今日编了二十多条麻绳，便挂在晾衣绳上晒着。恰好席玉麟也在那里晒被子，依然是吊着一张驴脸，张口便是：“一会儿就要开锣了，你不去帮师姐的忙，又在这里做私活。”
“我回去就帮她的忙了。”她没好气道。
观众已经三三两两进了大门，大部分在戏楼落座，其余人在外面闲逛透气，想等到正式开锣再回去。不远处就有一人倚着大树抽烟，霍眉掀开在风中翻卷的层层晾晒物，嘴上招呼着：“不好意思啊看官，小心火星子把衣物点着了……”
掀开最后一层被套，抽烟的那人出现在眼前：身着褐绿色军装，帽檐压的很低，一双冷淡的眼珠在帽檐的阴影下亮的出奇。
霍眉一把扯下被套扔过去，扭头就跑。跑了两步后清晰而绝望地意识到自己哪里跑得掉，却不愿放过最后一根救命稻草，冲到席玉麟背后揪住他的衣摆。
席玉麟一愣，见范章骅已经走到眼前了，试探地开口：“看官，她是哪里冒犯——”
“把她给我。”
范章骅往旁边进了一步，席玉麟也跟着挪旋了一步。他猜这必然又是霍眉在怡乐院时欠下的孽债了，居然把麻烦带给了漱金，已然厌烦得不想管；又瞧见了范章骅肩章，更知此人是自己三条命都招惹不起的。
“霍眉已经离开怡乐院了，如果你想带走她，可以问问席班主的——”
砰的一枪打在了两人脚边。
霍眉明显感觉到席玉麟浑身震了一下，随后若无其事地走开了。
……太符合她对席玉麟的印象了。所以刚才为什么期待了一下他会救自己啊？
衣摆从手中被抽走，她一下失去力气、跪坐在地。范章骅大马金刀地蹲下，把一口烟喷在她脸上，“见到我不开心吗？今天是星期五啊。”
“不开心。”她仍垂着头，小声说，“你不信我。”
“我怎么就不信你了？”
“你——你还开枪！伤到我了怎么办？你根本就没信我的解释，”霍眉爬起来，梗着脖子看向他，“来啊，照着脑袋打，省的你夜长梦多。”
范章骅笑了，吐掉短短一截烟蒂，一手揽住她的腰、扛上肩头，就这样在众目睽睽中把人扛出了大门、扔进车里。他刚要替她关车门，霍眉突然伸出一条腿来，情急之下只得扑回来把车门拉住，先检查她腿上被夹出的浅浅一道红印，再抬头瞪她。
霍眉撅着嘴，瞪回去。
范章骅的语调变冷：“怎么，不想和我出去？”
“我是真的离开怡乐院了，现在是良籍，哪能随随便便跟个男人出去？你今日当着大家的面扛我，本来就损了我的名誉；现在又让我上你的车。这算什么？”
听到“损了我的名誉”那里，范章骅已然露出了讥讽的微笑；霍眉也自知这话听来好笑，只能硬着头皮维持委屈。
最后他把她的腿塞进去，摔上门，从另一侧进来，一进来就把手搭在她大腿上。
“算男女朋友。”他说，“新时代了，男女朋友可以这么亲密的。”
司机把车开了出去。
霍眉仍然不知道他信没信，但感觉他一时半会儿也不会突然暴怒崩了自己，心也就稍微安定下来了。只要范章骅还愿意和自己相处，她就还有机会把黑的说成白的。
半路上范章骅说了来由：晚上有个舞会，需要带女伴同去。霍眉一听就明白了，即使范章骅有众多情人，在这种交际场合还是自己最拿得出手。但她今天穿着皱巴巴的倒大袖和袴子，怎么能参加舞会？
正疑惑着，车就停在了一家成衣店门口。老板是法国人，店内卖的也都是洋裙，范章骅示意她下去挑一件。霍眉心中大喜，一秒也不敢耽搁就开始试裙子；范章骅就抱臂坐在沙发上，隔一会儿看一下手表。
“霍眉。”他叫道。
霍眉正在二楼，连忙探出身子来，“时间紧吗？那就这一条。”
“时间够。你没挑到满意的？”
“这家的泡泡袖都太大了。”她往身上比划，“显胖。”
“你都发现袖子大了还在那里试个什么东西？”他无语道，“下来，换一家店。”
霍眉嘿嘿笑着跑下来了，楼梯陡，跑到倒数第二层处还绊了一下。范章骅伸手扶住她，她两条胳膊便都绕上了他的手臂，脸也贴过去，像他的挂件般出了门。
第10章 舞厅下午的天空晴朗，浅淡的云絮……
