二人随即翻找出王坤的审讯笔录，逐字逐句查阅，终于在第三卷 笔录中找到线索：王坤曾私下将其中一百五十亩田产转赠给了自己的妻弟。“这般雁过拔毛，难怪账目混乱。”
连日来，众人便是如此，将那些散碎的金银数目、田亩契约、珠宝名目，与柳存义及后续涉案吏员的供词逐一比对勘验，如同拼接一幅庞大的拼图。
这般抽丝剥茧之下，那十万两雪花银的去向最终清晰地勾勒出来，三万两经由钱庄暗账、商号代转等隐秘渠道，悄无声息地流入了京城某些朱门绣户；
四万两如油入水，被苏州府衙上下官员依品阶高低层层分润，织就了一张密不透风的利益网；
一万两则化作赵德海、王坤等人老家沃野千顷的田契，那些青田白水间，尽是民脂民膏；
剩余两万两，更是尽数抛掷于“天水碧”的绫罗绸缎、宝蕴楼的珠翠琳琅，以及夜夜不绝的笙歌宴饮之中，正是金樽美酒醉官场，玉盘珍馐蚀人心。
与谢琢埋首于物证链的梳理不同，孙图南的书案俨然成了数字的战场。来自京中户部的陈年底册与苏州本地的簇新账本堆叠如山，几乎将他的身影淹没。
他整日伏案，指尖游走于密密麻麻的数字与签押之间。苏州账面上，那些以“漕运损耗”、“码头修缮”、“堤坝加固”为名的条目，无不编排得周详缜密：每一笔皆有经手官员的郑重画押，更辅以地方乡绅的联署见证，白纸黑字，环环相扣，初看之下，几近无懈可击。
然而，当他将这份“完美”的地方账目，与户部存档的原始底册并置时，精妙的伪装便开始剥落。同一项工程，苏州所报银两竟数倍于户部备案；同一笔开支，在两级账目中的去向记载大相径庭。
而所有这些虚报款项的审批签署，大多指向同一个人：王坤。这一笔笔有问题的标注，仿佛一条条丝线，不仅牵动着苏州府，更隐隐指向了京中无处不在的默许与纵容。
千里之外的京城，文渊阁内的博弈同样未曾止息。面对崔党言官接连不断的弹劾与“动摇国本”的攻讦，沈泓协同首辅杨得安，一面以内阁决议与天子默许为由，屡次将那些弹劾苏州查案“擅权扰民”的奏疏驳回，在批文中斥其 “空言无据，阻挠办案，居心叵测”；一面则利用刑部职权之便，不动声色地展开暗中调查，收集京中官员涉案的证据。
他并未大张旗鼓，只吩咐几名绝对可靠的刑部司官，以核查正德年间旧案为由，调阅了吏部近几年的部分文书档案，尤其是涉及官员考核、升迁调动的卷宗。
他留意到，苏州知府赵德海三年前考绩平平，按例本应调往偏远之地，最终任命却赫然是富甲天下的苏州府，而当年执掌铨选、笔锋一转便能决定官员命运的，正是吏部侍郎张敬之；另一条线索也浮出水面：王坤之父曾是次辅崔鹏的门生，而王坤本人，亦是从一个偏远知县的位置上，被张敬之一手提拔至苏州同知的要职。两次关键的升迁，背后皆晃动着同一个身影。
同时，沈泓通过隐秘渠道，开始收集那些与赵德海、王坤有着同乡、同年之谊，或平日过从甚密的京官信息。他命人暗中留意这些人的日常用度、宅邸产业乃至家中子弟的言行。京官俸禄有限，纵有养廉银，也绝难支撑奢靡生活。蛛丝马迹，在耐心的梳理与交叉印证中渐渐浮现。
他最终查明，侍郎张敬之除却当年凭借夫人嫁妆购置的城中宅邸外，竟在京郊悄无声息地置下了一处占地百亩的田庄，庄内亭台楼阁一应俱全，正是三年前赵德海就任苏州知府前后所购。更有两名与王坤往来密切的官员，其家中子弟在酒楼赌场一掷千金，动辄耗费数千两白银，这般做派，与他们明面上的官俸家财，判若云泥。
沈泓将这些零散的线索小心拾起，他并不急于串联，只将这一切默默收入囊中，静待那雷霆一击的最佳时刻。
这半年来，苏州与京城密函未绝，沈泓每一次收到苏州传来的进展，都会与杨得安商议，调整京中布置；杨得安则利用首辅之权，在朝堂上稳住局面，为苏州查案争取时间。
崔党并非毫无察觉，次辅崔鹏曾多次在朝堂上旁敲侧击，探问苏州查案进度，杨得安皆以 “簿书山积，钩稽未竟”八字，淡淡遮过。
一日朝散，崔鹏特意拦住沈泓，皮笑肉不笑地说道：“沈大人，苏州一案查了大半年，动静不小，若再无结果，恐难堵天下悠悠之口啊。”
