“罗姑娘很好，来日你二人成婚，我必会奉上一份大礼。”
魏亭为她坦诚而笑，错缘不该裹足，“多谢娘娘今日为臣解惑。”
直至上车再不曾回眸，背影洒脱一如当日。
一阵风过，乌云终于飘走，有金黄灿烂的光落在地上。
绕着莲池曲折的游廊往喜腊院走，近了，隐约听到阿屏的笑声，站在门口一瞧，挺阔的台阶上竟有好几只猫。
一只体型大、黑白花色的，应该是母猫，大大的肚子垂在地上，蹲坐着大口嗷呜嗷呜东西。另有三只踉跄的只有巴掌大的小猫哼哼唧唧地往食盆跟前凑，被母猫不耐地搡开。
阿屏可怜几个小猫崽，一边说母猫无情，一边不停把几个小崽往母猫肚子下塞。
“哪来的猫？”
阿屏指指后厢房：“这几日动土，一挖墙根发现竟然有猫安了窝。侍卫们本要扔了，秦妈妈说生灵是镇家的，扔了不太好，让问问您的意思。”
“留下吧。”
崔雪朝看有个小猫崽脸上还糊着脏秽，掏出帕子就要上手去擦。
手伸一半，膝盖还没弯下，突然被拽起，惊讶回看，乾元帝威严的身形不知何时到了，“野狸护崽，贸贸然动手容易抓伤你。”
他那面上没有温情，崔雪朝才觉自己这样有失身份，心下讪讪，正要告罪，身侧人却是越过她走前去。
阿屏急急退开。
长阶上的母猫察觉到有陌生的气息，瞬间发出威慑的低吼，眼睛竖着龇牙长长的‘哈’气。
“陛下小心。”
话这般说，她的眼神谨慎地盯着母猫，生怕高高在上的天子一个动怒猫咪伏尸。
袁望没应，冰冷的眼神与护崽又护食的猫威严对峙，半晌后，想来母猫终于发觉眼前这个高大的男人似乎并不简单，两耳倒贴着假装什么都没发生呼噜呼噜继续吃着。
大手直直朝着猫腹而去，精准地抓起看起来最羸弱的那只。
他朝后伸手，崔雪朝立时默契地递上自己的手帕，看他不急不缓地一点点擦拭干净小猫眼窝鼻子的脏东西。
这时内监送了牛乳来，剩下两只猫崽嗅到味道呼啦涌过来，袁望握着手里的这只，另一只手三两下把争抢的猫崽分开，又用木勺舀起牛乳细致温吞地喂起来。
端方持重的人做起这样细节的小事，格外让人瞩目。
崔雪朝看了他几眼，忍不住好奇：“陛下养过猫？”
“少时养过一只。”
袁望动了动手里的这只，“和这个差不多大小。那母猫一窝生了七八只，就属那只最小，抢不过其他兄弟姐妹，总昂着头叫，吵得人心烦。无奈之下，只好让下人接回家中养着。”
“后来呢？”
木勺微渺地顿了下，袁望在刻意卖惨和树立沉稳印象间犹豫刹那，最终觉得不必将狸猫被溺毙的惨事告知她，免得引来她唏嘘。
“后来吃了我好几月的精肉，养得膘肥体圆，混成街市里的猫老大，不愿意回家了。”
问起花色，袁望说是棕色虎斑纹，脚垫和脚掌都是黑的。
崔雪朝眼睛一亮，声音也高了些：“这种猫最不老实了，再高的院墙都关不住。我小时候也养过一只，长大后胆子大了，顺着院里的树身跳上墙头就跑出去浪了！”
果然共同的经历是打开话头最好的引子。
‘浪’这样不规矩的话都能随心说出口了。
袁望侧过身看她，有感而发：“那种猫很厉害，会捉老鼠，还叼回家乱七八糟的东西。有回夜里我正睡着，朦胧间听见有大□□呱呱叫，手一摸吓了好一跳。”
那麻人的触感至今不敢忘。
崔雪朝笑了笑：“母亲说猫咪念家还报恩，叼东西回来是想把自己以为的好东西送来报答你呢。”
他从善如流地点头：“这样呀，猫咪可真好。”
母猫吃饱喝足呼啦添起爪子给自己搽脸，小猫崽子肚子鼓起小包，看样子也吃得很尽兴。
小小的生命成了两人交心的见证，袁望交给内监仔细照管起来。
晌午到了。
崔雪朝蹲个礼去更衣，乾元帝笑望着她身影进了寝居，一颔首，身后有个内监促步上前，压着声音回禀方才皇后娘娘跟安勇侯站在一块说了什么。
当别人丈夫的，岂能不四处暗生戒备？
听闻两人释了往事，且他的皇后为了自己不曾缠绵留恋。
设身处地，乾元帝觉得如有一日她能为了得到他的正妻之位而苦心经营，夜里睡下都得捂着嘴偷乐。
