西德若斯微微攥紧手指，艾布拉德公爵向他缓缓地点了点头：“如果陛下以及赛弗朗西斯公爵能够在这件事上达成一致，与艾布拉德家族一同派遣骑士团，共同向北大陆出兵，那么，我愿意如你所言，尽早地歼灭那个所谓的……万泽塔帝国。”
西德若斯从艾布拉德公爵的书房里走出来的时候，卢敏娜静静地站在走廊里等他。
她平静地说：“你说服他了。”
西德若斯疲惫地揉了揉自己的眉心：“是的，我说服他了，卢敏娜。卢塞还好吗？还适应欧普伦锡城的气候吗？”
卢敏娜冷淡地扯了扯嘴角，没有回答西德若斯的问题，而是漠然地说道：“你以家人团聚的名义，来到艾布拉德家族的领地拜访我的父亲，其实，为的就是游说他，一同对抗露辛达梅菲尔德，对吗？”
西德若斯也没有回答卢敏娜的话，只是问道：“卢塞还好吗？”
他的话音刚刚落下，走廊里，就响起了轻快的啪嗒啪嗒的脚步声：五六岁模样的男孩子“咯咯”地笑着，跑向卢敏娜与西德若斯。
“妈妈！爸爸！”
小孩子这样欢叫着，投入西德若斯的怀抱。
卢敏娜的神情依然十分淡漠，西德若斯的神情却柔软下来：“我们的小卢塞，你喜欢欧普伦锡吗？你在祖父家里玩得开心吗？”
小卢塞眼睛亮亮地点头：“开心！欧普伦锡有大海，祖父有好多大海螺。”
西德若斯失笑，正要说些什么，照顾小主人的女侍与男侍已经诚惶诚恐地向这边赶了过来：“我们没有照顾好小主人，请主人饶恕。”
西德若斯摆摆手：“带他去找更多的海螺玩吧。”
卢塞欢呼
一声，被女侍与男侍带着走开了。而卢敏娜冷冷地望着西德若斯，并没有因为男孩的打断而放过之前的话题。
她重复道：“西德若斯，你以家人团聚的名义，来到欧普伦锡拜访我的父亲，其实，为的就是游说他，一同对抗露辛达梅菲尔德，对吗？”
西德若斯脸上的笑容渐渐地消失，取而代之的是一种疲惫。
“既然你的心里已经有了答案，”他说，“为什么还要提问呢？卢敏娜。”
西德若斯这样说，对此不欲多谈，迈开脚步，就要离开。
卢敏娜没有阻止他。她只是在他的身后淡淡地说：“你真的能够做到，和露辛达梅菲尔德成为敌人吗？西德尔。”
卢敏娜这样说，西德若斯的脚步果然停下了。
城堡的走廊里，火把散发出微弱的火光，摇曳的影子在墙上晃动，映照出夫妻两个人之间的僵硬。
西德若斯没有回头，身影仿佛一座沉默的雕像。
空气凝滞了半晌，西德若斯自嘲地笑了一声，声音低沉：“我知道你介意我心中曾经的感情，卢敏娜。对此，我感到很抱歉。”
卢敏娜冷笑了一声：“这就是你的答案？”
西德若斯自嘲地扯了扯嘴角：“我就是这样一个优柔寡断，而处处矛盾的人，卢敏娜。”
卢敏娜没有说话，西德若斯微微地闭上眼睛。
“小的时候，克莱斯特蒙成为了王储，”他说，“只是因为晚出生了一年，我就失去了王储的位置。父亲曾经问过我，对此介意吗，心里羡恨吗——”
他说着，慢慢地摇了摇头，“说完全不介意，是假的。我的心里，也曾幻想过继承王位的情景。在学院里，我也曾经想要向父亲证明：我能比克莱斯特蒙做得更好。所以，为了向父亲证明自己的能力和价值，我才孤身一人，去向阿希娜学院……而那件事的结果，你也知道了。”
西德若斯睁开眼睛，再次自嘲地一笑：“你看，我就是这么矛盾的一个人：我确实对克莱斯特蒙产生过忌恨，可是，我又无法真的伤害他——他是我的兄弟，我们一起长大，我什么都做不到。”
卢敏娜不置可否，西德若斯微微摇头：“我说这些话，只是想说，对待露辛达梅菲尔德，我也是一样。我知道，我们的立场注定敌对，我必须要首先为埃尔顿王国的未来做出考虑。但是，你没有说错，卢敏娜：连我自己，也无法确定，我是否真的能够在战场上，向露辛达梅菲尔德挥出骑士剑。”
卢敏娜没有对西德若斯的自白作出评价，只是淡淡地说道：“你的性格摇摆不定，难以做出决断，我也不是第一天知道了。只是，西德若斯，我想告诉你一件事。”
“我在听。”
