海德里克堡的城墙上，守城了兵士们自己陷入矛盾与争执；在战争开始前，守城的兵士们尚且有着坚定的信念，但此时此刻，他们的眼中只有犹豫与动摇——
在得知国王的背叛和冷酷之后，更多的守城兵士开始怀疑，这场战斗是否依然具有意义。
因此，海德里克堡的城墙上，只有稀疏的一些羽箭向万泽塔帝国的先锋发动攻击，那完全无法阻挡万泽塔帝国的脚步；城堡的木门很快地被重击、撞裂，碎木和尘土飞扬起来。
埃尔顿王室大势已去，塞浦路斯王站在城墙上，冷笑道：“这都是你们计划好的，是吗，克瑞珊？”
艾弗格林院长还被捆缚在城头上，无法动弹。然而，她身上那些惊恐、疲累的情绪似乎完全消失不见了，院长变得十分平静，甚至有几分欣悦。
“是的。”她咳嗽一声，甚至笑了起来，“这一切，都是我们为你精心设计的。因为我太了解你了，塞浦路斯……这片空灵大陆上，没有人比我更了解你。”
艾弗格林院长这样说，塞浦路斯三世那平静的面具终于一寸一寸地皲裂，苍老的男王脸上显露出一丝狰狞。
“阴险的人是谁？是你们。”塞浦路斯王冷笑，一字一句地说道，“我从来没有散播过疫病，从来没有——”
第157章
当塞浦路斯王在海德里克堡的城墙上将艾弗格林院长推了出来，她身上那些细密而可怖的红斑，一下子吓住了万泽塔帝国的兵士。
当塞浦路斯三世冷笑道：“如果我不能拥有海德里克堡，那么，没有人可以。你们的兵士团，和你自己，露辛达梅菲尔德，都将与这座城堡一同死去。”
城墙上下一片哗然。
万泽塔帝国的兵士们互相对视，眼中充满了对塞浦路斯狠毒行径的惊愕和恐惧。
已经有人低声地说道：“走吧！我们赶紧走吧。万一疾病被风吹过来了呢？”
这正是塞浦路斯王所想要达成的效果。
一片混乱中，只有露辛达静静地望着城墙上苍老的男王，看穿了他的目的。
她轻声地说道：“疫病的存在，是真实的吗？”
——当然不是真实的。
然而，塞浦路斯三世残忍地微笑道：“为了领民的福祉，你们是选择离开，还是选择留下呢？伟大的露辛达王？”
这正是塞浦路斯三世的计谋。
他看似为露辛达女王留下了选择的余地，实际上，是为了将那些来势汹汹的万泽塔兵士团逼退：
对于万泽塔帝国的女王而言，如果她撤离海德里克堡，只是浪费了一次进攻的机会；
但是，如果她不撤离，如果塞浦路斯三世对权力疯狂而病态的占有欲是真的，如果他是真的在城里散播了疫病，那么，她的选择，将会害了万泽塔帝国的每一个兵士与骑士。
塞浦路斯三世居高临下地站在城墙上，似笑非笑：“你敢赌吗，伟大的露辛达王？”
露辛达当然不敢赌。
任何一位真正在意自己领民的领主，都不敢轻易地以领民的安全作为赌注。
那时，塞浦路斯三世的计谋几乎已经在成功了——狼王已经含恨说道：“如果海德里克堡没有爆发疫病，我一定亲自回来，割下这个阴谋家的人头！”
这句话的意思，已经是要选择将万泽塔帝国的兵士团撤离海德里克堡了。
只有露辛达王静静地说：“不。”
早早地在埃斯丁岛上的议事厅里，在露辛达王与艾弗格林院长商讨这一场战争的策略时，艾弗格林院长就提到了塞浦路斯三世的狡猾。
她说：“塞浦路斯，并不是布鲁塔斯维萨科斯或是安德如、安伯特那样的蠢人。这个人心机深沉，心思缜密，具有相当的头脑。即使我们在小萨斐尔海上的计划成功实现，即使攻城的人数多于守城的人数，他也会尽力想出保全海德里克堡的方法。”
那时候，露辛达认真地看了看自己的老师：“是吗？他会想出什么样的方法？”
艾弗格林院长没有立刻回答，而是微微地笑道：“现在，你是在顺风环境里，他是在逆境中了，露辛达。换位思考，如果你是他，你是在海德里克堡的逆境中，你会使用什么样的方法摆脱困境，‘逆风的心’？”
“如果我是他……”
露辛达以手支颐，陷入思考，“在敌人的数量远远超过守城兵士数量的情况下，如果我想要吓退敌人，自然是要像我在瑞威代尔时对狼王做过的那样，做‘空城计。’”
