两鬓斑白的席香阁领着席玉麟回到办公室，取下了墙上的照片，苦笑一声。那照片是从报纸上剪下来的、席刘二人赴京演出的新闻配图。
他是嫌儿子丢脸吗？
在九流行里混了这么多年，人早就没脸了，院子里就没几个干净孩子，他也不干净；可他就一个亲儿子，跟眼珠子似的宝贝着，没让任何一双脏手碰过。
这么一个干干净净的席芳心，自己上赶着献给别人。他无话可说了。
不过现在年纪大了，看开了，倘若再遇到此事，席香阁会选择睁只眼闭只眼的。人啊，负一次气，一辈子都过去了。
再看向立在自己面前的年轻男人，席香阁问：“一个月四十，怎么样？彩头自己存着。”
一个月……四十？四十？四十？
席玉麟一下子傻了，他不知道市院这么赚钱，只模棱两可地回复：“我有伤，不知道行不行。”
“人人身上都有伤。”
“我有点严重，总之小青是不能唱的。”
席香阁微微有点不高兴。旧情念完了，他本质上还是生意人，开出这么好的待遇，这人却三推四阻的，“那么你就只唱花旦和青衣好了。再分几个徒弟给你。”
“我不带徒弟。”
“玉麟，我手底下的其他伶人最多三十五，比你强的有不少吧？我都没查你的水平，直接就——”
刚刚还动摇着，一听他来硬的，席玉麟立刻道：“那告辞。”言罢转身就走。
这一幕太过熟悉，席香阁简直不敢相信他真能话不投机说走就走，这一走，又不知走到什么时候去，一下站起来，“等等！”
席玉麟又满脸无所谓地转过来。通过前段时间的经历，他在为人处世方面颇有长进，学会了如何拿捏人。
“带徒弟的事再说，我先查查你。你随便唱一段，唱最拿手的。”
“师祖，我几年没练嗓了，但几个月内应该能恢复回来。”
席香阁青筋直冒，一听这声“师祖”又忍住了，“好，行。等会儿先给你安排个宿舍住着，什么时候你练好了，什么时候来找我。”
“最后还有一事。我在我师父身边时，从来没有任何……应酬。”
席香阁一听便懂，“我在重庆多年不是白待的，如今也小有成就，这个院长头衔还是政府给的。你成了我的人，只要你不愿意，没人勉强你。”
那这条件简直再好不过了。席玉麟一边提要求，一边就做好了挨骂再逃走的打算，没想到席香阁真能都答应。
他能通过正当的工作，赚到好多钱。
过去一年里他一点儿也没考虑过自己的未来，顷刻间，未来就呼啦啦地涌来了。那岂不是可以用自己的钱买一套房子？岂不是可以买去香港的船票？
怀着晕乎乎的喜悦，他跟着后勤人员去了宿舍，铺好床，把簪子压在枕头下。
“师父啊，”他轻声说，“这里是你家。”
然后就不知道说什么了，他也不太跟席芳心聊天，只好拍拍枕头，聊当慰怀。
接下来的几周里，他一边了解市院，一边加紧练习回功。
市院看着摩登，骨子里还是老旧，不要女演员，全是男的——这就意味着白蛇传也是更古老的一版，小青那个角色是一个人从头演到底。比新版的青哥还累，幸亏他提前推了。
此外，很多因为太危险逐渐消失的戏，这里仍在演，比如说《偷灵药》这一出，漱金就曾摔死一个姑娘。
规矩也旧：腊月二十三封台，演关公前戒荤戒色、净身烧香，丑角不开脸、谁也不许化妆，徒弟随意打骂使唤、像半个奴隶，等等等等。某次他在廊上溜达，突然被喝了一声，转头，就看见众人拥簇着一个丰神秀逸的男子走过来。
这男子艺名镜花，是市院的头号红人，不知被多少达官贵人追着捧着，人称“镜老版”。按规矩，同班伶人见了他，必须鞠躬行礼。
席玉麟只好鞠了个躬。本来他听说镜花演白素贞，天然就对此人有好感。现在看他派头这么大，决定还是避远些。
一个月后，他换好戏服、化好妆，找席香阁唱了一段《打神》。
席香阁一看他那脸就没脾气，教之席芳心的柔美，更
要俊逸清秀些；再一听那嗓子，先天声带就好，又有童子功，脸上立刻挂了笑。
一边是觉得这生意做得值——先不说席玉麟各方面的条件在他签下的伶人中都数一数二，这人首先就吃苦耐劳。一个月前听他说话，喉部肌肉也无力，声带闭合能力也不稳定，就知道是荒废了许久的。短短一个月能恢复成这样子，足以说明用功努力。