沈泓淡淡回应：“次辅放心，办案讲究证据确凿，不敢草率行事，待水落石出，自当还庙堂以清，还黎庶以白。”
当那份来自苏州、条分缕析的最终密奏，由亲信送至内阁值房时，恰是沈泓当值。他亲手拆开封口，目光随着字句迅速下移，唇角终于牵起一抹久违的的笑意。他旋即起身，袖中密奏沉甸甸的，如同揣着一柄淬炼完成的利剑，径直赶往杨府。
杨得安正在书房批阅公文，见沈泓前来，便知有要事，当即屏退左右，引他入座。
“首辅，苏州那边，有结果了。”
沈泓将密奏递上，“十万两漕银的去向已悉数查明，自赵德海、王坤以下，涉案官吏名录、赃银流向、证据链条均已完备。其中，京中牵涉吏部侍郎张敬之、都察院李嵩等七人，诸般罪证，确凿无误。”
杨得安接过密奏凝神细览，越看脸色越沉，眉心紧锁如壑。待看完最后一页，重重一拍桌案：“这群国之蠹虫，安敢如此肆无忌惮！”他霍然起身：“事不宜迟，你我即刻携此密奏入宫面圣。”
御书房内，烛火摇曳，映得满室寂静。天子一页页翻看着那厚达数寸的卷宗，看着那铁证如山的贪墨数额，看着那指向京官的贿赂脉络，看着那虚报冒领的审批痕迹，他原本沉静的面容渐渐凝霜，最终化为一片骇人的铁青。
当视线落在那几页关于张敬之的罪证上：如何利用铨选之权为赵德海暗改调任，如何为王坤的升迁暗中斡旋，直至最后，那白纸黑字记录着其直接收受两万两白银的赤裸交易。
天子胸膛剧烈起伏，终是忍无可忍，猛地一掌重重拍在坚硬的御案之上！
“国之蠹虫！社稷之害！”天子的声音淬冰，字字带着压抑到极致的寒意。
“贪渎至此，结党营私……竟还想蒙蔽朕听！是可忍，孰不可忍！”
杨得安与沈泓当即躬身，齐声应道：“陛下息怒，此案关节已悉数查明，涉案人员皆有实。臣等恳请，从重处置，以正纲纪，以儆效尤！”
天子阖目，深深吸了一口气，再睁眼时，所有波澜已被尽数压下，只余一片渊渟岳峙的沉静。
“传朕旨意，”他声音如金石坠地，“所有涉案官员，无论品阶高低，不论京官地方，一律严惩不贷！明发天下，绝不姑息！”
雷霆之怒，终化为九霄之判。
次日寅时，内阁值房灯火通明。旨意由沈泓亲笔拟定，经朱笔御批，加盖玉玺。天光未亮，数骑快马已携此震动朝野的圣旨，自宫门飞驰而出，加急发往全国各省府州县。
圣旨言明：
苏州知府赵德海、同知王坤，受朝廷厚恩，为一地父母，本当洁己奉公、惠养黎庶，却罔顾法纪，串通侵盗漕银，数额累万，罪证昭然，人神共愤。着即褫夺官职，押赴市曹，斩立决，以谢天下；其家产悉数抄没，房宅、田土、金银、器用一一造册，尽数归公，以补亏空。
其余苏州府属官，凡分赃满五百两者，流徙三千里，至配所终身服役，子孙永不得应试入仕；分赃未满五百两者，革职，贬为庶民，远戍边陲军中效力，日夜与刀戈为伍，使其知法度森严，毋敢再犯。
吏部左侍郎张敬之，位列天官，执掌铨选，本当夙夜在公、举贤黜劣；乃竟辜恩渎职，暗通外官，广收贿赂，赃款甚巨，徇私舞弊，坏朝廷选法，污天官清名。今革去所有职衔、勋阶、恩荫，家产尽数抄没，宅第、庄田、金银、古玩一并入官，押送三法司严加审讯，依律定罪，明正典刑，以儆效尤。
其鹰犬李嵩、王彦等六人，褫夺官阶，即日去职，分调云贵、辽东极边州县效力，非奉特旨，终身不得返京，亦不得内迁。次辅崔鹏，虽未查得实赃，然所辖属吏贪墨成风，失于督察，驭下不严，致纲纪废弛，有负表率之责，难辞其咎，着降三级，改授太常寺卿，即日离阁，不得滞留，以肃清议。
承案诸司之中，户部郎中何青、刑部员外郎方际阳，挺身于权贵之间，持法不阿，秉笔不曲，核漕账、追赃款，夙夜不懈，功绩尤著，各晋一级，赐金五十两，仍令所在衙署张榜彰扬，以旌其能。庶吉士谢琢、孙图南，奉调入幕，协理查案，披阅文书数万，录证千条，晨入暮出，未尝稍懈，各记功一次，赐表里缎匹，以彰劳绩。
五日后，钦差携圣旨抵达苏州府衙，府衙大堂内外戒备森严，苏州府各级未涉案官员、乡绅代表皆到场听宣。当这卷明黄圣旨，由钦差郑重宣读完毕时，何青当众将此案的详细查办过程、涉案人员的罪证、赃银的追缴情况公之于众，并出示了部分账册、供词副本，以证所言非虚。