浓雾弥漫，月慈很快就看不见钟耳的身影，她在几处石壁下寻了半天，最终只寻到两株苦草，正准备起身去找钟耳时，忽然听到雾的另一头传来隐隐约约的说话声。
一个略为尖细的声音道：“他娘的，官府那群人吃错什么药了！许达那狗官死了关咱们什么事，咋啥锅都扣咱们头上！还有那太守，咱几个是疯了不成，敢直接冲去杀他！”
月慈听到这话，顿时心中一惊，心想自己好巧不巧，这是遇上贼窝了。
这群山匪个个都是不要命的主，前段时日总在去往邻县的路上兴风作浪，既劫官也劫民，主打一个来者不拒。后来再次听到这群山匪的消息，便是许府婚宴那日的事了。
当时说的是，山匪闯进许府正好遇上了领兵的太守，太守故而死在乱剑之下，可月慈如今细细想来，才发觉此事确实有些蹊跷。
她屏住呼吸，往旁边的石缝中藏了藏，听到几道脚步声渐渐近了，连同谈话声也更加清晰。
另一个较为浑厚的声音回道：“要我说这就是官府那些人随便寻的借口，无非就是想剿了咱们。还好这地方隐蔽难寻，否则真要叫那群狗官得逞了。”
“可……说到这个，那许达和太守到底是咋死的啊？总不能是为了抓咱故意把他俩弄死了吧。”
为了抓山匪故意弄死一个县令和一个太守，要真有这档子事那铁定是上面的官员脑子出了问题。月慈心里嘀咕着，又想到如果太守的死与这群山匪无关，那为何外面的告示会这么写，包括刘屠户也是这么告诉她的。
很快她心中便有了猜测，有人故意拿山匪来掩盖真相，那天在许府大开杀戒的人，既然敢随意杀了太守，便证明其不是个疯子，就是地位之高到无人可动摇。
脑海中忽然闪过一个人影，在刀光剑影的乱斗中笨拙的闪躲，月慈神色一下子僵冷下来，不由自主握紧了手中的药草。
那苦草根茎的汁液从肌肤上划过，泛起一阵痒意，留下鲜红的痕迹。
这时，山谷上方忽然响起几声怪异的鸣叫，叫声如余波般扩散回响，月慈回过神，又愣了好一会儿才想起这古怪的叫声是什么东西发出来的。
那两名山匪警惕地环顾四周，尖嗓门道：“什么动静，该不会那群官兵发现咱们了吧！”
另一人道：“应该不是，你看那——”
月慈跟两人顺着一个方向抬头望去，看到一棵老树的树冠上立着一只黑色的鸟，虽看不太真切，但凭那稀奇古怪的叫声，月慈便认了出来。
她不知道上次这鸟是怎么把自己的匕首给叼来的，但它既然能准确无误将匕首送至她手中，便证明其背后必有饲养之主，且对方十有八九认识她，知道她的处境。
此人与杀太守之人，会是什么关系呢？
“那是猫头鹰？”
“你家猫头鹰叫的跟**似的啊？”
“那到底是啥玩意儿？没见过啊？”
“抓来瞅瞅就知道了，说不定还能拿去卖个好价钱！”
两名山匪商量着捉鸟，蹑手蹑脚朝怪鸟的方向靠近，捡起地上的石子就要朝鸟丢去。
月慈盯着树冠上的鸟，它羽翼丰满，缩成一团时看着就像一只肥鸡，此时此刻似乎对危险的靠近浑然不觉，依旧安静地蹲在枝头，时不时整理自己的羽毛，看着有几分憨傻。
如果跟着它，或许就能找到背后的饲养之人。
月慈本意对何人饲养的怪鸟并
不感兴趣，也不好奇到底是谁杀了太守，只是她无法按捺自己内心生出来的怀疑——对于钟耳的怀疑。
一旦有了猜测，她便想得到真相，这种情绪十分古怪，像是要证明那人是他，却又害怕是他。
山匪久居山中，捕鱼打鸟都是信手拈来的事，他们正信心满满要丢出石子，忽然有石子率先丢中了他们，于是那树冠上的怪鸟被那丢歪的石子吓得一惊，扑棱着翅膀飞到了别处。
“谁！哪个王八蛋暗中偷袭老子！”
月慈紧贴在石缝中，额头渗着细密的汗珠，心想一定是苦草的汁液太过瘙痒了，才让她的手一时没忍住。
“在这呢！二哥！人在这！”
那道尖细的声音一下子离月慈极近，月慈心脏骤然一紧，很快，两张丑的别致的脸挤进了她的视线中。
——
闻鉴一手抓着几株苦草，一手吹了声哨，半晌见林中并无动静，顿时眉头蹙起。他正准备吹第二声时，远处一团黑影才扑扇着翅膀飞近。
