崔雪朝停住脚步：“杭州商会？”
恰好是一个观台，乾元帝往湖塘搓撒鱼饵料，“是，奏报上说此人名唤姚安泰，在商会不显山不露水，原是分管几处水埠货运，也不知何时留意到商会在跟叛军暗中来往，一举揭发，整个杭州商会上下现在唯此人号令。”
随着他讲起的细节更多，一张老实的方脸浮现在崔雪朝脑海中。
袁望回眸看她：“走累了？好端端，怎么发起呆了？”
崔雪朝浅笑一下，长廊尽头童公公促步走来，观其神情似乎又有急事要他去过问，“我先回去了。”
袁望心下失望，目送她一点点走远，身影消失在月洞门的那一刻，轻松的面容瞬间变得难看。
她没有坦白自己跟那姚安泰的关系！
为何？隐瞒是否意味着还在介怀？
第55章 姚安泰就是从前跟我成过……
童公公上前回话, “陛下，锦职司罗大人到了。”
杭州商会在南部的地位举重若轻，一个不起眼的分管事上位成了话事人, 乾元帝自然得派人去查查底细。
他派了正使去, 一是带去了赏赐，赞扬姚安泰的义举。检举了运输铁矿的航道, 本质就是切断了叛军兵器辎重补给，真正从后方断了叛军生机。
此等功，除去照例的金银绸缎封赏，为彰显皇恩, 乾元帝还颇为大气地封姚安泰为嘉义伯。
天使去颁发旨意, 锦职司的人去探查姚家在杭州的大小事情, 意在明朗姚安泰此人可否胜任杭州商会会主的缺儿。
这一查，旁的本事先撂下不说, 与姚安泰几年前和离的夫人真真吓得罗大人连夜飞鸽给望京传信。
“姚家祖上最高曾出过一位当五品文吏的盐运使，积累家业, 至姚安泰这一代衣食丰殷, 小有家财，在杭州本地算一门小望之家。姚安泰此人身只六尺余, 貌不惊, 十八起前后下场考功名有六次, 次次不得中。”
乾元帝适时扯个很不屑的笑容。
十八起科举，六次下来，十八年连个最基本的秀才身都没有，可见其人学识甚一般。
他换个松闲的姿势，示意继续。
罗大人：“至姚安泰这一代，一家三房, 以姚安泰所在的大房为主枝，五年前，姚安泰之父过世，姚安泰与其余几房的人斗法赢下家主之位。”
乾元帝：“哦？他还有此等本事？细说此事。”
罗大人弓着的腰越发低了，“姚家大房子嗣不丰，姚安泰三十好几却膝下无子，曾有一妻病重过世后一直未有续弦，外人传言姚安泰与那亡妻感情深厚不愿再娶。其父过世，二房三房的人以姚安泰身后无人为由发动宗祠易宗大会。
就在宗亲抹去姚安泰继任家主身份之际，有位来自南康红袖招的女家领着一个两岁的儿子上门认亲，说自己早年与姚安泰曾有一子......后来姚安泰娶那位女家为妻，二人之子认祖归宗。”
罗大人越说头上的汗珠越多，斟酌言辞谨而又谨，可有些事情陈述起来便是再小心，都会犯到陛下的忌讳。
果然，他话音落地，偌大的殿內久久没有声响传来，一片死寂中，罗大人听见上座帝王寒彻如冰的声音：“那女家是出自何处？”
罗大人战战兢兢：“回陛下，是南康城的红袖招。”
“她在红袖招做....呆了多久？”
罗大人：“自前朝末帝十年夏五月起，签琵琶女乐的工契，三月后某个豪客因其乐艺掷百金，得以脱身。”
“既是脱身，又为何卷入姚家？”
乾元帝语气艰涩，深吸口气：“那个两岁的儿子又是怎么回事？”
罗大人：“微臣在杭州时曾看过那位小公子，其长相与姚安泰和...”他打个磕绊：“与其名义上的双亲并不相似，街巷中亦有传言此子并非姚安泰血脉，但姚安泰坚称其血脉不存疑，且为此打杀过一批家仆，如此才压下流言。”
他此言，只是某种粉饰，乾元帝听出其中仍存疑云，但牵涉一家私隐，除非羁押扣审，外人无法知晓内情。
“至于女家为何卷入姚家，微臣只查到姚安泰早年住在南康外祖家中，时常混迹于南康大街小巷。”
如姚安泰这样读书不行的小资公子，混迹于青楼间并不纳罕，结缘几位粉红佳人也在情理之中。
