浙江。古画。谢主事，兼着翰林清贵衔。
不是谢琢，还能是谁？
“哈……”一声极轻的嗤笑从李和喉间逸出。
他竟能撞见这样的事。浙江军需案刚了结不久，从浙江就有礼送上，还是这等风雅的前朝名画。这不是贿赂是什么？
正默想着，帘子一掀，掌柜的回来了，手里捏着几张银票，脸上堆着意，只是那笑容在见到李和姿态时顿了一下。
“李爷，让您久等了。”掌柜趋步上前，将银票在红木桌面上轻轻推过，“这是五百两，四海钱庄见票即兑的，您过目。余下的四百两，三日后一准送到府上，”
李和的目光却未落在那银票上，而是转向那堵薄墙，嘴角噙着笑：“方才等候时，隐约听见隔壁匠人说话，似是提到连夜赶制什么紫檀画匣？这等急切，倒叫李某有些好奇，不知是何等样的宝贝？”
掌柜的笑容僵在脸上，他干笑两声，拿起桌上的茶壶为李和续水，避开对方的目光：“呵呵，不过是些熟客定做的小玩意儿。那些做活的粗人，手上忙着，嘴里就爱闲磕牙，说些没边际的话，让李爷您见笑了。”
他放下茶壶，试探着问，“怎么，李爷对这等木工细活也有兴致？”
李和不答，从袖中缓缓摸出一锭雪花官银，轻轻放在银票旁。
“掌柜的见笑。李某平生别无他好，唯嗜书画如命。”
他抬眼看向掌柜，“方才恍惚听得‘苍山云隐’几字，心中着实一动。”
他指尖在那锭银子旁点了点，声音放得更缓，“不知掌柜能否行个方便，容李某瞻仰一眼真迹？只一眼，不会让掌柜难做。此乃李某一点赏鉴之心，亦是酬谢掌柜辛劳。”
掌柜的目光在那锭白花花的银子和李和沉静的脸上来回逡巡，良久，仿佛下定了决心，伸手迅速将那锭银子拢入袖中，动作快得几乎带起一阵风。
“李爷既然把话说到这个份上，又是懂行的雅士，小的若再推脱，倒显得不识抬举了。”
他声音压得低，“只是这画……确非小店之物，乃客人寄存，今日便要取走。您看一眼便罢，万请勿要声张，更勿要提起在小的这儿见过。不然，小的这招牌怕是担待不起。”
“掌柜放心。”李和微微一笑，拱手道，“李某虽不才，也知古玩行当的规矩，更晓得轻重。今日之事，出你之口，入我之耳，绝无第三人知晓。”
掌柜这才点点头，再次掀帘出去，步履匆匆。不过盏茶工夫，便捧着一卷用软绸仔细包裹的画轴回来了。他将画轴置于桌面，解开封口的绸带时，手指竟有些微不可察的颤抖。
画卷渐次呈现。纸是陈年玉版宣，泛着自然的淡黄，墨色却依旧沉郁鲜活，仿佛蓄着千山万壑的云雾与生机。笔触遒劲而空灵，山形在云霭中半隐半现，意境萧疏淡远，确是大匠手笔。题跋、钤印、收藏章历历在目，流转有序。
李和起身，凝神细观。他目光从山巅扫至水脚，从枯笔皴擦看到浓墨点苔。半晌，他指尖在画卷上方虚虚拂过，抬眼问道：“观此纸墨气息，并非北地所藏。掌柜方才提及匠人所言‘浙江’，莫非此画真是从南边来的？”
掌柜脸上立刻显出为难之色，搓着手道：“这个……客人交付时，确是提过一句，说是南边带来的。具体的情形，小的实不敢多问，也不敢妄言。”
“哦？”李和若有所思，指尖在桌沿轻轻叩击，“能持有这般珍品，又舍得割爱……不知原主是哪位风雅之士？想必身份不凡。”
掌柜闻言，额上细汗更密，只低头盯着画轴，不敢与李和对视。
李和见状，又从袖中取出一锭银子，轻轻置于桌上。这无声的动作却比任何言语都更有分量。
掌柜喉头滚动，胸膛起伏了几下，声音低得如同蚊蚋：“李爷……不是小的有意隐瞒，实在是……那位送画来的爷严厉嘱咐，不问来路，不问归属。小的只隐约听得同行伙计与车夫攀谈，说装载画箱的马车是从杭州府方向来的。画在此处配匣，今日酉时之前，必须送到……”
他顿了一顿，咽了口唾沫，“送到长宁侯府。再多，小的就真的不知道了。”
李和静静听着，脸上神色未变，微微颔首：“原来如此，有劳掌柜解惑。”
他复又低头，最后看了一眼那幅《苍山云隐图》，山水寂寥，云烟茫茫。
忽而，他轻轻一笑，那笑意却未达眼底，反而透出几分凉意：“确是神品，观之令人心骨俱清。可惜，名画有主，缘分未至。”
