父子俩没有任何一个人有开口和他说话的意思。
徐肃年一向有自知之明，知道他们在这时候一定不想理会自己，但不知为何，还是下意识地往前跟了几步。
走在后面的盛淙，察觉到了身后的动静，停住脚步转身，看向徐肃年时，俊朗的眉头还紧紧皱着。
两人年纪相仿，这些年又同在大理寺为官。
对于盛淙来说，徐肃年既是他的上峰，又是他未来的妹夫，两人之间不说关系有多亲近，至少也能算是点头之交。
他对徐肃年一向温和守礼，这还是第一次对他冷下脸，声音里好像带着冰碴子，“侯爷留步。”
只看盛乔那个天真跳脱的性子，就能想象到她家里人到底是有多宠爱他。
盛淙此时的态度徐肃年并不意外，更不会生气，多一个人宠着阿乔，那是他最乐意看到的事。
也正是知道阿乔受宠，盛家人知晓他欺瞒阿乔之后，恐怕第一反应就是要强行断掉这桩婚事。
阿乔生气可以慢慢哄，总有一日能哄好。
可若是这婚事退了，挽回的机会就基本聊胜于无。
面对盛乔时，徐肃年多少有些手足无措，而此时面对盛淙，他则早有准备。
只不过面上不能表现出来。
徐肃年停在盛淙跟前，然后毫不心虚地看向他，眸光里皆是坦荡。
“三郎君，你我共事这些年，我的为人你最清楚。”
此话一出，盛淙将要转身的动作果然顿了顿。
徐肃年见缝插针地动之以容，“我知道这次是我不对，我不该骗阿乔，但你要相信，我起先真的不知她是盛家小娘子。”
盛淙先把自己最想知道的问题问了出来，“你和阿乔，到底是怎么遇
上的。”
徐肃年老实回答：“令妹离京那日，我正好奉陛下之命将要前往洛州，又不想大张旗鼓打草惊蛇，这才换了个低调的身份。不料盛小娘子也在那巷子经过，错上了我的马车。”
“但我当时真的不知她是谁，只想着借她身份低调离开京城，谁知竟一路同行到了洛州。”
半真半假的话最容易让人相信，盛淙听了果真没有怀疑，只冷声道：“你当时不知她的身份，我信。你想要隐瞒自己的钦差之名，我也能理解。可如今你们已经关系如此亲近，你又何必一直骗她？阿乔性子单纯，最讨厌旁人骗她了。”
徐肃年闻言没说话，半晌才苦笑着摇了摇头，“我怎愿骗她？三郎君，你要相信我，我真的是有苦衷的。”
“你能有什么苦衷？”盛淙的语气，几乎和那天盛乔的如初一辙。
徐肃年知道他动摇了。
他无奈地叹了口气，反问道：“我此行洛州为的是什么，别人不清楚，你还不清楚吗？”
“洛州的水到底有多深，以至于连陛下都不敢完全放心。我此来洛州的消息不算隐秘，朝中很多人都知道。”
徐肃年神情苦涩，甚至还带着一点点不被理解的落寞，“若是让有心之人知道了我和阿乔的关系，你猜他们会怎么做？”
他刻意留白，等盛淙去想。
果然盛淙思考半晌，便立刻瞪大了眼睛，“难道他们还敢对阿乔出手不成？”
“我也不知。”徐肃年摇了摇头，“但我不敢拿她冒险。”
“你不知道……”徐肃年说，“当我知道阿乔就是盛家的三娘子，是我的未婚妻时。我的心里有多高兴。”
“此行路上我与阿乔朝夕相处，虽喜爱她活泼天真的性子，却也不敢表露太过，毕竟我家中还有未婚妻。”
“而当我得知，阿乔竟然就是燕国公府的小娘子时，我几乎是瞬间就想与她挑明身份，告诉她我是谁。”
“可我不能，为了阿乔的安全，我不能告诉她。”
像是想到了什么伤心事，徐肃年的语气也跟着低沉下来，“明明我就是他的未婚夫，我们是名正言顺，却守礼不能告诉她，甚至要时不时听她提起退婚一事……”
说到最后，徐肃年有点说不下去了，他神色哀伤地看向盛淙，仿佛是想寻求他的认可，“元晦，你也是男人，你能懂我的感受吗？”
不知不觉间，徐肃年对他的称呼已经从疏远的三郎君变成了更为亲近的字。
但盛淙根本没有察觉，因为他早就被这一番话带跑了思绪。
