祝玖向斜上方望去，冷不丁对上一具眼眶空洞洞的骷髅，心里一惊，脚步猛地后退了一步。
侯郁顺着她视线的方向看过去，笑了笑：“这是第一个实验品。”
他随手晃了晃烛光，让那具骷髅的阴影在土壁上缓缓拉长。
“虽然没成功，但我想做个纪念，就把他埋得浅了点。”
从禾姑那得到了种子后，侯郁如获至宝，捧在手心，目不转睛地端详着。
“你可以随时来找我要更多种子，但是别想再伤害山神。”禾姑冷冷瞥了侯郁一眼，转身走了两步，又微微一顿，头也不回地说：“这件事没有那么简单，你最好别一开始就在自己身上尝试。”
侯郁闻言，兴奋到过热的头脑微微冷却。
禾姑明显是渴望同类的，但千年来，她一直是孑然一身。其中固然有坑底人少的原因，但是不是也因为，这种方法的成功率极低？
他顿时感受到压力重新回到自己肩上。若是在他寿命到头之前，还没能成功一次，那还不如一开始就不让他知道有永生的方法！
时间紧迫，一刻也等不得，侯郁当天就拉来一个眼歪嘴斜的畸形孩子，开始了新的实验。
首先，将种子种入洞穴顶部的泥土中。
大约一天左右，种子便会破土发芽，在随后的三天里，根系攀附在洞穴顶部，而主干向下延展，悬空垂落，如同一条垂吊的脐带。
说起来，这很不科学。植物生长，阳光、土壤、水缺一不可。
可这不死树也只是担了个“树”的名字，实际上是什么人类根本无法理解。所以即便是在暗无天日的地下，即便是违背常识地倒立生长，主干也能抽长，枝桠向外扩张，直至长成一棵触及地面，没有叶子的树。
这棵树的主干，便是未来人身的主体骨骼；那些细如发丝的枝桠，便是人身的经脉和血管。
当然，树生长的时候都是肆意妄为，并不会严格按照人形，需得长成之后按照人体结构修剪，人为替它塑形。
砍掉那些多余的部分，劈开主干形成双腿，一点点打磨成人形。
待修出人形后，就将树砍下来，人身的地基便打好了，称之为“木骨”。
第二步，就要上土了。
可是干巴巴的土根本没法帖服在木头骨架上，得要湿润的泥巴才行。
所以造人身期间，为了让不死树持续分泌树汁液，让干燥的泥
土能变成足量的、有吸附力的湿泥，哭声是不能停的。
新生总是混合着血与泪。母亲的血肉孕育生命，婴孩的哭声宣告着降世，这一过程古老而神圣。
但是，这一场违背自然法则的脱壳新生是在不为人知的地底，“母亲”和“孩子”又是那么不同寻常，侯郁本以为会缺少这一仪式感。
然而，泥土混合着鲜红的液体代替了血肉，地表传来的惨叫与痛哭和婴孩面对初生世界的恐惧也别无二致。血与泪齐备，痛苦与恐惧同在，这场仪式像世界上任何一场普通的新生一般完整，侯郁对此很是满意。
待整个洞被树汁浸透，顶部的泥土化作粘稠的泥浆，像有了生命一样滴滴答答四处流淌，这才将石洞变成了土洞。
手握木骨，将其整个浸入泥浆中，待一层薄薄的泥浆附着在骨架表面后，便将它取出，置于干燥处阴干。等这层泥壳彻底固化，便将其再次浸入泥浆，取出晾干。如此往复十次左右，大约十次左右，厚厚的泥浆将骨架完全覆盖，呈现大致人形，人身也就初步造好了。
木为骨，泥为胎。
“然后，就来到最重要的一步——灵魂转移。”
“确实是极难啊。”侯郁摇了摇头，微微抬手，烛光将整个洞穴的顶部照亮。
祝玖顺着那微弱的光望去，瞳孔微微收缩。
不到二十个平方的洞穴顶部，大大小小嵌满数十具白骨！
祝玖皱眉，被这些空洞洞的眼眶注视着，后背不自觉升起一股寒意。
这简直就是魔窟！
侯郁丝毫不觉异常，语气依旧轻松，甚至带着几分无奈：“就像我分析的，灵魂一旦脱离躯壳，就会立刻消散。也许是那些小怪物太过蒙昧，有些甚至连稳定的自我意识都没有，灵魂太过脆弱，根本无法顺利地转移到新人身。”
“于是，我就把目标转移到了坑外的人。”
侯郁的声音游离在火光中，他眯着眼四处找了找，指着右边角落里露出的肩胛骨：“这个是长寿村的里的一个老太太。”