言罢，李和不再留恋，将桌上那五百两银票收入怀中，动作利落。他朝掌柜略一拱手：“今日多谢掌柜，既赏宝画，又劳烦周转。李某告辞，三日后静候佳音。”
“李爷好走，您慢走。”掌柜忙不迭地躬身相送。一直将李和送到铺子门外，望着那靛蓝身影不疾不徐地汇入人流，消失在街角，掌柜才用袖子擦了擦额角，长长舒出一口闷气。
他转身回到铺内，脸上笑容尽褪，对迎上来的伙计低声急促吩咐了几句，便急匆匆地掀帘往后堂疾步走去，显然是要立刻将画轴重新包裹妥当，心中只盼着那取画之人早些到来，早早了却这桩提心吊胆的麻烦事。
李和走出雅集阁，午后陡然明亮的阳光金针般刺来，令他不由自主地眯起了眼。
他略站了站，待眼前光斑散去，才举步汇入街市的人流。
摊贩扯着喉咙吆喝新到的“三代古玉”，顾客捏着铜钱为一方石章争得面红耳赤，临街作坊里传出拉锯刨木的嘶哑声响与瓷器轻碰的清脆叮咚……种种声音与气味混合着阳光蒸腾起的微尘，扑面而来，鲜活而粗粝。
李和却只觉胸膛揣着一块冰，丝丝地冒着寒气，将那春日暖意隔绝在外。
谢琢。
这个名字在他齿间无声碾过，带起一股难以言喻的戾气。
那个不过二十出头的年轻人，凭什么？凭什么年纪轻轻就能入翰林，得帝心，竟还能以词臣之身领户部实缺，甚至被委以查办浙江军需案这等牵动朝野的要务！如今倒好，案子才了结多久？浙江那边酬谢的珍玩便已悄然而至，还是前朝赫赫的名迹！
他想起自己是如何辗转从那几个地方官手中弄来那方玉璧，又如何像做贼一般，寻了稳妥渠道，小心翼翼地将它脱手，换些打点银钱。每一步都走得心惊胆战，如履薄冰。
而谢琢呢？名画被人恭敬送上府门，连盛放的紫檀画匣都需匠人连夜赶制，极尽考究。这份礼送得何其风光，收得又何其坦然！
李和的脚步越走越慢，最后在街口一株枝叶初茂的老柳树下站定。柳条如丝，在微风中款摆，筛碎了日光，在他衣衫上投下晃动不定的斑驳碎影。
他背靠着粗糙皴裂的树干，深深地吸了一口气，试图平息胸腔里那股横冲直撞的郁气。
浙江军需案……他闭了闭眼，那些朝堂上的风云涌动浮现眼前。当时多少人等着看这初出茅庐的年轻翰林笑话，都以为他必会碰得头破血流，甚至就此折戟沉沙。可结果呢？谢琢非但将案子查得水落石出，竟还能全身而退，反倒博了个“明察干练”的名声，如今更得户部堂官青眼，前程似锦。
凭什么？！
紧接着，另一个念头让他又燃起一团幽暗的火。
若是这位清廉干练、简在帝心的谢大人，私下里收受浙江涉案之地所赠珍贵古画的事情，不小心传扬了出去呢？
李和靠在树干上的身体微微绷直了。唇角向上弯起，形成一个冰冷而狠厉的笑容，与他平素那副温和的书卷气判若两人。
他仿佛已经看见御史台的弹章，看见同僚们惊诧鄙夷的目光，看见谢琢那张总是平静从容的脸上，首次出现慌乱失措的神情。
是了，木秀于林，风必摧之。这般年轻便身居要职，本就不知招了多少嫉恨，只是苦于无隙可乘。如今，这天大的把柄，竟阴差阳错地落到了自己手里。只要运作得当，何愁不能将他从那云端拽落，跌入泥泞，万劫不复？
胸膛间那块梗着的冰，似乎在停顿的瞬息被这念头灼穿、化开。拂面的春风此刻也变得格外温柔，带着柳芽的清新气息，沁人心脾。
他利落地转身，朝着与来路相反的巷口走去。脚步轻快而坚定，方才在柳荫下那股沉重的郁气早已一扫而空。
他要好好筹划，如何将这偶然听闻的消息，用最恰当的方式，递到最该听见的人耳中去。
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第54章 吐信
夏初的风渐渐带了燥意，掠过户部衙门的青砖院墙，将暑热悄悄裹了进来。
浙江清吏司的公房里，谢琢正伏案处理文书。他今日穿了件月白色的直裰，外头罩着官袍，因在室内理事，袖口微微挽起，露出一段劲瘦的手腕。
案头堆着几摞卷宗，他左手压着纸页，右手执笔，一行行看下去，神情专注沉静。