他不自觉就顺着他的话去想：若自己有一个心爱的未婚妻，明明与她两情相悦，却因故不能告知她身份，还要每天听她编排自己，甚至还要听她说起退婚之事……
盛淙总有一种自己给自己戴了绿头巾的错觉。
这样想着，他看向徐肃年的眼神里就不知不觉地带上了一点同情，虽然很快又被他压了下去。
徐肃年只当没看见，接着说道：“不过我现下同元诲兄提起这些，并不是想让你同情我，我只是想让你知道，我真的不是有意瞒着阿乔的。”
“可她现在不想见我。”
徐肃年语气失落，“只望元晦兄能替我在阿乔面前美言几句，不说让她原谅我，至少让我与她说上几句话罢。”
也是可怜人，盛淙看着他仍旧拎在手上的披风，叹道：“我会帮你把话带到的。”
与徐肃年交谈耽搁了一点时间，盛怀义也没等着他，直接向马场的管事借了一辆马车，带阿乔先走了。
本想回济善堂的，但那里人太多，盛怀义也不想郑墨跟着着急，干脆让随从沿街找了一家客栈，开了几间上房，抱着已经窝在他怀里昏昏欲睡的阿乔上了楼。
盛淙慢了几步，等找到客栈时，盛乔已经睡了。
盛怀义看着被帷幔遮得严严实实的架子床，对盛淙打了个手势，示意他跟自己出来。
盛淙会意，走出房间将房门带上。
盛怀义第一时间问：“徐肃年呢？”
盛淙无意识地叹了口气，回答：“回驿馆了。”
盛怀义敏锐地察觉到他情绪不对，问：“怎么了，你们两个方才谈了什么？”
“也没谈什么。”盛淙说，“他就和我解释了一下当时到底为何要和阿乔隐瞒身份。”
盛怀义命令道：“把他和你说的话，一句一句和我复述一遍。”
“是。”
盛淙应下，便将两人方才的对话从头到尾重复了一遍，盛怀义听了，眉头紧紧蹙起，却始终未发一言。
“阿爹，怎么了？”
盛怀义看了一眼儿子，仍是没说话，心里却在叹气。
他这一双儿女还真是一个性子，又傻又心软，无论别人说什么，都傻乎乎的信了。
徐肃年是何许人也？
年纪轻轻就能执掌主管刑狱的大理寺，审过的冤案只怕比阿乔走过的路都多。
他虽没见过阿乔，可就阿乔那个天真不设防的性子，只怕几句话就在他面前漏了馅。
同行这么久，说徐肃年对阿乔的身份毫不知情，他是半个字都不信的。
至于什么为了阿乔的安全考虑，也不过是借口罢了。
去年的那件楚安侯府的案子不就是么。不仅牵扯到了朱家人，那还是惠国公的妻弟，徐肃年没有丝毫退怯，照办不误，甚至由此受封了端阳侯的爵位。
那样大的案子都敢办，惠国公府和皇后娘娘都敢得罪，若说他此时会畏惧几个不入流的贪官，实在太过可笑。
盛怀义虽然猜不出徐肃年瞒着盛乔的真正原因，却也知道这些都是在胡扯。
不过见盛淙这模样，估计是已经被他说动了。
从前他只以为这位年轻有为的侯爷是个报案的好手，没想到演起戏来也是天分十足。
盛怀义本可以不理会他，可脑子里想的却是饮溪马场看到的那一幕——
阿乔垫脚凑在男人身上，轻柔地落下一吻。
盛怀义也是过来人，知道那温柔缱绻的姿态中，藏着多少的柔情万种。
便是他这做父亲的，也从来没想过，有一天他的宝贝阿乔会对一个男人露出这样一副小女儿姿态。
他知道，阿乔是喜欢他的。
这毋庸置疑。
否则她根本不会牵着他的手说想要嫁给他。
阿乔绝不是拿自己余生幸福去打赌的性子。
先前那桩棘手的事还没解决，他向陛下告假时，明显感觉到了陛下的不满。
他不确定陛下是否还没打消让阿乔进宫的念头，也正是因此，才会一直默许徐家拖着婚事不退。
因为这婚事，他的心里也是不想退的。
当时之所以会找上徐家联姻，除了门当户对之外，还有一个极为重要的原因，就是徐肃年是当今陛下的亲外甥。
就算陛下再想收拢盛家，也不可能和亲外甥抢女人。
因此只要阿乔成了徐肃年的未婚妻，陛下就不可能再将她纳进后宫。
这也是当初为何那么快就给盛乔定下婚事的真正原因。
而之所以没告诉阿乔，是不希望她有负担。