“让你看个人，你跑到什么地方偷懒去了。”
初一落在他的肩头，喉咙里发出几声低低的鸣叫，它像是有些着急，朝着一个方向伸着脖颈。还没等闻鉴有所反应，雾气弥漫的山谷中忽然多出无数杂乱的脚步声，惊散了一众飞禽走兽。
闯入的官兵们个个手持利器，裹挟着肃杀之气而来，为首之人坐在马上，马背上系着一张黑弓，他一身玄袍，腰中配一柄长剑，年轻的脸上满是不耐，似乎觉得让他来剿匪是大材小用。
“搜。”房协之略一抬手，身后的大队人马立即朝着雾气沉沉的山谷中行进。
闻鉴未见来人，只听到山中动静，似是要将这雾气彻底震散。他立即转头看向初一，问：“她人呢？”
这山中雾气弥漫，两壁山谷更是形容一道天然屏障，最适合藏匿不过，那群山匪多半是藏在了这种地方。月慈那个疯女人平日里蛮横，仗着毒针有恃无恐，可要真碰上山匪们，怕是连半分好处都讨不到。
初一又扯着嗓子喊叫几声，着急扇动着翅膀，闻鉴心中预感成真，这才蹙眉，低斥一句：“不早说。”
他下意识紧走了两步，却又蓦地停下，心道：不对啊，他凭什么要去救她。
如今毒已去除大半，就算没有月慈，这个时候的他大概也没什么顾忌了。想到这，闻鉴转过身，可走了没两步又一次停住，这次只立在原地沉默片刻。
初一歪着脑袋打量着主人，似是不解他为何如此犹豫，只是很快，身下的人便有了动作。
“初一。”闻鉴略一抬肩，原本立在肩上的黑鸟顿时展翅飞了出去，于半空盘旋两圈，等待命令下达。
男人面色坚定踏进雾的深处：“带路。”
闻鉴从不报恩，但钟耳会。
很快暗处的黑影迅速追上，鬼魅般钻出拦在了闻鉴身前，看似朝他毕恭毕敬地屈膝，却是阻拦的意味。
闻鉴问：“什么意思？”
青雀紧绷着一张面容，答道：“此次领兵剿匪之人乃是房协之，他……认得大人您。”
闻鉴脸色登时一暗。
房协之，原是漠北将军麾下一位无名小卒，漠北将军出事后，房协之为求自保，供出了其他意图谋反之人的藏身之地，也算是立功一件。后来是闻鉴提携的他，让他从一个小兵当上了校尉。
只是此人野心勃勃，不甘于校尉，没几年便攀上了金翎和德亲王的大树，混到了中郎将的位置。
现在京中情形不明，所有人都以为闻鉴已经死了，而一个死人是不能贸然出现的。
青雀一向为他考虑，可此事确实难办——无论是闻鉴还是黑鸟卫出手，都必然会叫房协之认出。
若是其他人领兵前来，闻鉴根本无需在意，官兵既是为剿匪，那自是能顺手救下月慈。可来的人是房协之，闻鉴了解他的为人，到时候必是会避免麻烦，将月慈也划入山匪一窝，一同杀死。
从前闻鉴总是能瞬间做出各种决策，可现下青雀看出了他的犹豫，惊疑之余伴随着深深的担忧，忍不住出声提醒：“大人三思。”
闻鉴手里的苦草在掌心中碾烂了，绿色的汁液顺着掌心溢出，在手心泛起一阵痒意。他抬手看了眼泛红的掌心，蓦地又想起什么，眸中神色微动。
正准备说些什么时，鼻尖却轻轻一耸，话到了嘴边转口却道：“青雀，你何时学起了姑娘家，身上一股子脂粉气。”
青雀严肃的脸顿时一木：“脂粉气？没有啊。”他转头嗅了嗅周围，目光最后却是落在闻鉴身上，吞吐道，“这香……似是大人身上的。”
闻鉴先是一愣，继而后知后觉自己最后的五感也被打通了，只是这香气为何如此熟悉？
他低头看去，腰间挂着的香囊如同水墨画中的独独一笔湖蓝，那股奇异的幽香顺着记忆之灯一同明亮起来。
三年前的某日，有人告诉他飞鸟阁前有女子行迹鬼祟，问他如何处置。
无需多想也知道，这种人必定是要他命来的，原本按照正常的方式处理就好，但那日闻鉴偏想逗个趣，于是给了对方一个寻刺的机会，让人伪装成自己将其引进别处。
后来他发现此女跟寻常来向他寻仇之人，有所同，却又有所不同。
那次闻鉴动了心思，心想自己若是甘愿当个匠人，培育一株向自己寻仇的野草，放任其肆意生长，她会成长的如何？