“露辛达梅菲尔德不是你想象中那么容易对付的人。”卢敏娜牵牵嘴角，“你以为你说服了我的父亲，就可以踏踏实实地去舒适的客房里睡觉了吗？”
西德若斯心里一沉：“你什么意思？”
卢敏娜嘲讽地一笑：“我的意思是，你自以为了解露辛达梅菲尔德，但是，西德尔，你却忘记了：露辛达梅菲尔德同样了解你。”
西德若斯霍然抬头：“你的意思是……”
“对，”卢敏娜嗤笑一声，“我的意思是，她很有可能已经预料到你的游说与行动，并且对此作出了应对，化解阿拉特与埃尔顿王国之间的联盟。”
“不可能。”西德若斯下意识地说，“她不可能有办法说服艾布拉德公爵，更不可能有办法说服我父亲。父亲早已经答应过我，只要艾布拉德公爵同意参与这件事，那么，他就愿意出兵。王室与大领主已经达成一致，阿拉特与埃尔顿王国之间，一定能达成针对万泽塔帝国的联盟。”
卢敏娜静静地望着他，只是说：“真的吗？”
第118章
西德若斯极力游说艾布拉德公爵的同时，莫瑞奥塔城堡的议事厅里，露辛达也召开了会议。
女王站在圆桌的一侧，双手撑在桌面上，沉声说道：“北大陆上，我们与阿拉特王国之间一定会发生战争，这件事，我们不再过多地讨论。然而，战争开始的前夕，我们首先要出手应对的，却不是阿拉特王国。”
她说着，手指指向身后的巨幅地图：“战争开始之前，我们首先要确定的，是南大陆对于这场战争的态度——萨斐尔海的另一面，埃尔顿王国的王室，与埃尔顿王国的两个大领主，我们必须与他们达成友好，以保证他们不会在战争中出手援助阿拉特。”
露辛达这样说，阿黎思达有些迟疑：“埃尔顿王国和阿拉特王国之间一向不算和睦，也许，埃尔顿王国并不会插手我们之间的战争。”
“但是我们不能冒险。”鹰人说，“一个阿拉特王国，已经实力强大，难以应对，如果再加上埃尔顿的领主，那么，我们将没有任何获胜的可能。”
露辛达微微颔首：“我最近得到了密信：埃尔顿的西德若斯王子，他假借着‘家人团聚’的名义，去到欧普伦锡，会见了埃尔顿北境的艾布拉德公爵。并且，西德若斯已经成功地说服了艾布拉德公爵，以及塞浦路斯三世，让王室与大领主共同出兵援助阿拉特。”
露辛达将这句话说出来，议事厅里沉寂了一下，随即一片哗然。
阿黎思达惊道：“什么？西德尔……西德若斯，他为什么要这样做？”
露辛达牵牵嘴角，没有回答。
阿黎思达知道阿希娜学院中，露辛达与西德尔曾经的纠葛，凯美拉人对此并不清楚。
鹰人皱着眉头说道：“不管他的动机是什么，如果消息是真实的，这都对我们大大不利。我们必须要作出应对。”
“是的。”露辛达说，“我们的帝国虽然初具规模，击败了维萨科斯家族，但是，比起底蕴深厚的两个人族王国，还是远远不够。所以，现在，我们绝对不能让阿拉特和埃尔顿王国联合起来，绝对不能让南方形成针对我们的联盟。”
“可是，”阿黎思达茫然而忧虑，“西德若斯，他……已经做成了这件事。我们究竟要怎样做，才能瓦解两个王国之间的联盟呢？”
露辛达望着他，微微地笑了一笑。
她说：“你有没有听过，‘两个金苹果，杀死三个银骑士’的故事？”
传说，在遥远的已经灭亡的巴拉刻王国，国王的麾下，曾经有三位最优秀的银甲骑士。每一位银甲骑士都名扬四方，声名甚至超过了巴拉刻王国的国王；因此，骑士们的野心渐渐变大，对王室变得越来越不恭敬。
国王对三位骑士的忠诚生发出了猜忌——骑士们的声誉与力量日益增长，是否会威胁到自己的统治？
针对这个烦恼，国王召来了自己最信任的谋臣，请求他的意见。谋臣说：“我可以不耗费陛下的任何兵力，杀死三位骑士。”
国王依照谋臣的计策，同时在王宫里宴请了三位银甲骑士。在宴会上，国王命令侍从呈现出两个金苹果：
金苹果漂亮而罕见，它的颜色如同太阳一样明亮，闪烁着诱人的光泽，一看，就是不可多得的宝物。
国王微笑着说道：“最罕见的宝物，应当属于王国最优秀的骑士。因此，这两个金苹果，应当属于你们三个人中，最优秀的两个。”