池宴抬头看向那几个小孩，饶有兴致问：“这是谁的猫?”
几人面面相觑，纷纷摇了摇头。
池宴满意地颔首，“那她现在是我的了。”
就这样，首辅大人身边多了个小祖宗。
不是人，居然是一只猫。
一开始众人匪夷所思，后来逐渐接受，再认真对家里小辈嘱咐：
不能得罪首辅大人，更不能得罪首辅大人……的猫!
*
沈棠宁正懒洋洋舔毛，没办法，身体本能，她也控制不住。
洗干净的她还是很漂亮的，几乎没有人能抵挡她的魅力，包括池宴那个老东西。
再次见到沈辞，她已经心如止水了，对方熟练地抱起她吸了口，还要继续，沈棠宁抬起爪子按住他，斜睨他一眼，表示适可而止。
沈辞纳闷：“小东西，一开始对我不是挺热情吗?”
沈棠宁心里冷笑，死了的人诈尸，她当然热情。
但她围着沈辞热情献殷勤那晚，池宴连床都没让她上，非常冷酷无情地让她去睡书房。
老男人醋劲儿还挺大，连猫都不放过，简直丧心病狂!
不过看在他一把年纪还孤家寡人的份上，沈棠宁勉为其难接受他这点小小的缺点。
“阿宁，过来。”
沈棠宁甩了甩尾巴，熟练地跳到池宴膝上，找个了舒服的位置窝下。
池宴用手指漫不经心给她梳毛：“有何贵干?”
沈辞眼神欲言又止：“你为什么非得给一只猫起个这样的名字?”
这很难不让他想到某个人。
池宴神色一顿，回以微笑：“我乐意。”
“得。”沈辞扯了扯嘴角，自个儿找了地方坐，眼神突然变得很颓丧，“我阿姐的祭日快到了，你要去祭拜吗?”
池宴每年都去，他才会有此一问。
沈棠宁抬头，池宴垂着眼帘，神情静默了一瞬：“去。”
她察觉到他情绪的变化，下意识舔了舔他的手，透着笨拙的安抚。
丧个脸给谁看，我不是在这儿吗?
沈辞望着他被光线切割得明昧交错的侧脸，鬼使神差地道：
“如果当初我阿姐嫁的人是你，就好了。”
如果那样，她就不会死了。
屋子里很安静，谁也没说话。
沈棠宁有点尴尬地把自己团成一团，当着她的面讨论这个，会不会也太放肆了?
其实她到现在也不知道，前世的池宴对她是什么感觉，但他愿意为她收敛尸骨，愿意冒险救下沈辞，愿意杀了池景玉和沈昌……
兴许，在他眼里她还是有些特别的?
时间久到沈棠宁都以为他不会回答沈辞的胡言乱语，池宴突然低低笑了声，嗓音很淡：
“那她估计看不上我。”
沈棠宁怔了怔，他怎么这么想?
沈棠宁死的时候，池宴和沈辞都受困于遥远的北境无法脱身，他们势单力薄，想扳倒三皇子，也就是新帝，很难。
所以必须要发展自己的势力，可谁也没想到，沈棠宁就这么死了。
心脉受损，郁郁而终。
那是外界的说法，但她是被毒死的，在她死之前，大家都不知道她过得什么日子。
有个人用自己的死为她翻案，让她得以安息。
无声的叹息后，沈辞转移了话题：“我说你一把年纪了，是不是也该成家?我给你介绍几位怎么样?”
池宴凉凉的目光扫过去：“你很闲?”
下一瞬，乖顺的狸奴从他膝上一跃而起，朝沈辞扑了过去，冲着他的手腕毫不客气咬了一口。
什么弟弟，气死她算了!!!
沈辞疼得“嗷”地叫起来，一边控诉一边求饶：“小祖宗，我还喂过你呢你居然咬我?疼疼疼……快松口!我错了行了吧!”
池宴托着腮笑得幸灾乐祸。
*
“你怎么走哪儿都带着你这猫?”
燕明仪目光打量了一圈，客观地评价，“品相一般，也没什么特别的。你要是喜欢我，我让人给你挑几只漂亮的?”
沈棠宁有点生气，冷静地转身，拿屁股对着她。
哪怕是好朋友，说她丑也要绝交!
她发觉变成了猫，她性子是愈发娇纵了，也难怪，谁让池宴毫无底线惯着她。
譬如此时，他兴味地勾起唇，安抚地摸了摸她的后颈：“不必，一个就够操心的了。”
沈棠宁抬眼瞪他：什么意思，嫌她麻烦?
