谢琢忙起身，伸手虚扶她手臂：“夜深露重，寒气渐起，你怎的亲自过来了？这些小事，让洗墨或小丫头们做便是。”
秦颂安就着他让出的扶手椅坐下，温言道：“妾身心中记挂，左右也睡不着，索性过来看看。”
她抬眼细细看他，声音放得更轻了些，“事情……可理出些头绪了么？”
谢琢遂将方才比对典籍、发现灵山与太平符两处祥瑞之事，条理清晰地细细说与她听。秦颂安静静听着，眸光随之微微闪动，渐渐漾开几分了然与欣喜。
待他说罢，她才颔首柔声道：“夫君思虑周详。灵山主龙脉兴盛，太平符主天下安宁，皆是堂堂正正载于典籍的上上祥瑞。只是……”
她话语微顿，语气审慎，“这些终究是书斋中的考据功夫。若要令此说坚不可摧，还需浙省那份官样公文作为实据。内外印证，互为表里，方能算得上滴水不漏。”
“信已交由赵猛送出了。”谢琢道，“快马加鞭，五六日应能到。再待彼处备好公文，用印妥当，派人稳妥送回，纵使日夜兼程，前后总需十来日光景。”
秦颂安点了点头：“如此安排甚好。只要浙省那边识得利害，依计而行，此事便有了七八分把握。”
又温声劝慰道，“夫君也莫要太过劳神焦虑。事已至此，对策既定，我们便稳扎稳打地应对便是。”
谢琢望着她略显苍白的脸色，心中蓦地涌起一阵歉疚：“原是我官场上的风波，不该累得你一同悬心，反而搅扰你夜不能寐。”
“夫君又说这般见外的话。”秦颂安轻声打断他，目光柔和。
“你我既为夫妻，自是休戚与共。哪有只共安乐、不渡难关的道理？”
她伸出手，指尖轻轻为他理了理微皱的衣襟，动作细致温柔，“况且，妾身也并非全然坐等。”
谢琢闻言，微微一怔。
秦颂安继续道，温柔嗓音里透着果决：“我已吩咐钱毅，让他设法去查了。一查李主事与那雅集阁平日有何往来瓜葛，二查他近日除了公务，都与哪些人过从甚密。总要瞧瞧，他此次发难，是独自为之，还是……另有人在背后递了刀子。”
她抬眼，清亮的眸子里映着烛火，“他既已出手，我们便不能只守不探，白白受人掣肘。多知一分对方的底细，我们便多一分应对的余地。”
谢琢望着她沉静的面容，一时心绪翻涌。
他素知秦颂安聪慧颖悟，也知汝阳侯府在京中有门路消息，可她能在自己归家、局势未明的当夜，便如此迅速地布置下去，这份临事的沉稳、决断的利落，远超他的预料。
心中那份沉重的懊恼，此刻被温热的暖流所取代。
他伸手握住她微凉的手，低声道：“让你费心劳神了。”
秦颂安反手握住他的手掌，唇角漾开一丝清浅却真切的笑意：“夫妻本是一体，何须说这些客套话？再说……”
她另一只手轻轻抚上自己已然隆起的小腹，声音更柔，“便是为了咱们的孩儿，眼前这道坎，我们也定要平平安安地迈过去才是。”
她侧首望了望窗外将明未明的天色。
“天都快亮了，夫君也该去歇一歇。今日既不必上值，正好养养精神。”
谢琢颔首，小心扶着她起身。两人一同走出书房，晨风带着夏日黎明前特有的微凉与水汽，轻轻拂过面颊。院中那株石榴树的枝叶间，已有早醒的雀儿发出清脆的啾鸣。
这一夜风波骤起，前途犹未可知。然而此刻，与她并肩立于这渐褪的夜色与渐生的晨光之间，他心中那份焦灼不安，竟奇异地平复了下去。
他侧首看向秦颂安。她也正迎着他的目光，晨曦映在她的眸中，清澈坚定。
夫妻同心，其利断金。
古语早已有之，此刻想来，方知是真。
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第58章 双局
夏日的燥风一日热过一日。午时刚过，日头正烈，连空气都似被烤得发黏，吸进肺里竟有些滞涩。
户部衙门的值房内，虽敞着两扇木窗通风，却也驱不散这满室闷热。李和端坐案前，面前摊着浙省新送来的盐税清册。他握着紫竹笔管，笔尖饱蘸浓墨，目光虽落在纸面数字上，心思却早飞到了别处。
那日在钱茂值房里，谢琢以“考据雅事”轻巧脱身，着实令他始料未及。原以为人证物证俱在，已是板上钉钉，谁曾想那年轻人不过三言两语，竟将一桩受贿的嫌疑生生扭成了风雅公务。
