“贤侄，我们又见面了。”王本财道。
一个持刀的青年恭敬地介绍：“这是我们千户所的副千户王大人。”
肖平发现，这青年曾经在文峰村出现过，当时的身份是王本财的长随。
在吉安，朝廷设有一处守御千户所，其中正千户一人，为正五品，副千户二人，为从五品。千户所直接隶属江西都指挥使司，地方并无权力驱使。肖平想不明白他们为什么会出现在这里，看到他们都没有穿军服，便问：“可有证明？”
王本财笑了笑，道：“你倒是小心。这是兵部颁发给我的腰牌。”
曾芸芸快走一步，大脑中已经立即检索到明代官军腰牌的样式，看了看，对肖平点了点头。她知道，肖平是不可能见过兵部发的腰牌是什么样子的。至于她验看，也不过是走个形式。
王本财看到二人这般，又是大笑，随后补充了一句：“府城的举人王启年，字启年的那位，你们听说过吧，他是我兄长。”
因为肖近，肖平和曾芸芸知道王启年，都点头道：“久仰王举人大名已久。”
王本财道：“前方有个小山村，我们今晚暂且在那里歇息。别看我带来的人少，但是这些都是我的亲兵，都是可以上阵厮杀的好手，死人堆里打熬过的。所以你们不用担心安全。不过对于我之前在文峰村，你们一定有很多疑问吧？我们边走边说。”
肖平拉着曾芸芸的手，点了点头，跟了上去。
王本财道：“我之前一直在文峰村，与你父亲确实有关系，但并非全部。你父亲之所以被马贼盯上，大概是因为你父亲手里有马贼想要的东西。他们之前去过你家，也得到过一些东西，大概是没有满足，或者没有实现他们的目标。你父亲现在在何处，我并不清楚。不过看马贼的动向，他们就是因为找不到你父亲，才来抓你的。至于我来这里，千户所只是接到了都指挥使司的军令，具体情形，大概千户大人更清楚。不过这件事还牵连到天师府，千户所很重视，才由我亲自带队出来。另外，我已派数百兵士，包括三十个骑兵，去追击那些马贼，他们蹦跶不了多久了。”
肖平问：“马贼的背后到底是什么人，他们到底想要什么，王大人可清楚？”
王本财道：“马贼背后的人，背景肯定了不得，否则不会如此明目张胆。他们到底要什么，我并不清楚。目前了解的一些情况，因为军纪，也没法向你详说。不过有一点可以告诉你，马贼的背景强大，我们的背景更强大。”
曾芸芸想：他们的背景如此强大，却让马贼在吉水盘踞那么久，一定是有什么目的吧？
仿佛是看穿了曾芸芸的心思一般，王本财道：“长时间以来，我们就发现了这伙马贼的异常，之所以放任他们，就是为了查清楚他们背后是谁。目前也刚露出一些端倪罢了。不过有了线索就好多了，我们很快就能查出来。”
众人聊着，发现一两点如豆的灯光出现在前方，在暗夜里尤其醒目。
王本财道：“到村子了。”
第81章
罗浮山村行
罗浮村，这个罗霄山麓少人问津的小小山村，因为大量官军的涌入，被打破了原有的宁静。
罗霄山脉位于湖南与江西两省交界处，因为地形复杂，历来属于两不管地带。有些年月，不乏有人在这里落草为寇，或鱼肉百姓，或除暴安良。这些年，朝廷对此地的控制加强。最低在靠近平地的山麓地带，老百姓勉强能够维持营生。
不过村里卑微的山民，多数生活得很辛苦，屋里屋外都有干不完的活。哪怕是雨天，也仍旧不停地忙碌。吃完晚饭，本当休息，可现在村里到处都是持刀弄枪的恶狠狠的“恶人”，各家各户都插上了门闩，战战兢兢地躲在屋里听着外面的动静。偶尔有一个不懂事的孩子哭闹起来，会有父母立即捂上他们的嘴巴。
村口破败的小庙早已住满了人，地面上打满了地铺，可依然不够。王本财带领两个亲兵，敲开了几家住户的房门，总算把所有的下属都安置下来了。自然，银钱是要给一点的。好在这趟公差，千户所十分重视，给他批了一笔现银。
肖平和曾芸芸被安排到了里正的家中，原本这处房子应该是王本财住的。不过他们出兵之前，顶头上司嘱咐他一定要照看好这两个人，他不得不郑重。听千户说，二人的关系在天师府。王本财原本帮助肖平，一半是出于公务，一半是出于与肖山的交情。眼下肖平虽然没有功名，但已有发迹的迹象，他乐得烧一次冷灶。
