极致之时，他伏在她耳边，喘息着，一遍遍地唤她，“娘子......卿卿......夜明珠......”
她以更热烈的拥抱回应他，指甲在他汗湿的后背上留下道道红痕，声音破碎，“长生，夫君......”
云雨渐歇，他却不舍退出，依旧将她紧紧箍在怀中，细密的吻不断落在她的发间、额际、眉眼。
叶倾华累极，却不肯睡去。她蜷在他怀里，听着他沉稳有力的心跳。
五更的梆子响起。再不舍也到了即将分别的时刻，他缓缓抽出身，“睡吧，我走了。”
叶倾华拖着疲软的身体起身，为他穿好铠甲。忽然对他笑了笑：“这次怎不警告我不许招惹别的男人了？”
安无恙也笑，如今他再无此虑，却仍配合着捏捏她的鼻尖，玩笑道：“我不在的日子里，不许招惹旁人，听见没？”
“没听见。”叶倾华摇摇头，眼中闪着狡黠又脆弱的光，“你若是不回来，我就养十个八个面首，俊俏的，可爱的，温柔的，强壮的......呜......”
安无恙托起她的下巴，用力吻上她那略显红肿的唇，带着惩罚的意味，“你敢！”
“你看我敢不敢！”她凶巴巴地瞪他，若非眼眶泛红，倒真有几分气势，“所以，平安回来，管着我，守着我。”
“好，在家等我。”他想了想又说，“若是有事，别一个人扛，去找祖父，找太子，找谢文耀，找赵昭明，找师父，找......云舒商量。”
“知道了。”
雍和二十三年十月三十，镇远侯安无恙率军北上，抗击东辽。
安无恙离开后，叶倾华那所谓的“婚假”也便失去了意义。次日，她便回到了户部任上。正西道今年的赋税已然收齐，叶倾华核对着最终数据，眉头紧锁，数额比往年高出不少，可见这些年荣国公贪墨之巨。然而此刻，她却不敢将实情上报，雍和帝如今再也经不起任何刺激了。
她不去刺激雍和帝，前线战报却传来了令人震惊的消息。
冬月十五，辽东最新战报抵京。安无恙在抵达辽东后，虽迅速整合兵力发起反攻，成功夺回曜城。然而，据报他随后被胜利冲昏头脑，好大喜功，贸然攻打襄城，导致兵败。大军主力已撤回，而安无恙本人却被东辽军队追击至渤海，最终弃兵而逃，不知所踪。
雍和帝闻讯，当场吐血，怒不可遏，“竖子误我！纨绔终究是纨绔，朕竟还指望他能扶得上墙！”盛怒之下，当即下令将叶倾华与安成幽禁于镇远侯府，派重兵把守。
“小阿倾，你相信长生会当逃兵吗？”安成倒是颇为镇定。
“不信，他不会。”叶倾华笃定。
“好！你们夫妻同心，互信不疑，祖父便放心了。”安成欣慰地点点头。
当夜，浮光苑来了一个不速之客，云舒。
“你怎么来的？”叶倾华疑惑，他是怎么突破重兵进来的。
“翻墙。”云舒笑笑，以前翻墙去见她，如今见她仍要翻墙。“宫里的消息，陛下连夜召了六皇子和王大人进宫。”
叶倾华眉头蹙起。此刻只单独召见六皇子与王德，却不见其他皇子及重臣，这是要......
