”
魏珩轻轻一顿，并不应答此话。
他将帕子上的血水洗净拧干，伸出一只手来将她的脸颊扶正，虎口卡在她的下巴上，另只手柔柔地将剩下的血迹擦干。
“表哥……”她叫。
“好了，等一等，阿窈。”他轻声。
顾窈不敢再动。
巾帕轻掠过她软嫩的脸肉，连同脸上的细小绒毛一道打湿。
他擦了多久，她的睫毛便胡乱颤了多久。
直至把她面颊上的污迹都去掉，他才把帕子放进盆里，叫春桃端下去。
此刻，她坐着，他半蹲在她面前。
魏珩黑沉的眸子凝着她，让顾窈无端有些心慌。
表哥有没有听进去她的话呢？她说不想嫁给他。
顾窈像一只缩头乌龟，低垂着脑袋，躲避他的视线。
她再次提起：“表哥，我方才气狠了了，我不想嫁你……”
宽厚的手掌落在她头顶，紧接着，男人沉稳的声音传入她耳朵里：“阿窈，不嫁给我，还能嫁谁？”
他这语气太不客气，惊得顾窈懵住，下意识抬头看他。
魏珩唇线紧绷，一双眼眸幽深，如蛛网一般缠死猎物，让她动弹不得。
顾窈：“表哥……”
魏珩胸膛起伏了几下，眸光从她饱满的唇瓣上划过，道：“阿窈，话已经放出去了，君子一言驷马难追，我当众立下誓言，便破不得。此乃其一。”
顾窈紧张地捏着手指，眼巴巴地听他继续。
“其二，我查到了郑骁的事，他并非你想得那样简单。他敢追来上京，焉知你走后他不会跟上？你一个人，能应付得了他么？”
他说的都很有道理。
顾窈知晓，她这句“不想嫁他”实在是有些儿戏和任性了。