下午的天空晴朗，浅淡的云絮浮在表面，像是玻璃外没刮干净的泡沫。光线也丰盈。霍眉简直没法想象这样大好的时光全是用来给自己试衣服的，因此即使知道考验在即，也相当享受这一过程。
三点多时他们买好了裙子：露肩式，胸口处镶的荷叶边顺带裹住了大臂，便直接省去了袖子；腰后有拉绳，可以把腰束得极细；裙摆却有很多层，细腻柔软，跟随着她的腿部动作而像水波纹般涌动。
范章骅看着她露出的肩膀，意味不明地笑了笑；又掀开裙摆，看到绣鞋是淡淡的藕粉色才放心，“把你这不伦不类的鞋藏好了。若你是放足，还能再选一双高跟鞋。”
“已经够叫你破费了。”她笑道，“这一身多少钱呀？”
“不贵。”
又去理发店陪她做了个发型，才将车不急不缓向舞厅开去。舞厅很有些年纪了，通体灰色，只有炫亮的一圈灯泡把“嘉陵舞厅”四个字照亮；内部还算明亮齐整，中间圈出舞池，四周有座位可供休息。巴青是个小城市，这舞厅已经是最摩登的地方了，青年男女没事就爱来这里。
“千里，巴青城好多产业都叫‘嘉陵’啊。”
“都属于一位叫程筹的企业家。”范章骅简短地回答道，指了指不远处坐着的一桌四人，“都怪你太磨蹭，他们人都到齐了。”
那一桌人也望向这边，纷纷站起来：穿棕色西装的男人四肢如竹枝般细瘦、发际线很高，笑起来眼尾炸花，挽着他手的女伴应该是家中姊妹，长相相似，但总归是比他好看些；另一个男人矮小的惊人，只到霍眉的肩膀处，他的女伴穿着和服。
“这位是蔡行健医生，Dr.Cai，”范章骅笑着拍了拍棕色西装的肩膀，又摊手向另一位，“今井和也。”
原来是个鬼子。
蔡行健瞅了霍眉一眼，眯眼笑道：“我说你怎么来得那么迟？原来有这样漂亮的小姐作陪，乐不思蜀，把我们这些老朋友凑的局给忘了！”
“岂敢岂敢。”
“喝什么？没替你点。”
“白兰地吧。”
蔡行健立刻招呼服务生过来。一听他们还在等着范章骅点酒，霍眉便知道这桌人尚未买单，顺手把范章骅腰间的钱包解下去付了账又很快回来，替他重新扣上。此时三个男人才刚刚落座，酒已经上了桌。
又寒暄片刻，今井和也率先切入正题，“那么，孙将军给我们的答复是什么？”
范章骅摇晃着高脚杯，一时半会儿没说话。琥珀色的液体虽晶莹剔透，同时却有挂杯感，层层水膜像沙滩上的海浪般褪去。霍眉知道这是桶藏年份长的证明。
“孙将军压力也是很大，”最终他说，“关系到经济和治安......”
“范先生，我是个商人，不是军人。”
“我是军人。”他纠正道，“范副官。”
“啊，哦，范副官——”
蔡行健突然轻笑起来：“千里啊，明明是好消息，你却在这里卖关子。快别捉弄今井先生了！”
于是范章骅也跟着大笑起来。今井和也的表情有些勉强，最终选择摘下眼镜，仔细擦拭镜片。
“孙将军的意思是可以。只有一点，烟粉必须严格控制在巴青城内，城门口也会设关卡严查。”范章骅望向今井和也，由于他比人家高太多，这一眼是斜着向下瞟的，“毕竟孙将军是体恤民生的。但这东西若流出去，竞争力太强，会断了其他防制区军费的来源。现在除了西南二刘以外，各家已经不大动干戈了，今井先生也不想惹麻烦吧？”
“这点规矩我自然知道，范副官何苦夸大至此。”
霍眉听明白了。三人一个代表官方，一个代表开发者，一个代表投资方，谈论一种烟粉的研发。她还听明白了范章骅对这个鬼子不怎么客气，对蔡行健确实很客气的，于是看见蔡行健酒杯空了一半便重新帮他斟上。
蔡行健双手捏着杯梗说了好几遍“多谢”，要与她碰杯。她其实不怎么能喝这种高度数的酒，但既然人家杯子都举起来了，便只能用杯口轻轻撞了他的杯腹，很给面子地一饮而尽。
时候晚了，天已经暗下来，服务生将提前订好的餐品都上上来：每人一份夏多布里昂牛排和扁豆汤。
霍眉帮范章骅切牛排的时候便感觉酒劲儿上来了，头晕的同时又极度亢奋，眼前的景象也分出好几道重影。却丝毫不敢晕，只能在下面狂拧自己的大腿。
更糟糕的是，蔡行健邀请她去跳舞。