“怎么说话的？在巴青城当地头蛇当惯了，分不清大小王了？”范章骅拿枪敲了两下霍眉的颌骨，忽然再也不提起王茂山这个人了，“孙大帅最恨民间组织，明日便要清剿你们。”
“——你要算账，可以，霍小姐是无辜的。”李五爷喝道，“把她放了！”
范章骅摩挲着她的腰部，没说话，然后砰的一声不知道谁的枪就响了。霍眉脑中一片空白，只感觉自己被推了出去、扑倒在地，便连忙向城门口爬去；而双方交战激烈，谁都没有注意到她。
无足轻重的小人物，死了没好处，活着不碍事。
手掌和膝盖很快就磨破了，她不敢停下。头顶是密如织网的流弹，不断有人痛呼着倒下。东门口的警察全都冲到填尸坑边上去了，城门无人值守，她站起来，向城内飞奔。无数的问题在脑海中尖叫：范章骅信了这套说辞没有？会报复我吗？袍哥会让我把钱退回去吗？会报复我吗？
距离太远了，她跑跑走走、走走停停，直到深夜才回到怡乐院，脚上的水泡破了又生出新的。田妈被猛烈的锤门声吵醒，闻声而去，看到了衣物凌乱、面色惨白的霍眉，头发也散了，被汗水糊在脖子上。
她心下一惊，料想是惹了祸事，没给霍眉开门。霍眉再无力站立，跪倒在门口，将情况一五一十和她讲了。“妈，他们之间打完就要向我寻仇来了！”
田妈即刻掉头回屋。霍眉还以为她就将自己关在外面再不管了，大声惊叫起来；但没一会儿田妈又重新出来，将一个小包袱和一张纸隔着栅栏递给她。
包袱里装着她所有的细软，纸上什么字她不认得。
“在这里签上你的名字，”田妈指着说，“你的赎身价是二百四十六块，现在付不起，就先给我打个欠条。月息一分二厘，十年内没有还清，我会找人去催债。”
霍眉呆呆地看着欠条，“那我——我去做什么？”
“只要不再来祸害我的怡乐院，你爱做什么做什么去吧。”
她仍然没有下笔，“抹个零头，二百四十块吧。妈妈，我在怡乐院这么多年，也算是为你赚了很多钱吧？”
田妈妈绷着脸修改了几个字，再递给她，霍眉便签了。两人一句告别的话也没说，朝着两个相反的方向走去。她真的要走不动了，脚实在太疼；又怕范章骅打完了仗，正在满城搜找她。现在不管找什么工作赚得都不会比当妓女的时候多，二百四十块到底该怎么赚？怎么办？我怎么办？
鼻血毫无征兆地流了出来。她在包袱里摸索一阵，没摸到手帕，鼻血已然把衣服、鞋还有包袱全弄脏了。这件旗袍是丝绸的，不能用胰子洗，也不能大力搓。
于是她一屁股坐在地上大哭起来，哭着哭着，一只骨瘦伶仃的手突然伸过来，在她眼前晃了晃。
霍眉一秒切入战斗状态，收住眼泪，恶狠狠地抬起头。席玉麟居高临下，冷冷道：“还钱。”
第6章 交恶这里居然是漱金戏楼门口。……
这里居然是漱金戏楼门口。
霍眉真从包袱里掏出一块大洋还给他。席玉麟一愣，没想到她这么爽快，看到她满脸鼻涕眼泪，掏了条手帕递过去。
“我被怡乐院赶出来了。”她抽抽噎噎地说，接过手帕堵住鼻子，“没地方去了。你们缺人吗？打扫的、洗衣服的、招徕客人的或者在戏台子下面卖饮料，我都能做。我救了你一命你不能不帮这个忙——”
席玉麟心中冷笑，又瞧她实在可怜，道：“我做不了主，需得明早去问班主的意思。收容你一晚倒是可以。”言罢向大门口走去。霍眉在后面叫：“背我一下。”
“你还蹬鼻子上脸了？”
霍眉掀开旗袍下摆，赫然是一双四寸小脚。
民国成立初期，四川各级政府对禁止妇女缠足的工作较为积极；但进入防区制时代后，缠足风俗又故态复萌。1926年，随着北伐的进展，四川各军纷纷易帜为国民革命军，防区制制度却仍然存在；表面上有了统一的国民政府，事实上各区大权仍由军阀掌控。所以说尽管国民政府多次颁布禁令——例如控制川北的二十九军——并成立宣传队下
乡演讲、劝告，处于他军地盘上的女子仍对新风气一无所知。
她这双脚虽没有小成三寸，但几乎不妨碍生活，在疼痛最甚的发育期也能支撑她陀螺似地忙活家务，霍眉觉得还挺不错。但男人们就不好伺候了，是他们说妇女小脚更好看的，也是他们抢在妇女前面读了书、接受了新思想，反过头来还要把小脚妇女打入“旧”的范畴中，像嫌恶旧社会一样嫌恶她们。