但罗大人亦还有话：“陛下，当年勇毅将军奉您令南下江淮筹借粮草却在南康遇刺身亡一事，陛下可还记得？”
闻言，乾元帝恢复正坐，“为何提及此事？”
罗大人：“那位女家牵涉甚广，微臣不敢小视，便衣去南康一查，才知当年勇毅将军遇刺之地便是红袖招。楼中幸存的管事酒醉后与臣说，那晚勇毅将军不顾红鸨再三劝阻，强要一位乐娘随军伺候，那人乐娘不从。混乱之中....不知是谁，以头簪刺入勇毅将军后颈。”
不知是谁......真的不知是谁吗？
再之后发生什么，罗大人闭口不再多说。
乾元帝脑中一片空白。
他记得此事。
当年战事粮草不续，他下令让勇毅将军南下，必要筹借两万旦军粮，若事不成，勇毅提头来见。
后来他见到了勇毅的头颅，脖颈破了豁口。
当年以为勇毅遇刺乃江淮之地不肯施借粮草，震怒之下，吩咐帐下军士...杀！
那时自己满心悲愤，北地惨遭胡部铁骑镰刀，荒芜不生。南部军民偏居一偶，歌舞升平，淮水两岸的河源沁润一层厚厚的脂粉香，散发腐臭的糜烂味道。
那一夜，他站在鹭洲头，只是轻抬手，乔装而来的上千铁卫如恶鬼般扑向灯火通明的红袖招。
嘶吼声、求救声、凄厉、撕心裂肺的喊叫声...
他觉得这是正义惩戒，大火漫天。
离开时，上百艘军粮船随他一起。
乾元帝缓慢地站起，用力撑在桌角，似乎晃了一下，童公公担心地伸手，却见陛下挥开他的搀扶，不顾殿內还有外臣，轻一脚重一脚地往后宫方向离开。
坤宁宫安逸美好，秋日里午后的阳光并不炙热，晒到人身上暖融融的，但乾元帝却觉得自己好冷，从里到外的恐惧。
一路走来，感觉不到自己的腿，脑海里一片空白，想问什么又不知能不能开口。
迈进坤宁宫的大门，迟钝的听觉恢复如常。
他僵立在殿外，听见屋内她温和的话音，好半晌，意识像个上锈的齿轮开始转动，是她在教汉王读史书。
她读《史记》，说《项羽本纪》，说他起兵反秦之暴政。
讲述项羽项梁举兵吴中八千。巨鹿之战。
项羽举刃先入咸阳，烧秦宫室，阿房付之一炬。
汉王发问：“好好的房子，他为什么要烧了？起火了，里边的人怎么办？”
五岁孩童稚嫩单纯的一问，像把雪亮的刀子直直扎进窗外人的心里。
“嗯...项羽取秦而代之，秦始皇修建的宫室恢宏，就如同秦政的某种化身，项羽烧之也是在告诉世人，秦的统治和宫室一样，都会化作灰烬。”
汉王：“烧了，别人就会跟随项羽吗？”
纯善的孩子并不知烧宫室之前，项羽已经屠杀秦国贵族八百余人、文武官员四千众，街头曝尸满地血污。
“焦土一片是项羽震慑民众的手段，仁或许能抚顺人心，但那需要很久。威胁与暴力是最快压制民心服从的手腕。”
汉王想想：“父皇当年也烧别人家房子了吗？”
窗內稍有片刻静默，乾元帝不知这份静默下是否代表着她在回忆当年的经历，是否会因此改变自己在她心中的地位？
“你父皇也烧过，还烧了不少呢。”
汉王：“那父皇是坏人吗？”
“改朝换代无法用好坏来评价。若把一个人生平经历全都放大看，让人来评定好与坏，那世上人人都有瑕疵。”
崔雪朝拿起汉王袖袋，“好比这个袖袋上的绳索，你不小心挽成死结，要想拿到里边的糕点便要剪断这股金丝索，金丝索一断就无法再用。这般说，你是不是就成了坏人？”
汉王不肯做坏人，“父皇烧别人家房子肯定是有理由的，他不是坏人。”
崔雪朝不想说太深，笑着翻过一页书，正欲开口，门前突然有个身影闪过，于是抬头去看。
门口的人背光站着，殿內地上投下浓重的阴影，汉王莫名打个寒颤，正要起身给父皇请安，却见父皇猛地转身大步下了台阶。
汉王看着父亲略显慌乱的身影，困惑地与母后对视一眼。
崔雪朝宽抚汉王继续读书，漫步出了宫殿，问过方才陛下在门外站了多久。