薛大夫人亲热地拉住夏氏的手，一同坐去远离小门的圆桌前。
“唉，如今薛家与明家闹到这步田地，我想见见你，说几句体己话，竟还得用这般遮遮掩掩的法子。”
夏氏叹道，“谁说不是呢。其实言儿都说了，本就是小女儿家玩闹时失了分寸，并非什么大事，也怪不得薛三姑娘。只是我们老太太那性子……您也知道，最是要强护短。”
薛大夫人轻轻拍着她的手背，言辞体贴，“我自然明白。长宁郡主年轻时就是出了名的厉害，没几个人敢招惹。你这些年在她身边伺候，时时陪着小心，处处看人脸色，着实不易。”
这话直戳夏氏心窝，她眼圈顿时就红了，掏帕子按了按眼角，“这里面的艰辛……又有几人知道呢？”又赶紧改口道，“父亲母亲对我恩重如山，我服侍他们应当。”
薛大夫人用绢帕拭了拭嘴角，“如今老太太进宫，身边带的都是上官氏。贵妃娘娘想与你说句话，都难寻机会。”
“可不是，”夏氏附和，“我也时时惦念着太后娘娘和贵妃娘娘，只是苦无机会。”
薛大夫人向前微倾，眼中满是诚恳，声音压得更低。
“我也不瞒你，贵妃娘娘一直喜欢言丫头，说她小模样是少有的俊，人也机灵。赵王殿下如今后院只纳了一位侧妃，一是殿下不宜过多沉溺女色，二来……是贵妃娘娘的意思，她有意为言丫头留着位置。只等她及笄，就把亲事定下。”
夏氏本以为此事无望，闻言浑身一震，激动得泪水直在眼眶里打转。
她用帕子捂着嘴角说道，“我……我就知道，大夫人定在贵妃娘娘面前为言儿说了不少好话，谢谢您。这份情，我母女二人永世不忘。”
薛大夫人笑容更深，“你我多年交情，岂会因小辈之间的一点龃龉就生分了？你是知道的，我们薛家向来对明府存着善意，当初还想把妍丫头嫁过去。如今这般局面，唉，实非我们所愿。”
她话锋微转，语气带上几分探究，“我家老爷总觉得，两家闹僵，除却两个小姑娘的争执，怕是另有隐情。你可听过什么别的风声？我们知道了，也好设法弥补，免得误会越结越深。”
夏氏面露迟疑，声音也低了下去，“父亲母亲待我恩重如山，我实在……”
她摇了摇头，一副左右为难的样子。
薛大夫人暗哼，说得比唱得还好听，戏台上的戏子也没你会演。他们既待你恩重如山，为何那次还……
面上却是笑得愈发温和，“你我相处那么多年，我知道你重情，良善。正因为我们薛家不愿跟明家越走越远，最后闹成仇家，才想知道其中缘故。”
夏氏似松了一口气，蹙眉细思片刻，才恍然想起什么，说道，“哦，倒是有一桩……老国公一直觉得当年肖氏诞下‘赤兔’一事蹊跷，怀疑肖氏被废，是遭人构陷。这话，他前阵子还念叨过。”
薛大夫人眼底一抹戾色骤闪而逝，无奈道，“老国公真是……清心法姑生赤兔，他是怀疑我们薛家动了手脚？产房外多少双眼睛看着呢，证据确凿，连肖鹤年本人都认了，他老人家怎的这般固执……”
夏氏叹道，“谁说不是呢。父亲脾气拧，又有些认死理，或许还固念着与肖老大人的情谊吧。”
薛大夫人笑道，“我知道了。若只是这件事倒好办，真的假不了，假的真不了。我们薛家没做过，时日久了老国公自会相信。”
又拍拍夏氏的手，“放心，那件事我必会放在心上，想办法促成。到时请太后娘娘赐婚，争取明年定亲，后年言丫头一及笄就能嫁进赵王府了。”
夏氏笑容更盛，连连道谢，“谢谢大夫人，谢谢太后娘娘，谢谢贵妃娘娘。”
薛大夫人点点头，又道，“南城兵马司副指挥使万大人的夫人，闺名李梓贞，你也认识的。”
“李梓贞！”夏氏念了两遍，想了起来。
不禁笑道，“哦，是了，她父亲早年是礼部员外郎。我们年少的时候曾一起玩过，我记得她笛子吹得极好。”
薛大夫人笑道，“正是她。她的长女名叫万和玉，年方十五，恰好生于阴月阴日，长得极是水灵。”
夏氏知道什么意思了，叹道，“我如今可是被怨上了，山月总说，我给他说合的姑娘都有瑕疵……”
