“因为鬼面使的事，城门守卫近来愈发严格，他带着一个人不一定能出城，所以极有可能人还在燕京。”
池宴话音一顿，“但是住客栈肯定不方便，出入都会引人注意，所以他很有可能有其他住所，比如地处偏僻的私宅。”
如果这件事真和四皇子有关，他不大可能会把人藏在自己的宅院，因为这无异于给自己添麻烦。
沈棠宁觉得他的分析有道理：“那只需要将附近的私宅都排查一遍?”
池宴却不太乐观：“城西那一带，符合我说的要求的宅院不少，一时半会儿不一定能找到人，只能说尽力而为。”
——
“还没松口?”燕行舟脸色稍显阴沉，冷眼质问面前的人，“这点小事都办不好?”
霍城面色羞愧，也有些意外：“殿下，那小子看着跟个软蛋似的，没想到骨头还挺硬，属下各种办法都用过了，也没能叫他松口。”
燕行舟拧着眉语气不悦：“池宴将这事捅到了京兆府，相信很快就会查过来。”
霍城眸光一狠，压低了声音提议：“殿下，要不直接把人给做掉……”
“蠢货!杀人容易善后难!”燕行舟狠狠瞪过来，“那本宫大费周章设计这么一出是为了什么?赔了夫人又折兵?”
霍城被骂的抬不起头，语气讪讪：“那依殿下的意思?”
……
门口传来脚步声，蜷缩在地上的冯知文艰难地抬起眼皮。
他浑身是伤，十根手指血迹斑斑，身上没一块好肉，只因他拒绝了对方的要求，陷害表哥和太子。
他突然想起了沈棠宁的话：
做错了事就该付出代价。
你若没有半分长进，那么冯家迟早会葬送在你手里!
他心里突然生出一丝孤勇，一切本应他而起，那也该由他来承担，他不能一直躲在别人身后……
模糊的光影里，有人来到他面前，拍拍他的脸：“再给你一次机会，应是不应?”
冯知文扯了扯唇角，朝着那人脸上啐了口唾沫。
对方勃然大怒，狠狠掐住他的脖子嗓音阴鸷：“我看你是不见棺材不掉泪!”
……
第243章 一份大礼
雪青捧着一个巴掌大的匣子进门，沈棠宁好奇地瞥去目光，瞧着眼生，不像是她屋里的，于是随口问了句：“这里面装的是什么东西?”
雪青摇了摇头，眼神透着点疑惑：“奴婢也不知，方才门房送过来的，说是有人吩咐转交给姑爷的，小姐您看放在哪儿?”
池宴还没回来，他忙着寻找冯知文的下落，就算要回来，估摸着天也黑了。
沈棠宁见匣子也没上锁，想来不是什么要紧的物什，沉吟片刻抬了抬手：“拿过来我瞧瞧。”
雪青依言上前几步将匣子交给她，她一面接了过来，掂了掂重量感觉还挺轻，一面问雪青：“送过来的人没有让门房带什么话么?”
一般来说，来历不明的东西门房是不敢收的，万一若是什么贵重的东西，少不了扣上一顶行贿的帽子。
可这匣子份量很轻，不像装有什么金银财宝，又是指名道姓给池宴的，许是这样门房才接了下来。
“没听他说呢，应是没有。”雪青摇了摇头。
“这倒是有些稀奇。”沈棠宁若有所思来了一句。
既然是送东西，总得带点什么话，再不济也该自报姓名吧?
否则池宴怎么知道是谁送的?
她心中愈发好奇，缓缓揭开盖子，目光猝不及防瞧见里面的东西时，狠狠一滞，脑海中一片空白!
须臾后，她猛地合上匣子扔到一边，艰难地喘息两口。
雪青见她面色有异难免好奇，拿起匣子打开。
“别看!”沈棠宁脸色难看地想要阻止，然而还是晚了一步。
雪青已经看清了里面装的何物，脸上登时血色褪尽，尖叫着把匣子给扔了出去：
“啊!”
只见匣子落在地上，里面的东西也滚了出来——
那是三根血淋淋的手指!
沈棠宁尚且吓得不轻，更别提雪青了，主仆俩脸色一个赛一个的难看!
外头的元昭听见动静立即警惕地赶了过来：“主子，发生什么事了?”