所以霍眉一般都要先观察一下男人们见到这双脚的反应，再决定在此人面前是将脚遮起来，还是时不时露给他看看，做出行立不稳、弱柳扶风之态。
席玉麟自然不在她的讨好范围内，此刻霍眉把脚露出来，只是想告诉他：老子真走不动了！不料他脸上流露出“看见猎物”和“看见畸形”之外的第三种表情——以霍眉有限的文化水平形容不出来——好像在他身上，突然发生了一场她的疼痛。
他抿了抿嘴，背起她往回走；霍眉顺势就把鼻血全蹭他背上了。上次见他穿的是旦装，这次的戏服却是生装，忍不住问道：“你不是唱旦角的吗？”
“以前是唱旦角的，三年前改做武生了。那天穆师妹不在，便替她演了一场。”
“你是武生啊？那怎么还被人欺负了，打不过也跑得掉吧。”
席玉麟果然气急败坏起来，“五个人压着你，你有本事跑？我警告你这话不要在我师兄弟姐妹面前说——”
“五个人？”
托住她大腿的手松开了，霍眉直接从他背上掉下来，尾椎骨着地，疼得短叫了一声。席玉麟生气到极点的时候面无表情，转过来，一字一句地说：“不好笑。”
她本就身心交病，脑中一根弦在压力中紧绷着、脚也痛得要死，现在被这个莫名其妙的席玉麟一摔，火气立刻窜上来了。什么毛病？过去在怡乐院时，大家相处的方式也就是互相讥讽、呛声、开下流玩笑，有来有回的，不怎么闹红脸。怎么女人说得，男人反而说不得了？
他席玉麟是什么尊贵的人吗？
“我他娘的就是个无聊的人，连着演了三天戏，现在一秒都演不动了。”她的表情也变冷了，“你装什么清高？一个卖笑的，又没本事，气性还这么大？”
他指向大门口，“滚。”
霍眉没搭理他，捡起包袱，一瘸一拐地去了柴房。这是班主的地盘，不是他席玉麟的地盘。就算把席玉麟给得罪穿了......明天太阳升起来，她有了精神，自有办法叫班主收下她。
班主名叫席芳心，剧团里几个姓席的都是他捡来的孤儿，年逾五十，早年时在巴青很出名——当然是以美出名。霍眉盘好头发、穿好衣服，笑吟吟地将装有珍珠点翠簪的木盒递上去，“漱金与怡乐院只有一街之隔，我早想来拜访班主了，如今才得了空。”
那簪子是清朝垮台的时候从皇宫中倒运出来的，价值斐然，范章骅拍下来送给她做生日礼物的。
席芳心的头发已然稀疏花白，但仍留得很长；脸是瘦的，还能看出几分年轻的样子，四肢也纤细，不知为何就是肚子大，肉都被太师椅两边的扶手挤得堆起来。他果然识货，把玩片刻，不紧不慢道：“你要什么？”
“前几日打了仗，不知有没有造成漱金的人员损失？若是有空位的话，我想来你手下做事。”
“漱金确实有人失踪了。”他道，“一个后台。你从怡乐院出来了？”
霍眉想起席玉麟身边那具尸体，估计就是她了，无声无息地被警察拖走、掩埋。“是，从良证书过几日就会发下来。”
席芳心不说话了。妓女按品貌才能分为四个等级，不同等级向政府纳的税都不同，而霍眉是怡乐院唯一的一等妓女，整个巴青城总共也就六位一等妓女......田妈不可能无缘无故地放她离开。如果霍眉身上没什么麻烦事，没必要送礼给他，她漂亮、娴熟、能干活儿，领管理戏服的工资都是大材小用了；既然礼物送出来了，寓意也很明确——收下我，别问。
“你不方便出门？”
她微微点了点头。
“漱金管三餐住宿，每月工资三银元。你觉得可以的话，晚上来我这里签合同。”言罢他朝外喊了几声，喊了个在大门口值班的小孩子进来，又吩咐道：“把席秉诚叫来。”
席秉诚是个光头，中等身材，光从走路的姿势便能看出是个爽利人。他跨进门槛后先响亮地喊了声“师父”，行了个礼，又望向霍眉，“这位是怡乐院的霍小姐？”
“以后她就是后台了，你领她去吧。”
“是！”
席秉诚带她在漱金里走了一圈，熟悉各个建筑。食堂就是多摆了几条长桌长凳的厨房；厕所还要供观众使用，所以有隔间；澡堂和开水房是一处，把门关上，钻进木桶里就可以洗澡了；练功房就只有光秃秃的五面墙，里面空间很大，摆了很多器械。