今科状元乃越州人士，其人在外传言貌若潘安，乾元帝点三元时见过此子，才学可堪，论点中规中矩，是个很懂中庸之道的人。至于脸蛋，乾元帝不爱男色，也无法从同性的角度去评点状元，与皇后讲述时，只说状元有张小白脸。
恩科关系国之大计，烧尾宴前宴百官，后赏官眷命妇。
崔雪朝着皇后冠服，像个菩萨似的稳坐高处，等着官眷们进来一一拜会。她只需挂起慈善的笑容，上了岁数的问问身体如何，年岁小的有些根源门第的，该赏见面礼就赏，问问对方年岁平日里有何爱好。
“崔家大宗的嗣子尚未婚娶。”
有人偷偷议论着：“今次落榜，但那嗣子年轻，又有皇后做嗣姐，来日不可估量。”
“怪不得好些夫人领着家里姑娘给皇后娘娘瞧呢。”
安妃同母亲对视一眼，等身周清闲下来才开口道：“哥哥替我出气是好心，但怎么做事不估量分寸？”
“本来陛下前儿都让彤书局的给我记红，哪料那红榜一出，陛下当日见了皇后，还跟董贵人共赏景色，独留我成了后宫的笑话。”
“抹去一两个人给崔家一个教训就是，何必全都清理，陛下那里不舒心，连带着我没法御幸。”
“好了好了，你就别埋怨了。”
高夫人道：“你哥哥是急躁了些，待我归家去定好好规训他。”
看女儿瘦巴巴的脸，很心疼：“崔家不必放在心上，你哥哥抹了他家子弟的功名，你父亲虽生气却很快寻了能吏堵住旁人的嘴。再有那董家，她小小贵人不足挂齿，陛下对她堂兄静坐抗议的事儿很不满，赏什么景色能赏得让她跪地请罪？”
是有传言那日陛下见过董贵人后脸色十分难看。
安妃这才气顺。
吃一口茶汤，斜眼瞧着柱国公夫人领着一个年轻姑娘在皇后跟前坐着说话，“那是谁？”
高夫人迟疑下，见女儿追问不休，只好告知：“那是杨家七姑娘，前些时候才从陇右到了望京。”
“她来做什么？”
高夫人：“汉王外族是杨家，陛下御封杨氏妃之父为柱国公，举家至望京，家下姑娘来也正常。”
安妃不信：“他家上年就搬来了，一个姑娘怎么隔这么久才来？”
高夫人：“上个月七姑娘的未婚夫去了，她自然要来望京。选秀时杨家无合适人选，汉王势孤，柱国公月前上折，进献家中七姑娘入宫，陛下已经准允了。”
“她是什么位份？”
“柱国公有辅国之功，汉王和故去杨氏妃的体面，小也是嫔。”
嫔还好。
安妃松口气，至少没能越过自己去。
只是看着上座杨家七姑娘接了皇后的赏，皇后竟能如常脸色，难免有看好戏的成色：“陛下与皇后大婚不足一月便抬举了汉王外家的姑娘，也不知皇后心里是何想法。”
大约和她一样，气得咬牙切齿却也只能含泪咽下吧。
恰时，前宴鼓乐稍停，原是陛下起身举樽贺恩科状元郎，一饮之后，陛下阔步行至席间与状元郎闲聊起来。
听闻状元郎竟未娶妻，陛下便道蕖阳郡主年华二八，貌美如花，偏爱才子，不知状元郎是否有意？
仰赖陛下打下江山时年纪尚健，子嗣只汉王一个，状元郎不知蕖阳郡主是谁，只能是宗亲中的一位。
“臣资质平庸实在难以匹配郡主恩德......”
