苏掌柜闻言，不确定自己是否幻听，又抬眸看向了她，重复了一遍道：“你想入荷香画院？”
“对。”她点了点头，双眸希冀的望着苏掌柜。
“这……”苏掌柜有些踌躇不定，心中拿不定主意，毕竟她家主子说只收女子，但也没具体说要求，这可为难了他们这些底下的人了！主子的心思最难猜！
他拒绝的言语正欲脱口而出，却感受到了一道目光的注视，他余光四处看了看，瞄到了不远处的红叶，只见红叶对着他点了点头，他心中便有了主意。
苏掌柜缓缓点了电头道：“可以，姓甚名谁，家住何处？”他抬起笔来，写在纸上做个登记。
“唔……”女子就算听到好消息，也未曾喜形于色，反而低着头一幅惶恐的模样，“我名叫阿巧，登州人士。”
阿巧自从大理寺监牢出来之后，风餐露宿，找了一处破庙当作安身之地，想找一个伙计儿干，只是都被人家拒之门外。
听闻荷香花园正在招收女子，她便心头一动，站在了门外踟蹰不定，在孟朝颜的鼓励之下，才踏入了墨书坊之中。
“好，我知道了，你现在家住何处？”
“城西那处破庙。”
“嘶。”苏掌柜的以笔低着下颌，抬眸打量了看看，“不若住在墨书坊之中，里面还有几间耳房……”耳房是专门用于存放杂物的地方。
阿巧摇了摇头道：“不必了，多谢掌柜的好意。”
她能成功进荷香画院已然是十分感激的了，万般不敢奢求太多，若是老师不喜她囚犯的身份，那她自行离去便是了。
阿巧出了墨书坊，想将这个好消息告知给孟朝颜，只是出了门后，已然没了踪迹，只有几个学子在不远处相互接耳的嘀咕声。
孟朝颜乘着马车回了府中，安排青葵去了厨房，点了一大桌子菜备着，就等着云程下值一起回来吃。
夕阳渐落，橘色的余晖笼罩在了大地之中，泛起了一丝细密的金光。
孟朝颜双手托着腮，坐在了八仙桌旁，脑袋之中迷迷糊糊的，只觉自己靠在了一个温暖结实的怀抱之中……
云程下值回来之后，第一件事情便是问夫人在哪儿，从下人那处得知了孟朝颜的行踪之后，他便抬步去了竹荷元中的前厅。
只见那诺大的八仙桌旁，坐着一个小小的人儿，她双手托着腮，脑袋一晃又一晃，仿佛下一刻便要倒地了一般。
云程此刻的心都揪了起来，连忙大跨步奔向了孟朝颜的身旁，将她的头环抱在了自己腰间，接着进了寝房，二人和衣而睡。
夜色如梦，各家各户点起了灯烛，万家灯火在这一片夜色之中尤为显眼。
待孟朝颜醒来之时，自己的脑袋正抵着孟朝颜的胸膛，她忍不住伸手摸了摸，触感结实有
力。
恰巧这时云程醒了来，与她四目相对，孟朝颜微微瞪大了自己的双眸，手还放在不该放的地方……
“娘子，没想到你竟然喜欢趁人之危？”云程笑了起来，这笑容如春风拂面一般，让人心中暖暖的。
孟朝颜连忙将自己的头钻到了被子下面，欲盖弥彰似的，只想找个地缝钻进去。
“好了，快些起来用晚膳罢。”云程揉了揉孟朝颜的小脑袋，让原本有些杂乱的青丝愈发乱了。
两人重整了一番，又坐回了八仙桌之上，不多时，丫鬟们便端来了美食佳肴，瞬间填满了整张桌子。
孟朝颜有些饿了，拿起了筷子大快朵颐吃了起来，云程还是如往常那般，保持着世家公子良好的礼仪，细嚼慢咽，偶尔还会给身旁的人夹菜。
饭毕，两人在院中散步消食，如今正是春暖花开之时，院中的竹笋也如春雨一般生长了起来。
云程见孟朝颜愣愣地看着院中的竹笋，不由问道：“怎得了？”
孟朝颜摇摇头道：“无妨。”她还想着到时候背着云程，偷偷去夺笋，做笋汤喝去！
他观孟朝颜神情，定是有事瞒着他，只是不肯告诉他罢了。想到此处，他的心中一阵刺痛感传来，但是他的自尊不允许他这么做。
两人回了房中歇息，一夜无话。
晨光熹微，孟朝颜伸了个懒腰，连打了几个哈欠才醒了过来。
她一大早便让红叶备好马车，待梳洗过后，便去了墨书坊。
墨书坊一如往昔，门可罗雀，昨日那如长龙一般的队伍似梦非幻，像烟花一般绚烂绽放，又消失在了茫茫烟云之中。
“苏掌柜，昨日的名单与我看看。”她坐在了一旁的黄花梨木椅子上，那是专门供人鉴画所用，旁边还摆着一个配套的桌子。