“你这猫还挺有意思。”燕明仪眼神意味深长笑了笑，“她只对你亲近。”
这话听得池宴舒坦极了，慢悠悠颔首：“毕竟是我养的。”
燕明仪嘴角一抽，听不下去，和他说起了朝政。
沈棠宁听得昏昏入睡，冷不丁听到自己的名字，勉强打起了精神。
燕明仪垂着头在棋盘上落下一子：“这么多年，我没见过你对其他人有什么特别的，那位沈大小姐究竟有哪里好，能让你这般费心?”
在她的长眠之地种满海棠，以她的名字成立女子学院和女子救助中心，还专门设立了一条婚姻法案，帮助在婚姻中处于弱势地位的女性争取自己的权利。
就连她的弟弟，他也照顾得很好。
人死了那么多年，情分却还在，这很难得。
池宴怔了一瞬，慢吞吞落子。
其实他和沈棠宁也没太多交集，她这人冷淡，平日不喜与人交往过深，他们有交集的那几年，也只是见面会点头问个好的程度。
他突然想起很多年前，她的生辰，她孤身一人坐在亭中，身形显得那样寥落。
于是他一时冲动，带她上房顶看星星，她局促地拢着裙摆，明明害怕极了，却还要故作镇定优雅。
他已经记不清那晚的星空漂不漂亮，但他清晰地记得，沈棠宁的眼睛，比星星还亮。
那样隐秘的心事，这辈子再不曾有过。
燕明仪洞察了什么，抬头看向他：“你是不是喜欢你那位嫂嫂?”
池宴不曾发觉，膝上打盹的猫咪偷偷竖起了耳朵，一副故作漫不经心又警醒的模样。
他只是长久地沉默，然后摇了摇头，轻声道：
“说喜欢太冒犯了，我敬重她。”
也曾无数次后悔，没有抓住她。
沈辞说，要是当初沈棠宁嫁的人是他就好了，他也曾不切实际地想过……
如果是他娶了沈棠宁，一定不会让她落得那样的下场。
可他也清楚，当初的自己声名狼藉，沈棠宁会心甘情愿嫁给他么?
她是那样骄傲的人。
所以，怎么可能呢?
沈棠宁睁着空茫茫的眼睛，满脑子都是池宴那句——
我敬重她。
说不上来，她只觉得心脏像是被用力攥了一下，有些喘不上气。
池宴一定不知道，在某个平行时空，他们真的成了亲。
她很爱他。
*
池宴终其一生都未娶妻。
这令不少人很是费解，但没有人敢说什么，到了他那样的位置，流言蜚语已经不能左右他。
沈辞问的时候，沈棠宁就在旁边竖起耳朵听，池宴的眼神很淡，他一惯是漫不经心的，这会儿却显得有几分难言的落寞。
“重新认识了解一个人，太麻烦了，我没有那么多精力。”
他很轻地笑了一下，勾起沈棠宁的下巴，她沉浸于被抓包的羞赧中，将自己埋进柔软的毛发里，就听他语气戏谑地道：
“更何况，我还有位祖宗要养，她这样霸道不讲理，要是我成了亲，不得闹翻了天?”
沈棠宁：“……”
孩子还小，却要背这么大一口黑锅。
“啧，我说你别是个变态!我可警告你，人猫殊途啊!”见他真没有那个想法，沈辞也就不再问。
上了年纪，池宴不太爱应酬大场合，走哪儿都将沈棠宁给揣着，唯一的爱好就是遛遛猫。
下面的人察言观色，从讨好他转为讨好沈棠宁，但大抵是什么人养什么猫，她的脾气和池宴如出一辙，很难讨好。
陌生人喂的东西她根本不吃，熟人喂的也得看心情。
但她很黏池宴，大多数时候都很听话，在外面很给他面子，但也有不给面子的时候。
方才有人进来添酒，离池宴过分近了，他身上染上了脂粉香气，沈棠宁不肯让他抱，躲得远远的，池宴伸手抱她，还被她的爪子不轻不重挠了一下。
旁人看着都觉得这小东西恃宠而骄。
池宴居高临下望着她，眼神讳莫如深，口吻淡了下来：“脾气挺大。”
四周安静下来，沈棠宁依旧没有动作。
良久，池宴认命弯下腰，嗓音低柔地哄她：“祖宗，不生气了好不好?”