“末帝的爪牙操持江淮富庶之地，他们是前朝昏聩暴政的真凶之一，我起义军，可以杀人，但不能滥杀，以免丧去民心。勇毅之死成了由头，我的刀锋顺着那点缝隙一点点撬开江淮财贾的壁垒。”
他抚上她的肩头，“我必须得绝了前朝末帝南下逃亡，在南康建立新的王朝，与我分庭抗礼的可能。”
从战略看，他成功了，是英雄。从红袖招看，他是杀人不眨眼的恶魔。
崔雪朝一面为他当年横扫前朝而敬服，一面又很痛苦。
不知是不是她在哭，总觉得他也在哭，扭头看他，脸上无泪，却有如她一般的痛苦浮现，“我知晓说了实情等同于在推你远着我，可我...”他顿了下，“可我没办法骗你。”
那就进了绝境。
说清楚的话，是走不下去的路。
他不见她想念，见她会欢喜，她见他想起痛苦。
两两相望片刻，就在袁望心里生出几分期望之际，她把被自己攥着的手一点点抽出，裹着秋被背过身去。
她就是这样纯粹的人，一旦生了嫌隙，就要把人推出她的底线之外。
袁望枯坐了半晌，夜渐渐深了，有寒意卷上身，他脱下外衫躺在自己的枕上，一直睁着眼，也知晓枕头那侧的人也清醒着。
不知过去多久，昏暗中窸窸窣窣的响声，身上一暖。是她掀起自己的被子覆在他身上。
“别着凉生病了。”
这是她头一回主动直白地关怀自己，不说些‘都是为了大乾’一类冠冕堂皇的话。
她的通达似乎是因为下了某种要背离自己的决定。
袁望将她揽到怀中，温热一点点密不可分，与从前并无分别。
天亮前去上朝，秋意浓了，坤宁宫院子里的金桂一夜北风后落了满地金黄，乾元帝穿戴好朝服，站在门边久久没动。
童公公又一次提醒：“陛下，快到上朝的时辰了。”
帝王嗯了声，回眸看眼垂立的阿屏，“别再鼓动你主子跟朕分开。”
最淡然的语气，睥睨的气势如刀瞬间攫住阿屏的心，她扑通吓跪在地上，等眼前明黄的曳撒消失，被一只有力的手臂搀扶站起。
贺功看她小脸白森森的，叹口气：“平时不是就劝你说话前过过脑子嘛，现在好了，入了陛下耳朵，往后你小命就挂在悬崖边上了。”
阿屏倔着脸没说话，一颠儿到了小厨房，正要跟秦姑姑告状，就见万姑姑迈步出来，与她点头算是打过招呼。
阿屏困惑着进了门槛，瞧见秦姑姑两眼无神地站在当地，问怎么了。
秦姑姑摇摇头，清明的眼先往门边看了看，紧接着拉着阿屏的胳膊往角落里钻，“方才万姑姑来同我说话，不知怎么，突然提起了我家里头那个不孝子。”
这不稀罕，秦姑姑平常空了也常跟宫人们提起自家不孝顺的儿子。
“关键是她说起了我两个孙儿，大的乳名狗花，小的乳名通宝儿。”秦姑姑从来没跟旁人说起过自己两个孙子的名讳，提起来只说大的那个怎么怎么，小的那个怎么怎么...
