正当她对镜出神之际，榻上的谢琢亦悠悠转醒。他朦胧视线恰好落在妆台前的秦颂安身上。见她身着银红蝶恋花暗纹的软烟罗襦裙，腰束杏色宫绦，墨发高挽，金簪生辉，晨光与烛影交织，为她周身镀上一层柔和光晕。
四目在镜中悄然相接，两人皆是一怔，随即有些不自在地各自移开目光，谢琢轻咳一声坐起身，秦颂安则垂眸轻抚了下鬓角。
待二人皆收拾停当，便相携前往正院锦荣堂。穿过月洞门时，阶下洒扫的婆子纷纷退至道旁垂手侍立，几个年轻丫鬟更是悄悄抬眼打量这位新少奶奶。此起彼伏的“请三少爷安、三少奶奶安”在晨光中格外清晰。
锦荣堂内早已铺设齐整。正中紫檀雕花椅上，谢鞍与王氏端坐其上，左侧首位则坐着鬓发如银的祖母马氏。见新人进来，满屋目光皆聚于一处。秦颂安本就是高门贵女，如今嫁入侯府，行动间气度从容，莲步轻移时裙裾纹丝不乱，只在垂眸瞬间泄露一丝新妇特有的娇怯。
她先至公婆面前，从丫鬟捧着的朱漆盘中取过茶盏，双手高举齐眉，声音清越：“儿媳给父亲、母亲请安，恭请父亲、母亲饮茶。”
谢鞍接过茶盏轻抿一口，只说了句“既入谢家门，当时刻谨记妇德妇容，孝顺翁姑，和睦妯娌。”的话，便示意身旁嬷嬷奉上一方上好的端砚。
王氏脸上带着惯常的得体笑容，饮了茶，说了几句“夫妻和睦，早日为家门添丁”的吉利话，倒是赠了一对成色极好的翡翠镯子。
随后转向祖母马氏。秦颂安刚屈膝行礼，老太太已笑着招手：“好孩子，到我跟前来。”枯瘦的手握住她的，将一串深褐色的沉香木佛珠套在她腕间，“这是高僧开过光的，佑你平安顺遂。”佛珠触手温润，隐隐传来淡香。
又与兄嫂谢珣、周氏见礼。周氏笑着还了半礼：“弟妹快莫多礼，往后针线茶饭上有什么不明白的，只管来问我。”话音未落，王氏在旁补充：“你二兄二嫂在任上不得归，特意捎回一箱苏绣并两匣南海珍珠，已让人送去你们院里了。”
秦颂安闻言，连忙应道：“劳二兄二嫂惦记，改日定当修书致谢。”
又示意碧桃将备好的见面礼呈上。给谢萱的是一支累丝金凤步摇；给谢珣子女的既有七巧板、九连环等精巧玩物，也有杭绸、蜀锦等衣料；连各房的小辈都得了一方歙砚或湖笔。每样礼物皆用红绢包裹，系着如意结。
王氏见她行事妥帖，心中满意，温声道：“你们新婚燕尔，晨昏定省暂且免了。且好生将养着，得空多陪你祖母说说话便是。”说罢看了眼窗外渐高的日头，“且回去歇着罢。”
二人相偕返回竹心院。几竿翠竹临窗而立，疏影在微风中轻颤，墙角月季开得正艳，胭脂色的花瓣上还缀着晶莹晨露。谢琢示意随侍退下，待房门轻掩，方从内室取来一只紫檀木匣。
他将木匣轻放在花梨木桌案上，指尖在匣面停留片刻：“这是……”耳廓微微泛红，“翰林院俸禄微薄，我平日又不善经营，并未置办田产铺面。匣中所存乃是婚礼余资，约五千两，愿交予夫人执掌。”
秦颂安闻言一怔，新婚次日便托付中馈已属少见，这这般将全副身家尽数交予新妇的举动，更让她心弦微震。
谢琢见她迟疑，语气愈发恳切：“长宁侯府人口不算复杂，然年节往来、家中用度皆需银钱支应。往后中馈诸事，少不得要劳烦夫人费心。”
“夫君此言差矣。”秦颂安敛衽再拒，“您身在官场，交际应酬在所难免，总该留些银钱傍身……”
“每月俸银尽够支用。”他截住话头，目光清正，“若遇大事，再来与夫人商议支取便是。”言辞间浑然不觉此举有违常理，倒像是本该如此。
见他坚持，秦颂安不再多言，只将木匣郑重收下。谢琢如释重负地舒了口气，却又因方才的直白露出些许无措，忙寻了个由头：“书房尚有《起居注》草稿待勘，夫人若倦了便自行歇着，不必等我。”说罢匆匆离去。
秦颂安轻抚匣上木纹，忽忆起那日寺院屏风前那个直言“家世单薄”的青年。他先是剖白门第不足，今朝又尽付家财，竟是将所有软肋与倚仗都捧到她面前。
当真是一如既往，又傻气，又赤忱。
三朝回门之期，周氏早将各色表礼备得周全。锦缎、文玩、山珍海物并各色茶酒装了满满三驾青绸帷车，浩浩荡荡往汝阳侯府行去。