“高卿乃尔之老师，你若资质平庸，置高卿于何地？又置本次恩科点你之名的考官于何地？”
状元郎的酒气唰得褪尽，后背冷汗丛生，用尽平生最大的克制才不去抬头看旁侧的高家大公子，“臣谢陛下隆恩。”
状元郎的应准，立时后宴官眷命妇看向另一位主人公蕖阳郡主。
蕖阳郡主方才跟皇后娘娘拜会时便得了消息，早就隔着帘子看过状元郎的才貌，十分满意说不上，至少看得顺眼。
娇羞地抬眼与恭喜的诸位客套，及至宴罢，守在宫道口等陛下御辇经过，蹲个身给请安。
“来找朕做什么？”
蕖阳郡主说没别的大事，“嫁给状元郎给族兄解决麻烦，族兄不得给我些补偿吗？”
乾元帝：“你看上什么了？”
“暑热，听说陛下过几天要带着皇后娘娘去明园避暑。明园往东几里有座小春山群，族兄赏我吧。”
“可以。”
乾元帝道。
状元郎功补了吏部的缺儿，虽不是紧要职，却让他很恶心，只是一时发作不得。尚了主，高家用起来膈应，也就成了废棋。
小春山群赏给蕖阳不算赔本，只是一道：“你自己管着，不得让你娘转到你哥哥名下。”
蕖阳乐呵呵地点头，“族兄如今真好说话。果然成了婚有位好阿嫂管束的人就是不一样！”
方才席间皇后看自己的眼神很愧疚，想来他们夫妻一体，做丈夫的要牺牲女子的婚事来破朝局的坎儿，当妻子的心下不忍，偷摸给了她一千银子补贴。
乾元帝说是嘛，进了坤宁宫，见皇后正坐在镜子前拆解满头珠翠，顺势接了宫人的差事，犀角梳子蔓过皇后乌黑柔顺的长发，一边瞧镜子里的自己。
崔雪朝说你今日很高兴？
袁望瞧瞧镜子里的自己。
他死板严肃的脸像是被神仙点化过，不知何时竟然变得柔和无比，那等眼波，他从来没想过能出现自己身上。
他把蕖阳的要求说给崔雪朝听，崔雪朝点点头，“蕖阳郡主的父亲丧于战场，荣封是虚名，小春山群才是实在的。”
料理庶务越发熟稔的皇后于是跟陛下说起一座小山群能养活百十人口的内里门道。
治小山如治大国，细微处才知锋芒。
皇后说起小山群管事之重要性，乾元帝便发散想到朝局吏部的重要性。
蕖阳郡主离宫时已经不算早，透过车帘瞧见那群孤勇的学子还在静坐，不由可怜他们。
车驾走开些，突然瞧见其中有个人一跃而起，浓深的夜下他手掌的刀锋雪亮如日，下一瞬有人惨叫出声。
宫门口立时乱做一团，静坐的士子们蜂拥而上，禁军持戟镇压纷争。
蕖阳吩咐快些走，等到归家气还没有喘匀，门上扑进来回禀，说是状元郎方才在宫门外劝诸位同窗离去时，不慎遭歹人行刺，一刀入了脖颈，当场身亡了！
蕖阳郡主的娘倒嗓骂人：“死的真不是时候，进宫前死了省得祸害我蕖阳的婚事，这下好了，蕖阳名声都被弄脏了。”
蕖阳郡主傻眼。
私箱笼压着的一千两银票和宫中连夜送来的小春山群地契还热乎，她似乎懂了什么。
同夜同心
高大公子收到消息时还在小妾身上泻火半途，一把搡开怀里女人，边提溜裤子边让下人细说。
“凶徒乃是状元同窗钱某，此人已被当场缉拿，在场学子亦被关押起来。”
高大公子到书房时脸色铁青，高首辅看眼儿子凌乱的衣衫，谴一句‘成何体统’。
高大公子寥寥收拾，再进到屋中恰好听到幕僚猜测钱某背后之人极有可能是陛下。
“陛下已赐婚，废棋何必徒费心思？”
“那就是崔次辅！”
“必是他们！此次崔家子弟无一出仕，必然心存不满，借此良机出手，是与大人示威！”
“此等猜测未免太过偏激。依我看，那钱某心气狭小，许是出于私人嫉恨报复出手。”
是夜，不及大理寺执例查案，凶徒钱某竟是自绝于牢狱，墙上血字触目惊心，称自己之举无人指使，全是因状元郎考前获悉考题而自感不公，要以死民谏于天子。
乾元帝立派三司严查钱某命案。
前朝气氛紧张，与此同时杨家七姑娘乘着一顶小粉轿子进了后宫。
修缮过的千熙堂迎来新主人，杨家七姑娘跪于坤宁宫前神情恭敬地领受圣旨，旨意册封其为贤贵妃。
阖宫俱在，安妃和赵嫔扭曲着脸恭喜贤贵妃娘娘。
董贵人反而担忧地望着皇后娘娘。
第41章 你这般拈酸，我很开心。……
董贵人是个直心肠的人, 贤贵妃长了几只眼都没仔细看，在心里悄默把对方当成假想敌。
为何呢？妃位加了贵，还有封号, 出自柱国公府, 爹娘俱在家中据说兄弟有五六个呢，又有汉王在, 真是好权威直逼中宫的存在！
“娘娘不必忧虑，陛下只是在给旧臣脸面罢了。”
皇后见她义愤填膺十分心暖，不过，“杨家重儒成规, 不用为我操心。说起来, 你堂哥现在如何了？”
董贵人呵呵下, “那晚宫门前凶徒袭击时，恰好他不在, 禁军关押了诸位书生，倒叫他侥幸逃回家。”