但曹老夫子只是笑笑，抚着长髯微微颔首:“换了倒好，比平时多了几分雅致。这是谁搬进来的？”
恬姐儿和杜小少爷，从人群里走了出来。
曹老夫子夸了他们两句。恬姐儿转身，朝着杜小少爷眨了眨眼睛。杜小少爷平生最爱人夸他，这会儿高兴的脸色涨红，难得地给了恬姐儿一个笑脸。只是这笑脸却转瞬即逝，不过片刻，杜小少爷重新恢复了平日里的臭脸。
葡萄思念恬姐儿，往日她去哪里都带着恬姐儿，这还是恬姐儿头次离开她的身边。葡萄神色恹恹，看着特意为恬姐儿准备的精致小点心，长吁短叹。
谢陵见此，便提出要接恬姐儿回来。
葡萄口中犹豫:“曹老夫子可会情愿？”
可她亮如星辰的两只眼睛，显然是希望着恬姐儿能回来的。
谢陵看着屋檐上积的厚厚一层雪，颔首道:“已经半月有余，恬姐儿也该思念家里了。而且曹老夫子年纪大了，平日里授课颇耗费精神。如今私塾里所有的弟子，都因为路途不通，养在他的家里。曹老夫子照顾这些弟子的饮食起居，还尚且忙不过来，哪里有空闲时间，去教导他们学问。不如把恬姐儿接回来，等到天晴了，道路重新畅通，再日日送去私塾念书。”
如此两全之策，葡萄自然同意。
她要跟随着谢陵同去，但是被谢陵一口拒绝了。道路的实际情况，谢陵没有去告诉葡萄，因此葡萄不知道如今的路上，满满的都是积雪和寒冰，不能骑马，只能徒步缓缓地走过去。
谢陵一个男子，即使稍有不慎，摔了跌倒了也不碍事。但葡萄体态纤细瘦弱，若是跌在冰上，定然要留下满身淤青，许久时间都不能散去。
谢陵只道:“你在营帐里等候，给恬姐儿准备好羊乳茶和吃食。恬姐儿在曹老夫子那里许久，定然很想吃你做的菜。倘若她一回来，就能吃上，必定欢喜至极。”
这番话，倒是戳中了葡萄的软肋，她同意留在兵营里，等候谢陵接恬姐儿回来。
谢陵走时，看到葡萄站在营帐前，目光悠悠地望着他。即使谢陵心知肚明，这份殷切期待的目光，不是给他的，而是给恬姐儿的，谢陵也觉得胸口涨涨的。
只有在这时，他才能恍惚地觉得，自己是一个父亲，一个夫君。有葡萄这样温柔的妻子，送他出门去，接他们的女儿回来。如此其乐融融的画面，是谢陵所久违的。
因此，谢陵注视着葡萄的身影良久，恋恋不舍地收回视线。现在的天气，着实不适合骑着骏马。谢陵披着黑色胡裘，洁白的雪粒子，很快就落在了他的肩头。
凛冽的寒风，发出“呼呼”的响声，吹着谢陵的脸颊，把它吹得又冰又冷，在腮边染上了两抹红印。谢陵舍弃了骏马，只是用着双脚，踩过嘎吱嘎吱响的雪花。
他头顶垂落的树枝，已经被冰冻的硬邦邦的，从青绿色变成了晶莹剔透的颜色。湖里结上了一层冰，湖面像女子的菱花镜一般，光可鉴人。这样的季节，最适合拿着鱼篓，砸开冰面，把冻僵的鱼儿，从湖里捞出来。但是湖水附近，并没有多少人捉鱼，家家户户都掩着门，大概是躲在家里烧火取暖罢。
这个冬天，真的是太冷了。
曹老夫子学过一些古文，但却并没有仔细钻研过。现如今，让他看懂一本古书的内容，耗费了他不少功夫。曹老夫子仿佛回到了年轻时，那是头悬梁锥刺股的日子，他挑灯夜读，彻夜苦读。只是年纪大了，身子不比从前，曹老夫子稍一读的晚了，便觉得困倦。
他饮了一盏冷掉的茶水，水入喉咙，身子一颤。曹老夫子从书中回过神来，才发现屋里的炭火早就熄灭了。曹老夫子喃喃道:“怪不得，我觉得今夜特别冷。”
曹老夫子披上衣裳，起身去外面取炭火。屋外万籁俱寂，连家中的大黄狗都入睡了。曹老夫子取完炭火，经过游廊，在那里看到一个小小的身影。
曹老夫子拎着竹篓，朝着那身影走近。那黑黢黢的身影，逐渐变得清晰。曹老夫子睁大眼睛，见是恬姐儿，略感诧异。
在曹老夫子眼中，恬姐儿虽然是私塾里年纪最小的，但却格外乖巧懂事，又有灵气。曹老夫子不止一次遗憾道，倘若恬姐儿是个男儿，定然会建功立业，能够成就一番事业。
但曹老夫子眼中的好弟子，一个人偷偷在夜里跑出来，躲在游廊里哭泣。
曹老夫子问她:“程恬，你为什么哭？”
恬姐儿不愿意承认:“夫子，我、我没有哭。”
她心里想着，自己已经用手背，把眼角的泪水擦掉了，曹老夫子不会发现的。
曹老夫子轻声叹息，暗道恬姐儿再聪明，也是小孩子。连声音都带着来不及收回去的哭音，还说没哭。
曹老夫子伸出手，轻轻地揉了揉恬姐儿的脑袋:“真的没哭？”
曹老夫子一句冷言冷语都没说，恬姐儿看着他花白的胡子，却不愿意再说谎话。
“不是。哭了。”
曹老夫子不解:“为什么，程恬，你不是爱哭鼻子的姐儿。”
恬姐儿抽着鼻子，向曹老夫子倾诉着委屈:“我想我娘了。夫子，我几时能回家去？”
曹老夫子看着洋洋洒洒的雪花，说道:“程恬，你不用急。等到雪停了，你就能回家去了。”