紧紧攥着的拳头松弛下来，舒朗地迈步等她更衣一起用饭。
暖热锅子正好驱了雨后的潮冷，对坐吃饱，下晌午一个侧居屏风里默默学着打理内廷的账目，另一个在屏风外正襟危坐处理政事。
再一打眼，天色泛起浓黑，又要上灯了。
崔雪朝杵在地上见外头那人坐得八风不动，凭自己本事留宿的人哪有那么容易送走。
幸亏他是君子，至多是偷偷摸摸地把她腕上的五色绳与他的对调。
阿屏请示晚间的安置，崔雪朝只说照着昨日就好，早早歇下，帘帐外隐约有窸窣的声响，她疑惑地撑起上身喊了一声陛下？
长榻处传来他沙哑的声线，说没事。
再没听到之前的动静，还以为是自己听错了。
带着困惑入睡，翌日晨起长榻已经洒扫成原来模样，节后上朝，天不亮乾元帝便起身离开。
阿屏整理过寝居床褥，抱着换下来的物什纳闷道：“姑娘那件绛色的肚兜怎么找不见了？”
第24章 你说朕的皇后善妒？
小小的红艳艳的一角落在眼前地上，伺候的宫人浑然不知漏了东西，袁望闪电似探臂而出，宽大粗糙的手攥着那又滑又软的缎料。
他威严地倚靠在软枕上，威严地让内侍退下，威严地左右看看确认无人，把水缎肚兜举到脸跟前。
一面唾弃自己此举下流上不得台面，一面又悄悄辩解，此时包裹着她的那方床榻本该有自己的一半，现在自己躺在又冷又硬的榻上睡得后背发凉，收点好处不过是一换一的公平交易。
又或者是她明知自己在外榻上一夜凄凉，刻意吩咐宫人手脚疏漏，留下这点软红物安慰他的可怜？这点小心思，狐媚得刚刚到心坎上！当然她肯定不会承认，他都懂，外人面前皇后得有淑女风范！
绛色的肚兜贴身沾染她馥郁的香气，袁望抻着脖子往菱纱帐内看看，瞧见婀娜峰姿起伏朦胧，生怕自己掌心的老茧勾得金贵的命根起了线头，想收回怀中，迟疑下，盖在自己脸上，深而重地嗅了好几下。
想象这不是一方缎，是她的魅躯，仿佛伏在自己的腰上，兜软两捧惊险地挨着蹭着他的鼻尖，按捺不住地喘口粗气。
一不留神，声响惊动帐子里的人。
“陛下？”
且娇且柔的一声轻唤，袁望扯了轻被挡住，肚兜落在掌心，端庄地叠了又叠，好好地收在衣领里头。
“我没事。”
前半夜依依望着帷帐上的一点影子发愣，后半夜只睡了三个时辰，醒来时精神焕发。
压着脚步声靠近，帘帐内昏睡的人不像平日看着那么端庄，睡觉时还喜欢蹬被子，不去看细腻白皙的脚踝，他给重新盖好，吩咐宫人让她睡足。
回宫更衣，上朝问话。
心不在焉地听听，淮北的灾民安抚得差不多了，新一茬的稻种也种上，各地都安分，全是些鸡零狗碎的不紧要。
政事议完，问还有别的事儿吗，没有就散朝。
这时御史台的正职宁大人秉着笏板越众而出，乾元帝让他有事就说。
宁大人好钢牙，一张嘴就往乾元帝心头上咬。
他要参人，参本朝新封不足一月的皇后娘娘，说皇后娘娘少有妇德，不尊父训，竟敢做出悖逆人伦之举，领着禁军侍卫趁崔家宗祭，威逼亲生父亲为崔氏亡了的夫人守鳏！
“陛下！此乃妇人七出之四——妒性作祟！有此等品行之人为大乾开朝皇后，实在荒唐！幸而大婚之仪与册封典仪不曾举办，陛下还请您三思！”
想了大半夜成婚真晚的乾元帝笑了，“朕三思？宁大人希望朕如何思量？”
宁大人：“妒为妇人大忌，崔氏长女本就身存秽往，又犯下此等恶行，不配为后！还请陛下收回旨意，从本次大选秀女中重新择后！”
“宁大人所言甚是有理，还请陛下三思。”
有附和臣僚立时站队进言。
自然，也有与宁大人意见相左的。
礼部侍郎凛然道：“回陛下，娘娘所行发至孝道，躬悯怜弱，治下宽严并济，既有贤德之风，又以身为则肃清门下不正之气。臣以为娘娘所行宜得嘉赏！”
“臣附议！”
宁大人梗着脖子又道：“今日能逼着亲父守鳏，来日御临后廷，必有独占雨露之风。一国之母如何能由一个善妒的女子来当？荒谬！”