连日奔走，内心烦忧，宋沉烟终于支撑不住，沉沉睡去。
再醒来时，轿车停在一处四合院落前，白墙黑瓦翘角飞檐，四周静谧馨香，有雪扑簌落地的声音。
“怎么不叫醒我？这是哪儿？”她手刚搭上车门，门就从外打开，司机举着伞站在门边弯腰等待。
孟棠从另一侧下车，接过伞向她伸出手，“回盛曼酒店耗时太久，这是我在郊外的私宅。”
宋沉烟心里咯噔一下。
“我本应尽地主之谊，请你去孟宅做客，但孟家内部纷争已久，大宅人多口杂，怕怠慢了贵客。在这里小住，比酒店更合适。”
“这实在是……让你费心。”她心下一缓，这才扶住他胳膊下车。
刚站稳，电话进来。
已是深夜，严镇三言两语说明事态，宋汝岐跑了，陈含亨也不知所踪。
当年宋氏夫妇枪击案，就是宋汝岐通过杜家从境外买凶杀人。她为争宋氏家产，帮杜家灭口，并伪造成自杀假象。
宋沉烟脸色煞白，手机跌落在地，双腿绵软往后倒。
5岁那年血红的那幕又浮现眼前，她双眼通红失焦，看向天空某一处虚无。
孟棠迅速抱住她，结束与严镇的通话。
“哥哥，原来他们没有丢下我们，他们不是自杀……”宋沉烟怔怔的，陷在某种虚妄中，清亮湿润的眼睛定在孟棠脸上，迷茫地问：“那我这些年在恨什么？我以为他们狠心抛下我，是不爱我……”
她失声痛哭，语无伦次，“我刚记事就被抛弃，我也想有爸爸妈妈……是他们先不要我，我一点也不难过，我万万遍在梦里问过为什么……”
她浑身颤抖泣不成声，泪珠像断了线，涌出通红的眼眶。
孟棠横抱起她往屋内走。
“什么都别想，好好睡一觉。”他将她放在卧室床上，握紧她的手，侧身半靠床头轻抚她背脊。
“哥哥。”她弯腰蜷缩成一团，将脸埋进他掌中，呼吸间都是疼痛，声音微不可闻，“姑母怎么能杀了我父母，又与我们同住，我想将她的心撕开，看看里面是什么颜色……”
“她给我吃冷饭，让我穿旧衣，打我骂我随意羞辱，甚至……甚至将我做饵送上姑父的床……”宋沉烟浑身都在颤抖，已经哭不出声音，发丝黏在脸上，额角青筋浮现，面颊因痛苦涨红。
“寄人篱下永远低人一等，我的痛苦无从说起，我还是长大成人，还念她一份养育之恩……可是，她杀了我父母啊！”
孟棠心脏被一只无形的手攫住，一阵阵抽痛，他眸中渐渐布上血丝，将她紧紧抱在怀中，梳开她面颊发丝，低头吻她，唇瓣温柔的触碰，从眼尾游移至鼻尖，又到她的唇畔，像为幼崽舔舐伤口般，轻柔吻去那些冰凉咸涩的泪珠。
豪门的弱肉强食不见硝烟，因利益足够诱人，手段便血腥残暴，披上亲情外衣做伪装，豺狼虎豹敲骨吸髓，也无人知晓。
他无意计较被她当成别人，眉间亦有痛色，倒来一杯烈酒融入半粒助眠药剂，喂她喝下，轻声哄睡她，“什么都别想，会有人爱你。”
孟棠理智冷静，从不为情所动。
他做任何事，都要为自己找到恰当理由，他是一个商人，成熟也成功。这样的人，不允许自己失控。
他权衡整晚，天蒙蒙亮时，终于想通关窍。
宋沉烟醒来，睁眼便见他衣冠楚楚坐在床前，发型一丝不苟，面容俊雅雍容，穿高定全黑正装，身材利落有型，领带褶皱的纹路都完美无瑕。
清晨的阳光从窗外挥洒进来，穿过他的发顶，像金色佛光普渡人间。
孟棠神色柔和，带一点浅笑，眼眸不着痕迹微微眯起，开门见山问：“你要嫁给严镇？”
宋沉烟默认。
他颔首，“严公子是个磊落的人。但严氏起家不光彩，论实力，不如宋氏，论能力，也不如宋子浮。”
她睡前饮酒，那酒里又掺了安眠药，此时有些提不上气，脑中昏聩又混乱，不知道他要说什么。
他顿了顿，直视她眼眸，“你既不是因为爱他成婚，为何不考虑我？我虽然比他年长几岁，但也知情识趣。如果是因为某些难言之隐不得不用婚姻解决，我的影响力显然比他更大，我可以给你更多资源，为你解决更多难题。做丈夫，我比严镇更合适。”
“什么意思？”宋沉烟支起身子，还没完全清醒，揉了揉眼睛看向他。
“推掉他，剩下的事交给我。我能保证你今后不陷入任何家族斗争。”
宋沉烟这会终于明白过来，来不及思索便问：“为什么是我？”
“你我两家有旧交，门当户对。你生得美丽，家世又好，如今履历拿得出手，性情也不错，是做妻子的合适人选。那年你来盛京出差，初次见面时我已有此意，只是那时……”那时，他凭一串古董项链看出宋子浮的意图，他无意夺人所爱，也不屑与人争，但如今局势已然不同。
得到她，能得到宋氏乃至暮雨基金支持，能带给他商业版图的数倍扩张，他只需要恪尽人夫职责，便可一本万利。而她嫁与他，比嫁严镇获利更多。
婚姻，不就是共谋双赢么。
孟棠刻意忽略怦然心动，理智替她分析利弊，告知结果，用要求的口吻述说求婚的语言。