“好。”苏掌柜点了点头，从柜台之中抽出了一张宣纸，脚步匆忙走到了孟朝颜身边，递了过去。
孟朝颜看也不看，将这张纸给了红叶道：“念出来。”
“是，小姐。”红叶接过了这纸，展开一看，震惊得不由瞳孔一缩，眼皮一跳，踟蹰站在了原地。
她怕小姐知道了会伤心！
“愣着干甚？还不快念出来。”孟朝颜转头看向了红叶，略带催促道。
“小姐，昨日只有……两个女子过来此处，登记在册……”红叶闭了闭眼，破罐子破摔道。
“什么？”孟朝颜拍了拍身侧的黄花梨木桌子，“不应该啊……”按照她在京中的影响力，不说百个，十个总也是有的吧！
“小姐……还念吗……”红叶弱弱道，她还是头一次见孟朝颜如此气愤的模样。
“念！”
“品月，京中人士，新寡，前夫原是卖糕点的，现住在京中水街的糕铺之中。阿巧，登州人士，现居住在城西的破庙之中。”
红叶将纸上苏掌柜所记之事，一五一十说了出来。
“阿巧？”孟朝颜闻言愣了愣，只觉这名字有些耳熟，在脑海中一思索，心中已然有了答案。
阿巧便是登州一案的杀夫凶手，当时闹得人尽皆知，受尽众人唾骂。
“竟然是她。”孟朝颜笑道，她未曾想过，这个封建的朝代，竟真有如此勇于斗争的女子，不由对她起了敬佩之心。
“小姐，是咱们认识的那个阿巧吗？”红叶当时与孟朝颜一起去了登州，自然也是知道这个奇女子的“光辉”事迹。
在孟朝颜看来，她是伟大的；但在旁人看来，那便是万万不对的，不同人对待事物有着不同的看法。
“应该说！”孟朝颜颔首道，眼中有些雀跃，对着一旁的苏掌柜道：“苏掌柜的，下次阿巧若是来的话，记得给她安排一间厢房住。”
苏掌柜面露难色，“小姐，我之前也给她安排了，问她是否愿意住在墨书坊，只是人家不愿……”余下的话就不必多说了。
“好吧。”孟朝颜点了点头，“对哦，记得把松花、丁香和碧落三人也一起安排进去。”
“是，小姐。”两人俱是应了一声。
“好了，那便先这样罢，三日后辰时开学，让她们莫要迟到。”
一日之计在于晨，为了让自己的学生能学的更好，她便只好牺牲掉了自己睡眠时间。
孟朝颜安排妥帖后，便回了府中，恰巧快到了饭点，想起了昨日的春笋，不由舔了舔嘴角。心道：好吃的笋，我来了！
她换上了一身便衣，不是那种宽广飘飘欲仙的云袖，而是平明老百姓平日里所穿的窄袖。
概因窄袖更易于行事，不怕袖子沾到脏东西，且这布料也是粗布麻衣，也不知红叶是从哪里弄来的衣服。
孟朝颜拿好铲子，身影如兔子一般去了院中，四处看了看，最终选择了一处竹笋密集的地方，拿起了铲子开始挖了起来。
她的身子一日比一日健朗，不似从前那么羸弱，走一步休息一步，还要大喘气起来。
“小姐，您何必亲自来挖呢？吩咐小厮他们便是。”红叶拿着一块帕子，擦了擦她额角旁将将低落的晶莹汗滴。
孟朝颜摆了摆手，“你可不懂，挖笋也有挖笋的乐趣。”
笋深藏在地下，如同寻宝一般，若是个头大的话，对于挖笋的人来说，也是一番乐趣所在。
“这样啊。”红叶似懂非懂点了点头，实在有些想不明白，自家小姐的乐趣所在。
一刻钟过去之后，孟朝颜硕果累累，挖了四五个新鲜的竹笋，这笋通身细长，笋体粗壮，整体是紫黑色的。
“还是雷笋，不错！”孟朝颜满意的点了点头，看着自己的劳动成果，心中十分欣慰。
“小姐，这些笋……”红叶还未说完，便被孟朝颜给打断了。
“红叶，快去将这些笋送到小厨房，做几道菜肴出来，对了，笋汤一定要是有的！”孟朝颜一边说着，口水都快流了下来。
“大人，不去跟夫人打个招呼吗？”
“不必。”云程摇着头笑道。
他下值回来之后，照例回了竹荷院，未曾想她换了身粗衣，偷偷摸摸不知在干些什么，便躲在远处观察，想明白了昨天她那欲言又止的模样……未曾想是个小馋猫……
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