“‘空城计’？”
艾弗格林院长没有听过这个说法，露辛达笑笑：“是我母亲手书里写过的小故事，大概的意思，是用反常的自信与邀请，使得敌人对城堡里的真实情况产生怀疑，进而不敢轻易攻击。”
艾弗格林院长若有所思：“‘空城计’，确实是一个很贴切的名字。”
“是啊，”露辛达说，“塞浦路斯三世，会选择做出什么样的‘空城计’呢？”
她望向艾弗格林院长，艾弗格林院长笑笑：“方法很多啊——比如，利用缇弥斯女神的神庙，捏造虚假的神谕或异象，使敌人畏惧神祇的力量，感到恐惧；又或者散布城里有疫病的谣言，令敌人不敢攻破城堡；还可以改造城堡周围的地形，暗示埋伏与援兵的存在，令敌人产生怀疑与顾虑；或者声称城堡里藏有秘密的武器，会与攻城的一方同归于尽——等等，等等。”
露辛达认真地思索了一下：“万泽塔人信仰驳杂，神谕或异象这一点，我们并不惧怕；至于暗示埋伏与援兵的存在，在我们具有绝对优势的情况下，效果也未必好。只有‘疫病’与‘同归于尽的秘密武器’这两个方式，有可能会真正地震慑到攻城的兵士团。——老师。”
“嗯。”
“以你对塞浦路斯三世的了解，你认为，他会选择什么样的方式？”
“……”
艾弗格林院长微微停顿了一下，然后轻声地说道：“疫病。”
露辛达望着她，艾弗格林院长静静地说：“‘同归于尽的武器’听上去有些故弄玄虚，人们未必相信、未必畏惧。然而‘疫病’的存在，却会立刻让人的心里生发出极度恐慌——露辛达。”
“……”
“如果，他宣称，在海德里克堡里，他已经散播了疫病，会无差别地感染万泽塔帝国的公民，你会怎么办？”
露辛达没有立刻回答，而是若有所思。
艾弗格林院长笑着摇摇头。
“我们是高尚的领主，露辛达。我们在意领民的福祉——而他最恨、也最深知这一点。我想，他很有可能会利用这一点逼退我们：哪怕我们知道，那很可能只是他的策略、只是他的虚张声势，然而，只要我们在意领民的福祉，就绝对不会去赌，去让自己的兵士团陷入疫病的危机。”
露辛达流露出思索的神情：“是啊，我不能赌——我不敢赌。可是，老师。”
露辛达顿了顿，静静地说道：“如果，我将‘塞浦路斯三世在海德里克堡里散播疫病’这件事坐实呢？”
艾弗格林院长微微一惊：“你是说……”
“是的。”
“……”
议事厅里，烛火飘摇，艾弗格林院长久久没有说话。
沉默了很久，她才说道：“这个计划，有很大的风险。”
“……”
“其中最难的，露辛达，并不是让人相信疫病的爆发。”
这样说着，艾弗格林院长轻轻地摇了摇头：“人们对于疫病的恐惧，刻在了他们的骨头里。但凡有一点症状，都会令人们陷入恐慌。让人们相信疫病的存在不难；这也是我认为塞浦路斯三世会选择‘疫病’这个理由的原因。”
露辛达认真地听着，轻声地说道：“如果，最难的并不是让人相信疫病的爆发，那么最难的是……”
“让人相信疫病能够被彻底治愈。”
两个人同时这样说道。
露辛达与艾弗格林院长对视一眼，都略略一笑。然而笑过之后，艾弗格林院长的眉心微微蹙起。
“想让人们相信，疫病能够被治愈，这真的是非常困难的事情，露辛达。”艾弗格林院长说，“就算你在祭烟里真的治愈了疫病的症状，兵士们也会依然怀有疑虑，怀疑疫病是否真的被完全消除了，从而不敢向海德里克堡发起冲锋。”
“是啊，”露辛达笑笑，“这时候，我们就要用到欧珀石了。”
艾弗格林院长院长一怔：“欧珀石……”
不等露辛达进一步解释，艾弗格林院长自己恍然明白过来：“是的，欧珀石。”
空灵大陆上的生灵们，不信任别的东西，却深深地信任着欧珀石的能力。
不论什么样的灾厄——地动、洪水、战争、疫病——只要拥有了欧珀石带来的空灵大陆之外的杰出的灵魂，就一定能够被治愈。
所有的人都坚定地相信着这一点，毫不怀疑。