一边呢，又感慨席芳心真是会教徒弟呀。他自己那么不耐烦、那么不靠谱，居然真在小城里扎根成家，把几个孩子从小养到大。
他从抽屉里掏出一份合同——个人劳动契约，而非身契，让席玉麟签了。
当天下午席玉麟就进了组。
市院的规矩旧，体制却新。首先每个行当都至少有十个人，还不是“生”这样的粗行当，而是“须生”“老生”“小生”“武生”“娃娃生”这般细分，实在是资源充沛又讲究。
再来讲讲他进的这个组——最近要排什么新戏，大家就进到一个组里，一起日训、排练。场地绰绰有余，也给他们安排单独的。
为响应号召，市院最近排的多是抗战主题的新编戏，这一出就讲一个叫蓉蓉的农村姑娘，父亲、哥哥和爱人都当兵去了，一个个与她诀别。最后她做了一篮子吃食跑去爱人的驻地，遭遇战火，尸体倒下后化作一朵花。爱人行军路过，摘下这花，插在枪管上。
席玉麟就演这个蓉蓉，绝对的女主角，一进门就被人好奇地上下打量。他原来觉得没什么，等导演开始排戏后，良心就微微不安了：这些同事都好厉害！
市院还是市院，个个都是经过精挑细选、层层考核才进的，就他是关系户。
不过也就不安了一下，自己也不差。谁要是拿关系户做文章、说他工资高到不合理，那就说去吧，他在工作态度上问心无愧。
席玉麟发现自己的心态真是平和了许多。兴许是看淡了，兴许是长大了。
晚饭是和饰演蓉蓉爱人的演员一起吃的。此人名叫康小冬，有一对双胞胎儿子，最大的爱好就是种菜。
“我给你一盆辣椒吧，”他提议道，“摆在床头，红艳艳的，好看！”
“我住宿舍，不太方便。”
“哦，那是，小伙子还没买房呢？你来市院是来对了，重庆目前的市民平均工资大概就是二十五左右吧，我们这里油水多呢。你要是想捞更多的，灰色收入也有。”
席玉麟摇头道：“够用就行了。”
“结婚没？”
“还没有。”
康小冬一拍筷子，“那哪里是够用就行了？你得从现在开始攒，至少凑个首付。不然，干我们这行的，姑娘能随随便便看上你？”
话是这么说，但席玉麟对目前平静的生活状况很满意。既不想改变它，添个老婆什么的；也没什么事业心，不愿意在本职工作外捧额外的臭脚。
平衡一旦被打破，他怕自己会再滑入depression。现在想来，前些日子矫情到像个文人墨客，触景就欲自杀，但那些日子也是他切身熬过去的。没有办法，不能控制。
他不急着结婚。女人要趁年轻，男人如果能攒下些钱的话，不嫌年纪大。
他还是想先买船票。
重庆到香港的船票很贵，由于战争因素，法币贬值，就更贵了，有时能涨到两百块一张。而一间五十平米普通平房的价格就在两百块左右，带独立厨卫的新型公寓最多也就一千五。
唉，该死的霍眉，他颇为怨愤地想：你在那边该很有钱吧？我攒点钱很辛苦啊。
第143章 义演一个月后，《红蓉花》正式演……
一个月后，《红蓉花》正式演出。
这是席玉麟第一次在市院登台，不免有几分紧张，化妆时还碰翻了一个茶杯。不过上了台，他便不会掉链子，整场演出进行得顺利。
坐在桌前卸妆时，康小冬道：“有位姓唐的老板请我们吃饭。”
席玉麟斩钉截铁，“不去。”
“说吃饭，就只是吃饭。”
“那也不去。”
“听我一句劝吧！干这行，人情世故免不了的。”康小冬苦口婆心道，“有很多到外地登大台子演出的机会，彩头有够捞的。你拂了这些老板、东家的面子，谁请你去？”
别说没人请了，有人请他都不想去。席玉麟笑着朝他摆摆手，往公共浴室去了。
除了《红蓉花》这样的新编戏，古戏也要演，不过那就是他熟悉的剧目，无需多排练了。几个月不到，他在重庆崭露头角，就连镜花也主动找了过来，开口便问：“愿不愿意加入水月社？”
所谓“社”，就是伶人们私下成立的组织。能从市院拿到的无非是基础工资和彩头，再多的就没有了；伶人们空闲时间就会出去接私活，不以市院的名义，以自结社的名义。