“嗯。”云舒点点头，“只怕是下诏。我仿写了一封，我来就是想问问，你可有门路，将那封诏书换掉？”
“给我看看。”
云舒当即从怀中取出仿诏递给她。继位遗诏除非皇帝已无法动弹，否则必是皇帝亲笔书写，以防伪验真。叶倾华仔细看了看，他仿得很像，却没有达到以假乱真的地步，经不起探究。
“小云大人，你这个虽然很像，但不行。”叶倾华认真道。
“阿倾，我们之间，需要这么生分吗？”云舒目光深深望着她，自从那日月仙湖会面后，她便再未唤过他“子谦”。
“我们之间，该熟稔吗？”叶倾华反问。
“以后，我不会再提什么过分的请求了。”云舒声音低沉，带着一丝恳求“可不可以，给我留个朋友的位置？”
叶倾华抬眸望向他，他眼中昔日星光破碎黯淡，她终是几不可闻地叹了口气，又余气未消，“我没留吗？不是你自己不要的吗？”
云舒见她还会为自己动气，心中反而一松，知她并未彻底将自己逐出心门之外，当即诚恳道：“是我的错，是我不知道珍惜。所以......可否再给我次机会？”
“只是朋友？”
“只是朋友！”
“没有下次！”叶倾华语气冷硬，将那张仿诏扔进一旁的火盆。“你去找阿凝，让她设法从王四海处取一张空白诏书。然后你持空白诏书去见师父，记得提醒师父，父皇如今体弱，笔锋轻些。然后再让阿凝带去给王四海。”
她转身取来一块墨锭，“用这个墨。”这是雍和帝昔日赐予她的御用墨。
云舒心中暗惊，他从未知文先生竟还有仿笔这一手绝技。如此说来，当初所谓叶叔父针对西辽的那份计划书，恐怕也是文先生仿的字迹。她的阿倾着实优秀，三年便能撼动一个西辽。
他嘴角微微扬起，“好，还有什么要交代的吗？”
“胃可好了？若还不适，让阿凝给你开服药调理。”
语气依旧不算好，云舒却听得心中暖意顿生，甚是开怀。
又过半月光景，辽东战况再度传。东辽见齐师无帅，气焰越发嚣张，各将领心生畏惧，军心涣散。女将叶夏拂率小股骑兵夜袭东辽，胜，军心暂聚。而安无恙，并未弃兵而逃。于渤海率水师沿平江直插东辽南部腹地，与北征军南北夹击。待东辽南下主力察觉时为时已晚，辽军不善水战，救援不及，大败退守吉尔城。此一役，大齐不仅收复湛城、襄城，更一举拿下东辽图城！如今，正厉兵秣马，准备与东辽决战于吉尔城。
“好！”雍和帝闻讯大喜，抚掌赞叹：“长生果然智勇无双，当重赏！”
话音刚落，却又是一口鲜血喷涌而出，随即陷入昏迷。
“情况如何？”皇后急问。
梁院正跪地摇头，面色沉重：“娘娘，陛下半月前便已是强弩之末，如今又经此番大喜。这大悲大喜的剧烈激荡之下，毒素已深入骨髓......”
“阿凝，你去瞧瞧。”因着叶倾华的关系，皇后对冬凝还算信任。
冬凝仔细诊脉后，亦是黯然摇头。
皇后当即下令，急召所有皇子皇女、宗亲、以及朝中三品以上大员即刻入宫。
当叶倾华抵挡皇宫时，乾清宫前已站满了人。鹅毛大雪仍在簌簌飘落，许多官员的袍服肩头已积了薄雪，洇出湿痕，却无人敢有半分抱怨，皆屏息凝神地等待着。
“母后。”叶倾华用帕子拭了拭眼角，与皇后站在一处，帕角浸着的葱汁熏得她眼泪直流。
“明珠莫哭，你父皇若知道，该心疼了。”皇后抱着她安慰道，而叶倾华分明也嗅到了皇后帕子上那股淡淡的姜味。
仿佛过了许久，又仿佛只是刹那。一直跪在榻前请脉的梁院正忽然伏地，放声悲哭：“陛下......驾崩了！”
雍和二十三年腊月初二，丑时三刻，大齐第八代帝王李盛，驾崩于乾清宫，享年四十八岁。
霎时间，乾清宫内外悲声大作，哀恸的哭号与宣告国丧的礼钟声交织，响彻整个京城上空，并向大齐各地传去。
叶倾华跪在人群之中，心情复杂难言。都说人死恩怨消，在这一刻，她仿佛淡忘了雍和帝曾对她的那些打压与为难。只记得幼时他曾将自己高高托在肩头，也曾如慈父般宠爱她，曾为她撑腰，曾因她而开创女科。思及此，她轻声道：“父皇，走好！”
国不可一日无君。短暂的悲痛之后，云太傅率先稳住心神，出声问道：“王大监，陛下可曾留下诏书？”
“自是留了的。”王四海拭着泪，声音哽咽，从袖中郑重取出一卷明黄诏书，“请诸位娘娘、殿下，诸位大人，听旨。”
“奉天承运皇帝，诏曰：
朕以菲薄，嗣守祖宗鸿业，临御天下二十有三载。夙夜兢兢，惟恐上负天地祖宗之托，下负兆民黔首之望。奈何天命有常，国祚有数，今疾恙弥留，殆将大渐。深思付托之重，神器所归，宜早定社稷之本，以安四海之心。
皇太子李御，朕之嫡长子，日表英奇，天资粹美。仁孝温恭，秉性宽明；器识弘远，夙成德器。自册立以来，恪勤匪懈，问安视膳，未尝少怠；佐理朝政，每多嘉谟。训谕之间，慈严并济，深得朕心，允孚众望。
兹恪遵祖宗成宪，载稽《春秋》“立嫡以长”之义，俯顺内外臣民之望，于大行之前，告祭天地、宗庙、社稷。
即皇帝位！
尔其恪遵皇考彝训，敬天法祖，勤政爱民。惟怀永图，毋荒毋怠；惟秉至公，亲贤远佞。光昭旧业，恢弘新政，以绥万邦，以承天休。