锦垫铺陈的车厢内，秦颂安倚窗看着街景，青绸车帘随着行进微微晃动，掠过熟悉的酒旗巷陌。谢琢见她纤指不自觉攥着帕子，轻轻覆上她交叠的双手：“岳父岳母定十分想念你，今日不必拘着时辰，总要陪二老说尽家常才好。”
秦颂安心中一暖，抬眼看他，见他眼神真诚，便轻声道：“多谢夫君。”
车马停在敕造汝阳侯府的金漆兽头门前，早有十余名管事仆妇垂手恭立。一位鬓发整齐的嬷嬷快步上前，先向刚下车的谢琢规规矩矩行了个礼：“请姑爷安。”又转身扶住秦颂安的手臂，眼角笑纹深深，“小姐可算到了！夫人从卯时起就盼着，连小厨房新制的芙蓉酥都热过三回了。”
转过紫檀屏风，正堂内已是济济满堂，除了汝阳侯秦复与夫人徐氏，下首五位舅兄皆着新衫，出嫁的姐姐携着夫婿子侄分坐两侧，未出阁的小妹秦颂宁挨着母亲，一双明眸好奇地打量着新婚的姐姐与姐夫。连尚在总角的侄儿们都规规矩矩系着五彩长命缕，分明是阖府专为迎她回门而聚。
秦颂安眼眶微热，与谢琢并肩行至堂中，郑重行下礼去：
“小婿拜见岳父岳母。”
“女儿问父亲母亲安。”
秦复受了礼，威严声线里透出三分温和：“起来吧。既然已成亲，便是大人了，往后要好好待颂安，莫要让她受委屈。”
徐氏早已起身将女儿揽入怀中，指尖轻抚过她鬓角钗环，见眉眼间未见愁绪，颊边犹带新嫁娘的莹润，悬着的心才落下一半。
不待众人寒暄，徐氏已对满堂儿郎笑道：“你们爷们儿自去说话，让我们娘几个说会子体己话。”三言两语，便要将一干男丁都打发出去。
秦复似乎还有些话想对女儿说，被夫人目光一扫，只得轻咳一声，带着一脸看好戏神情的秦方旭和其他几个儿子，以及略显无奈的谢琢，浩浩荡荡往演武场去了。
男人们一走，徐氏立刻将秦颂安拉至内室，摒退左右，只留母女二人。她握着女儿的手，轻声问起“姑爷可曾体贴？晨起敬茶时婆母神色如何？妯娌间可曾为难你？”她一连串问了许多问题，字字句句都透着对女儿的担忧。
秦颂安一一答了，声音低柔却应答从容，谈及谢琢时耳垂染上浅浅芙蓉色。徐氏凝神听着，忽将女儿揽入怀中，掌心轻拍她后背：“这般娘便放心了。日后要与姑爷互敬互爱，莫要耍小性子。若遇委屈……”声音忽哽了哽，“尽管派人回府告知，娘和你父亲定会为你做主。”
另一边演武场上却是另一番光景。十八般兵器在日光下闪着寒光，秦方旭率先下场，一套拳打得虎虎生风，衣袂翻飞间带起满地落英。其余几位兄弟或挽雕弓如满月，或执银枪舞得滴水不漏，场中呼喝之声不绝。
秦复负手立在梧桐树下，目光如鹰隼般扫过场中诸子，最终落在一袭青衫的谢琢身上。见这位文弱女婿静立廊下，既未露怯色，也不曾移开视线，反倒微微颔首似在欣赏，老人眼底掠过一丝几不可察的笑意，却故意将石锁重重掷在地上，震起三尺烟尘。
谢琢仪态从容，唇角泛起弧度。他如何不知这是岳父与舅兄们特有的亲近方式——武勋世家不擅文墨周旋，将最看重的场地展现在他面前，恰似文人摊开毕生诗稿。这般笨拙又真诚的接纳，反倒让他心头微暖。
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第35章 世情
晨光熹微，天际仅泛起一层鱼肚白的浅影，连院外老树上的雀儿都仍蜷在巢中，未曾完全醒透。长宁侯府的竹心院内，已亮起了一盏昏黄的灯火，将那雕花窗棂映得朦朦胧胧。
秦颂安立在谢琢身前，指尖灵巧地为他整理着青色翰林官袍的领缘，抚平肩头细微的褶皱。谢琢微微垂眸，能清晰嗅她发间清淡的茉莉头油香气，见她神情专注，唇边不由自主地牵起一丝柔和的笑意。
他极是配合地抬起手臂，任由她将玉带扣好。带扣相触，发出清脆的微响，两人之间并无多言，一举一动却流转着新婚燕尔所特有的默契。
“好了。”秦颂安退后半步，轻声说道。
谢琢低声道了句“有劳夫人。”声线温润。又整了整衣袖，转身出门。
院外早已备好前往翰林院的马车，谢琢躬身入内，车帘落下的瞬间，他仍瞥见那道纤柔的身影站在院门口，正望着他的方向。晨曦的微光勾勒出她的轮廓，那眼神之中，蕴着化不开的关切。