沈棠宁还没出声，他已经沿着雪青惊恐的目光发现了地上的东西，脸色当即变了变!
元昭俯身上前看了看，脸色有些难看：“是真的。”
的的确确是人的手指，不是什么恶作剧。
送来这东西，背后的人险恶用心不言而喻!
雪青脸色更白了，她别开脸不去看那东西，嘴唇颤了颤：“小姐，到底是谁送来的这东西?那又是谁身上的……”
沈棠宁脸色倏然一沉，有条不紊地吩咐：“东西刚送来不久，人肯定还没走远，元昭你现在就去追，说不定还能把人抓到。”
得了吩咐，元昭不再耽搁转身就走。
她又看向雪青，唇角微微一抿：“雪青，你去转告八两，让他速速将公子给叫回来!”
雪青虽然惊魂未定，但也很快照办。
——
得知府中出了事，池宴没敢掉以轻心，以最快的速度赶了回来。
“怎么了?八两三言两语也没解释清楚，到底发生什么事了?”他大步踏进门来，眉心不自觉皱着，眼神紧锁在沈棠宁身上。
她这会儿已经恢复了冷静，只是眸光藏着几分欲言又止，最终只是将匣子推过去：“你自己看看吧。”
见她这副表情，池宴顿时有种不好的预感，迟疑着打开匣子，呼吸猛地一滞。
这样血淋淋的东西突然摆在眼前，任谁都会被吓一跳!
池宴脸色唰地沉了下来，死死盯着那几根手指，语气透着不敢置信：“这是?”
沈棠宁抿了抿唇：“送这东西来的人什么也没说，只说是交给你的，但是我猜，这十有八九是冯知文的……”
虽然她也不愿意相信，这一切证据都指向这个可能。
如果只是恐吓威胁，对方应该还有别的条件趁机一并提出，可什么话都没有，这分明是赤裸裸的挑衅和报复，恶意满满!
预感成了真，池宴一颗心骤然跌入谷底!
他死死盯着那几根手指，拳头一点点攥紧，猛地一拳捶在桌上，几乎是咬着牙道：“猖狂!”
的确，对方的行为不可谓不猖狂，明知池宴正在满燕京搜寻冯知文的下落，还光明正大地送上这么一份“大礼”激怒他。
这已经不单单是阴谋，更让沈棠宁嗅到了几分情绪化的东西，譬如泄恨。
不知为何，她心中隐隐有个念头——
这人一定恨极了池宴。
如果对方只是单纯为了冯家而来，那么这样的举动完全没有必要，非但容易暴露自己，也会让池宴更加下定决心早日抓到幕后黑手。
他们能有什么好处?
“池宴，你仔细想想，有没有得罪过什么人?”
沈棠宁的话让池宴一怔，然而才经历了这样的刺激，他脑海中没有半点思绪，满脑子只想尽快将背后的人绳之以法!
“我想不到。”他嗓音沉得发紧，眼里闪过一丝痛苦，“如果这手指真是知文的，他是承受了多大的痛苦?我又该怎么向舅舅交代?”
她手搭上他的肩，见他脖颈上青筋攒动，心中也不好受，语气缓慢而坚定：“我能明白你现在的心情，可是一味的沉溺在负面情绪之中，对眼下的困境并没有任何帮助，我们必须尽快找到你表弟的下落，避免他遭受更多折磨。”
她虽然对冯知文并没有什么好感，但对方落得这样的下场，也不是她愿意瞧见的。
池宴重新振作起来，眼里隐隐透着红：“你说的对。”
元昭很快无功而返，他语气有些沉重：“我确实追上了那人，并且和对方交了手，他被我重创之后逃入了赌坊，人跟丢了。”
赌坊鱼龙混杂，别有洞天，想找到一个人谈何容易?
沈棠宁知道他也已经尽力，并没有苛责：“不怪你。”
元昭想起什么：“对了，我追到那个人的时候，他正往西市逃窜，这是不是证明，我们查找的方向是对的?”
“有可能。”她眸中似雾沉沉，“对方突然来这么一出，说明他们的计划进展并不顺利，所以开始急了。”
池宴漆黑的眸划过一抹暗沉，眼神发狠：“我一定会亲手将那人给揪出来!”
第244章 绝处逢生
沈棠宁半夜醒了一次，睡眼惺忪摸了摸枕边，满手冰凉，这才反应过来池宴彻夜未归。