至于其他人家的住宿条件差一点，他真的无所谓。他是战场上厮杀惯了的人，泥水中都睡过觉，并不在意这些。
就这样，耗费了不少时间，这些官兵总算被安置下来了。生火做饭吃过后，他们也总算消停了。
疲惫了半日，这些官兵大多数很快就睡着了。从吃这碗饭起，他们就已经习惯了孤独、寂寞和困苦，虽然条件简陋，可也不在话下。
肖平和曾芸芸坐在铺着柔软被褥的床上，相视一笑。
肖平道：“今天真危险。”
曾芸芸道：“是。多亏了阿丰和沈有容。”
肖平道：“不知道阿丰现在怎么样了。我有些担心他。”
曾芸芸道：“阿丰素来机灵，应该无事。另外，千户所已经派人追过去了。”
肖平知道曾芸芸是怕他过于担心，他猜想，曾芸芸此时也是挂念阿丰的。相比沈有容，阿丰引走马贼的任务最危险。
王本财带着两个亲兵住在隔壁。晚饭后，他的手下抓住了一个马贼。这个马贼听说肖平和曾芸芸单独在一起，起了贪财之心，一路追来。他以为能抓到二人。谁想到刚一进村，就被王本财的下属擒获。
王本财道：“真是贼胆包天。”他索性命人将抓到的马贼捆在院子里。
眼下，他们也没有睡，而是在讨论那群马贼。说话声隐隐约约地翻过院墙，被肖平和曾芸芸听在耳中。
一个亲兵道：“头，听说这些马贼在我们这里还经常干些盗墓的行当。”
王本财道：“倒是有这种传言。我曾问过我兄长，吉安府的地下到底有什么。我兄长告诉我，任何一座城，都是由村落发展为市镇，再发展为城池。朝代更迭中，也难免因为战争，城池隳于战火。在一片废墟之上，又渐渐有了人烟，出现了村落，小镇，直到今天。我兄长说得比较深奥，我没弄明白，就直接问他如果有人在吉安府盗墓，能不能挖到宝贝。”
另一个亲兵问：“王老爷怎么说？”
王本财道：“我兄长告诉我，外省且不说，单单是南昌，找片地方随便一挖，宝贝都比吉安多。我兄长还举了个例子，他说南昌那边埋了个海昏侯，当过汉朝的皇帝。你们说，陪葬的东西能差吗？若非穿了这身皮，当时我都想跑南昌去挖一挖！”
说到这里，王本财和两个亲兵都大笑起来。
王本财又道：“不过，我们不做，未必没人做这笔买卖。江西是大明第一个省，在这里打了很多仗，死了很多人，有些地方，常有人说阴气很重，不适合人居住，但是却成了建造阴宅的上佳之地。所以，有些地方墓群很多，一直以来都是盗墓贼喜欢光顾的地方。虽然容易挖掘的早已被刨了不知道多少遍，可是在深深的地下，仍然不时有盗墓贼有所收获。当然，也有无数的盗墓贼在这里丧命。很多千户所都把势力延伸到这里，也是想从中分一杯羹。他们是不用挖坟的，不过从中抽成罢了。”
在山中，天已经有些凉了，再加上王本财讲的这些，两个亲兵都觉得有点冷，便点上潮湿的木柴，开始大口地喝酒。火光中浓浓的炊烟冉冉上升，慢慢在夜色中悄悄弥漫，渐渐消散了。
王本财还想着亲兵问的问题：马贼？盗墓？还真说不准！
夜半，曾芸芸和肖平刚睡着，便被吵醒了。
清脆的马蹄“踢踏”声在宁静的山村传开，敲击着夜的静谧。许多人家的孩子被高昂的马嘶惊醒了，啼哭了两句，大人赶忙安抚。听到没有别的动静，他们惶恐的心很快又安静下来，再一次睡去。
曾芸芸和肖平听到了隔壁传来的声音：“拿住那些马贼了。不曾有人丢了性命，只是几个兄弟受伤颇重。倒是昨天傍晚，府衙的兵卒死了三个。”
随后是王本财的声音：“府衙的事情，自有汪知府操心。这些马贼中颇有几个硬茬，我们没人死已经很不错了。受伤的兄弟，要好好抚恤。接下来，估计还有硬仗要打。”
曾芸芸和肖平放下心来，又很快沉沉睡去了，鼻息浓重，说明他们也累了。
这天晚上，曾芸芸做了一个梦，梦到自己变成了一个侠女。在梦中，她来到了一个古朴的小城，独行于熙熙攘攘的街市。平凡的百姓，只能苦苦追求温饱，哪去管断壁残柱见证了多少血雨腥风。昔者为城池，风云变幻中历经几度繁华。可如今所剩，不过是狼藉的几堆坟茔。