阿屏叫她的话给惊着了，想了想，凑到秦姑姑耳朵边说了今晨自己的经历。
两人扎坐在一起，混热的厨房里突然让她们前后打了一个冷颤！
秦妈妈突然说：“皇后娘娘与陛下恩爱美满，不过是拌嘴几句，小夫妻过日子牙齿还的碰着舌头呢，往后咱们还是劝和不劝分吧。”
阿屏眨眨眼，见秦妈妈手指头藏在大腿缝里，往房顶上戳着，心领神会道：“是了！是了！”
二人同时心想：一时伪装，待哄住了盯梢的再说。
另一边的万姑姑两袖轻松，意思带到了，也不必让人盯着一老一小说什么悄悄话，芝麻大的胆子经不起恐吓，往后必然会老实。
进到正殿，娘娘起身了正在梳头。
虽有些眼睛肿，不过瞧着气色尚好。
传早膳途中，宫门上出现汉王的身影。见了万姑姑，汉王说要来给母后请安。
平时上书房念书，汉王只下课后才来，晨起皇后体恤他年幼让他多睡会儿，准他不用来坤宁宫纳晨安。今儿怎么来了？万姑姑眼睛往宫门上一扫，瞥见御前常跟在童公公身边跑腿的一个面庞，这才意会。
“皇后娘娘才起，容小人去通禀一声。”
汉王点头，深吸口气，今日连书房的功课都免了，父皇交给他重担，母后昨晚跟父皇吵架了怕是不愿意再跟父皇过日子了。
父皇忧愁叹气的样子浮现在汉王的眼前，“儿呀，你想让皇后走吗？皇后走了，你就只能养在贤贵妃身边了。”
汉王生生打了一个寒噤，贤姨母板起脸的样子跟钟馗一样，有入梦惊魂的恐怖！
今日他要好好表现，如父皇所言，要让母后明白自己这么小，离不开母后的养育！
坚定了心中所想，进到殿内小厅间。
先恭恭敬敬地磕头给母后请安，汉王不必太过捏嗓子，他今年五岁，正常说话都黏黏糯糯的，父皇以前说他大舌头，今晨说这嗓音很能让妇人心软。
果然见了他，母后脸上洋溢着笑容，伸手招呼他到身边，“今儿没去读书？”
汉王点头：“文先生家里的儿媳妇要给他生孙子了，他告假了。”
崔雪朝很理解，“有布置功课吗？”
汉王说有，要抄大字，千字文，百家姓，默背弟子规等等...不去上课，也不能备懒。
崔雪朝说好，领着他坐好。
今日的汉王吃什么都要夸一遍，连平平无奇的水煮蛋都让他很有心得，“母后，以前我的水煮蛋都被宫人吃了，她们说要磨练我的意志，吃得太好就会养着好逸恶劳的恶习。幸好母亲来了，现在我早上能吃水煮蛋，还有一碗牛乳喝！”
崔雪朝心软软的，给他舀了一勺肉糜，“想吃什么就吃，有母后给你做主。”
这顿吃得汉王小肚子滚圆。
等到上午的功课做完，下晌要去跟武师父上课，他又依依不舍地望着送自己读书的母后：“以后母后还来接我下课吗？”
崔雪朝：“......”
‘母后以后还回陪我写打字嘛’
‘母后以后还会给我绣笔袋子嘛’
‘母后以后还会为我擦汗珠嘛’
....
小小年纪，被他父亲诱惑得做这些，真是可怜。
但他睁着与他父亲相似的丹凤小眼睛，实在很惹得她怜爱，“太晚，母后就不去接你了。”见他瞬间失望，只好：“但你下课回来，母后肯定在。”
汉王这才舒展眉头，看看时辰小腿扯开就跑，再不跑上课就要迟到了！
等到小小的身影消失在宫道上，崔雪朝问今日是什么时候。
万姑姑说：“八月十一，再有四天就是中秋了。”
见娘娘盯着天上流云的侧颜太过平静，心悬了下：“中秋快到了，崔家三夫人请托娘娘的事情就有眉目了。”
仿佛提及崔家，就能让娘娘欲飞的心落在实地上。
崔雪朝淡笑了下：“她所求，是妄求。仲家不会应承的。”
“后天是汉王生母的冥辰，让御庙的住持打个祭礼。”
万姑姑应是。
汉王年岁太小失了母亲，若是皇后娘娘不去张罗，他身边人有意无意地忘了，传到杨家怕是对皇后娘娘有说辞，再往深了想，百官会觉得汉王对生母并无孝顺之心。
娘娘能记挂汉王，便不是起了离意。
*
宫里只几位主子，有些风吹草动就会惊动湖面。
昨日陛下从通政殿匆匆赶往坤宁宫，去了不久就传了太医给皇后看诊，风言风语传起来，似乎是皇后娘娘为什么事情跟陛下起了龃龉，惊动胎气竟然昏厥过去！
董贵人吓了一大跳，早早要来坤宁宫，结果在宫道上被请到陛下跟前。
陛下委婉说了几句，董贵人听出是陛下惹了娘娘不痛快，娘娘怕是要远走內宫。董贵人操着很怒其不争的眼神看陛下：“您就不能服个软？”
乾元帝：“......朕服了，没用。”
自家哥哥活着和陛下年岁一般，董贵人一想若是自己的嫂子要跟哥哥闹得日子过不下去，就觉得自己哥哥真是无用，连自己的媳妇怀了娃娃的天时地利下，还留不住人？