骨影在墙壁上拉扯出一片扭曲的虚影，仿佛那些被剥离了**的人还在痛苦挣扎，扭曲着，想要回归自己原来的形态。
长寿村的老人，是最好的目标。一来长寿村的年轻人大多都外出打工，一时半会根本发现不了老人失踪。更何况年纪大了，对年轻人来说就成为了累赘。失踪了，找找没找到，也就当是死了，很少有人会一直追着不放。
没有人会为一个老人的消失而持续哀悼，他们的去世，是家族更迭的自然规律，是生命的理所当然。
而老人自己呢？
他们活得太久，衰老的皮肤皱缩，骨骼塌陷，死亡的阴影时刻在脚边蛰伏。
今日还能睁开眼睛，明日呢？
是人都怕死，无论年老年少。此时，如果有人低声诱哄，有机会得到一副新的、永恒的躯体，再也不用经受衰老的折磨、死亡的恐惧。
他们会不会心动？
侯郁也有自己的考虑。很多老年人的求生欲望格外强烈，说不定会提高实验的成功率。
但很可惜，没有一次成功。
侯郁凝视着洞穴里一具又一具逐渐腐朽的空壳，想着也许是他们的灵魂太老了，太疲惫了，承受不了新生的重量。
那么，年轻的呢？
“老年人行不通，我的目标就逐渐偏向一些罕见基因病患者。”
这些人生来就遭受着身体上的折磨，能忍这么多年，求生欲是远超常人的旺盛。
当他向他们抛出橄榄枝，说可以赐予他们一副完整的、新生的身体时，没有人没有犹豫，他们甚至甘之如饴。
侯郁对于实验对象的挑选格外谨慎，都挑选的人际关系简单，甚至是处于社会边缘的人。这才一连二十多年，都没被发现过。
但实验也一次都没成功过。
侯郁更加不敢用自己来尝试。
可能是这么长时间的失败将他狠狠地打击，也可能是亲自体会着身体的衰败，大限将至，侯郁的思虑不像之前那般周全。
他着急了。
刚好有个没成年的孩子说自愿来加入实验，他没有仔细筛查就同意了。
“那些医生叫我‘蝴蝶宝贝’。”
那孩子站在火光的阴影里，脊背微微佝偻，声音却意外地平静。
他只有十五岁，但身形矮小瘦弱，看起来只有十岁左右。他面上的皮肤有着大片红色破损，粘稠的脓液不断渗出，被他毫不在意地擦掉。有一种长久忍耐痛苦后，彻底麻木的从容。
瘢痕反复叠加，肌肉萎缩，将五官都牵扯地位移，和天坑里的那群小怪物也没什么区别。
他举起手，看着自己厚重粘连的手掌，指头只有短短的两三厘米。
“多恶心啊，哪个蝴蝶是血肉模糊的。”他冷笑一声，放下手掌，“都是人，凭什么我生来就是这样呢？”
“来吧。成功，算我重生，我用一辈子报答你。失败……”他顿了顿，再次开口时，声音沙哑，“算我命不好。”
“继续困在这个恶心的身体里，活着还不如死了。”
“那孩子还挺有志气的。”侯郁的目光扫过洞穴的顶端，最后落在一处尚未完全腐烂的尸体上，“但是可惜啊，光有志气没什么用。”
祝玖只看了一眼，就不忍地低下头。
就是异调局在寻找的那个“蝴蝶宝贝”。
他短短的手指露在土外，已经腐烂的只剩白骨，恶臭的尸液一滴一滴落到地面上。
“你晚上睡得着觉吗？”祝玖用尽全力，还是没压抑住在心间翻涌的愤怒。但为了之后的计划，绝不能和侯郁撕破脸，只能僵着声音，模棱两可地讽刺。
第56章 我们终会殊途同归。
侯郁听懂了她的意思，无所谓地笑了笑：“在实验开始前，我都告诉过他们过程和后果，都是你情我愿的交易罢了。”
他微微侧头，嘴角扬起一丝嘲弄的弧度：“更何况，他们不用付出什么，全是我在费心费力。若是成了，我对他们来说可是无以为报的大恩人啊！失败了纯属他们命不好，我还没怪他们拖慢了我实验的进度呢。”
“被欲望驱使的人最终会被欲望吞噬，这不是很正常的事吗。”
指甲深深嵌入掌心，也唯有这钻心的疼痛，才能压制住祝玖上前掐死他的冲动。
侯郁踱步上前，站在“蝴蝶宝贝”旁，伸出手指，轻轻点了点那孩子的心口：“实验到他的时候，我已经琢磨出增加灵魂强度的方法。”