话刚出口，想到薛妍儿脸上就有几粒小麻子，赶紧住了嘴，脸都有些憋红了。
忙改口道，“主要是说那位甄姑娘，她……呵呵，有点点狐臭。”
薛大夫人倒不在意，继续介绍道，“这位万姑娘，除了家势低一些，旁的真真无可挑剔。长相俊俏，温婉贤德，还颇有才气，真真好人才。”
夏氏笑道，“竟是这般好？成，我便帮着说合说合。”
薛大夫人道，“后日万夫人母女会去城东的白羊观祈福……”
夏氏心领神会。意思是，她与那对母女在白羊观“巧遇”，正好看上那姑娘。
二人又说了几句不咸不淡的话，夏氏起身，打开侧门走过去。
侧门又关上。
第144章 不愿想起的人
夏氏极力按捺着几乎要跳出胸膛的激动。
赵王是薛贵妃的儿子，入主东宫是板上定钉的。言儿若能成为他的侧妃，将来赵王登基，四妃之位必占一席。到那时，即便是明府，也得仰仗她的鼻息。
更何况，这是由太后娘娘直接赐婚，明府无论如何也怀疑不到自己头上。
可终究要等到明年。这么长的时间，中间会不会横生变数？薛家又会不会改变主意？
她心里那团热络骤然凉了几分。一阵欢喜，一阵空落，心里如被猫爪来回挠着，悬悬的，没个着落。
看看故作镇定的玉兰，又敲打道，“今天的事，不许透露半分。”
玉兰忙道，“今日什么事？奴婢一直在服侍姑太太吃晌饭。”
夏氏满意地点点头，又解释道，“其实也没什么，薛大夫人娘家一个拐了七八道弯的远房亲戚，托我帮着给山月说合亲事。”
没吃几口饭，便起身离开。
坐在车上，夏氏才发觉衣裳已经被汗浸透，脸上的脂粉揉着汗抹了一路，应该已经斑斑驳驳，不成样子了。
回到明府，她先回自己院子沐浴。
挽好半干头发，又平复了一下心情，才去了福容堂。
老太太正斜倚在西屋窗边的美人榻上小憩。
竹帘半卷，滤进几缕柔和的午后天光。屋内摆了两盆冰，丝丝凉意弥漫，驱散了盛夏的闷热。一个丫头跪在榻边，执着小槌，不轻不重地为她捶着腿。
那张榻是老国公早年亲手为她打造的。紫檀木，雕花嵌玉，内侧不起眼的地方刻了“容儿”二字。
夏氏此生最羡慕的，便是眼前这位老太太。
出身天家，金尊玉贵，性情恣意洒脱，半生随心所欲。更嫁了个英武不凡、位极人臣，且几十年如一日将她捧在掌心里的夫君。除了早年随军征战吃过些风霜，老太太这一生，可谓享尽了福气。
而最像老国公的人——便是他。
芝兰玉树，姿仪俊朗，文武双全……更难得的，是那份一往情深的痴心。
可那个人，满眼满心都是肖晥那个贱人。
连一个温和的眼神，都未曾给过她。
那件事，夏氏本能地不愿意想起。可此刻不知怎的，又从记忆深处浮上来，清晰如昨。
那年她刚满十三岁，肖晥已是皇后。
想着他爱的人已经嫁作他人妇，于是她鼓起全部的勇气，站到他面前，声音抖得不成样子，把自己一颗心剖出来捧到他面前。
他却连眉头都没动一下。
只淡淡看了她一眼，像看一件无关紧要的物什，语气平静得没有一丝波澜。
“妹子，请自重。”
这五个字，像五枚细针扎进她心里，痛得她喘不上来气。以至于往后的许多年里，她都拼尽全力地、深深地，把这个场景埋在心底最深处。
她的脸又无端烧了起来，那耻辱的余温，隔了这么多年还未散尽。
她深吸一口气，在心里对自己说——那又如何呢？
她再入不得他的眼，如今日子也过得富足悠闲，闺女将来是要当妃子的，当皇后都有可能。
而他当年捧在心尖上的人，如今又怎么样呢？在紫霞庵里青灯古佛，早已熬得人不人、鬼不鬼，完全没有了当日风彩。
夏氏垂下眼，抬手轻轻揉了揉心口，将那阵细密的涩意一寸一寸按回去。
再抬眸时，脸上已是盈盈笑意。
她快步走上前，“娘，您瞧瞧这两条抹额，颜色可还衬您？”
她先取出一条姜黄底子、当中嵌了一颗圆润绿松石的，在老太太额前比了比。又换上一条翠绿底、沿边缀着细小珍珠的，左右端详。
“娘生得俊，戴什么都好看。”她笑着奉承。