思及此处，李和胸口便闷得透不过气。
他搁下笔，指尖在光滑的案面上轻轻敲击。此事若就此放过，以其阁老门生的身份与机敏心思，日后一旦翻身，第一个要清算的，恐怕就是自己了。
窗外的蝉声嘶鸣，聒噪得人心烦意乱。他起身踱到窗前，看着院中那几株被晒得蔫头耷脑的槐树，眼神渐渐冷硬。事已至此，绝无半途而废之理。
午后散值，李和没急着回府，他转入值房后室，换下一身官袍，穿了件半旧的青布直裰，戴了顶宽檐遮阳的斗笠，从衙门侧角一处僻静小门悄然而出。
沿着青石板铺就的窄巷七拐八绕，避开正街喧嚣，约莫一盏茶的功夫，停在一处门扉斑驳的小院门前。
他抬手叩门，三声轻响，两重一轻，极有章法。
片刻，门开了条细缝，里头露出半张满警惕之色的脸。那人看清门外是李和，眼中锐光瞬间散去，连忙将门拉开尺许，侧身低语道：“李大人，您可算来了，快请进。”
李和略一点头，并不言语，迈步进了院子，反身掩好门闩。这是御史台一位姓陈的御史的私宅，两人相识多年，脾性虽不尽相同，但私下里偶有往来，于朝局见解上常能互通声气。
小厅临窗，已备好一壶冰镇过的凉茶。陈御史年约四旬，面皮白净，三缕长须梳理得一丝不苟，眉目间带着读书人的清傲。他抬手示意李和落座，亲自执壶斟茶。
“李主事今日急邀，且如此谨慎，可是有甚紧要事？”陈御史将茶盏轻轻推至李和面前，开口问道。
李和摘下斗笠，放在一旁的椅子上，端起桌上的凉茶一饮而尽，一股清凉之意顺着喉咙滑下，稍稍缓了身上的燥热。他放下茶盏，开口道：“若非事态紧急，关乎朝局清浊，下官岂敢冒昧，扰了陈公清静？”
陈御史见他这般情状，白净的面皮上神色不动，只微微颔首：“李主事言重了。既关乎朝局，但说无妨。可是部务有何疑难？”
李和微微倾身：“并非部务，实乃风宪之事。下官近日，偶然得知一桩隐情，关乎翰林侍读，户部主事，谢琢谢大人。思前想后，唯觉此事若不厘清，恐损朝廷体统，亦寒天下士人之心。思来想去，满朝之中，唯陈公风骨峻峭，持正不阿，故特来冒昧陈情。”
“谢琢？” 陈御史眉毛几不可察地一挑。
“正是此人。” 李和见对方接话，心中稍定，从袖中取出一份誊抄工整的文书，双手奉上，“陈公请看此物。下官人微言轻，或恐判断有误，还请陈公法眼鉴察。”
陈御史接过文书，展开细读。随着字句行行映入，他的眉头渐渐蹙起，越拧越紧，读到关键处，抬起头，眼中已满是凝重：“李主事，这文书所言……此事当真？”
“千真万确。”李和斩钉截铁，“画是前朝名画，浙省官员所赠，时间恰在军需案了结之后。如今，他却对上官辩称，此乃为考据祥瑞，暂存鉴察。陈公明鉴，这时间点如此巧合，岂是一句‘考据’便能轻易遮掩？其中关窍，实在令人生疑。”
陈御史沉默下来，将文书轻轻放在几上，手指捻着长须，目光却未离开那几行墨字。
良久，他才缓缓开口：“若果真如此，确有不妥。收受地方馈赠，本是官场大忌，何况时机敏感。纵使其后真有考据祥瑞之用，亦应先报备上官，登记在册，方避嫌隙。谢琢此举……未免失于轻率，亦欠光明。”
听到“失于轻率”、“欠光明”的评价，李和心中暗喜，知对方已信了七八分。
他趁热打铁，“陈公所见极是。谢大人少年高第，简在帝心，又有阁老座师庇荫，前程本不可限量。然正因如此，若此时于操守小节上稍有不慎，未能及时规诫澄清，恐非但其人自误，将来若身居要津，一念之差，或酿成大弊。”
李和拍案皱眉，“如今他只是暂行停职，若此节含糊而过，日后恐成惯例，上行下效，纲纪何以维持？下官人微言轻，见此情状，实是忧心如焚，辗转难寐啊。”
陈御史听罢，深深看了李和一眼，那目光似能穿透人心。李和坦然迎视，目光恳切。终于，陈御史轻轻喟叹一声，将文书收起，纳入自己袖中。
“李主事忧心国事，其情可悯。”
陈御史正色道，“此事既涉及官员风评，又有时地物证可疑之处，确属风宪职分所在。陈某忝为言官，自有闻风奏事之责。然，”