袁源略一思索，便给出了第一题：“居则曰：‘不吾知也。’”
这是《论语先进》中的内容，原文是：子路、曾皙、冉有、公西华侍坐。子曰：“以吾一日长乎尔，毋吾以也。居则曰：‘不吾知也。’如或知尔，则何以哉？”
孔子说这句话的意思是：因为我比你们年纪大些，人家不用我了。你们经常说：‘人家不了解我呀！’假如有人了解你们，那么你们打算做些什么事情呢？
这一段是《论语》中的经典篇章，大家都十分熟悉。当年督学杨秋池还用这一篇考校过解鉴和肖平。
袁源说完之后，所有的学生都在努力思考如何破题，似殷志一般的，则期待在讲堂上一鸣惊人。
肖平第一时间想到的还是《小题文府》中的种种破题。他迅速过滤了一遍自己记住的破题方式，在尝试模仿前人的技巧拟出破题。
殷志很快想了一个，但觉得平平，心中十分矛盾，不知道该不该说出。
一些学生念念有词，不过往往有了前一句，却迟迟想不出下一句。还有一些学生，习惯将想法付诸纸上，不过写了好几行，又都涂掉了。
袁源看了肖平和殷志的表情，心知这二人是有了。他有心叫二人起来回答，却不经意间看到了坐在讲堂后面的曾芸芸正专注地盯着窗外天空中的一行鸿雁。
当日曾芸芸题联，袁源也在场，曾芸芸的敏捷才思，让他印象深刻。诗词一道如此，八股文呢？袁源突然想试一试曾芸芸的水平，便道：“曾芸芸，可否由你来破题？”
曾芸芸被叫了名字，猛地回过神来，发现讲堂内所有的人都在看她。她忍不住问：“怎么了？”
除了肖平之外，所有的学生都哄笑起来。
袁源的脸上也带着笑，又将题目重复了一遍。
殷志等人是知道曾芸芸与肖平关系密切的，倒是期待看曾芸芸出丑。破题哪里会轻松，看他如何敷衍罢了！到时候，他们不会介意送上嘲讽的笑容。
曾芸芸有些后悔：早知道不来旁听。这位先生讲得倒是不错，可就是多事。
感受到大家的目光聚拢过来，曾芸芸不愿意继续成为讲堂内的焦点，大脑快速运转，早已给出了破题：“以诸贤而不遇，宜其不能无感也。”
曾芸芸这个破题，乃是先贤际遇之难起笔。选择的手法虽然是很平常的正起式，但是文笔中却带着浓郁的情感色彩。
袁源十分惊讶曾芸芸竟然能在如此短的时间内想到如此精彩的破题，忍不住问：“如果这样破题，你将如何承起和起讲？”
曾芸芸暗想：真麻烦，问个没完没了。可她不便转身就走，只好耐着性子道：
“夫诸贤何如人也，而莫之知耶？居而有感，则其望世殷矣！
今夫遇合之难有生所共悲也；意气之感贤者所不能忘也。士生斯世亦既蒿目时艰矣，而犹然伏处衡茅，又安能默默以终耶？”
曾芸芸道罢，袁源猛地拍了一下桌子。大家都吓了一跳，袁源却道：“实在精彩至极！”
他忍不住又重复了一遍曾芸芸的破题、承题和起讲，随后给弟子们解释道：“此文从贤能之士遇合之难发起议论，为生当斯世、蒿目时艰，有心报国、无处施展的贤能之士大鸣不平。疏宕之间，有萧瑟悲凉之感。诸生当要牢记：好的八股文，也是可以淋漓尽致表达情感的！”
袁源讲评到此，还不尽兴，继续道：“大家仔细品味，曾芸芸首句正面指出当时遇合之难让世人共悲，次句承接上句道诸贤之感叹，第三句阐明诸贤感叹之原因，第四句切次句，第五句切首句作结。短短五句，层层表达，虚灵圆转而不滞涩，真是绝妙！”
曾芸芸吟诵时，大家只是觉得好，但一时间还品不出好在哪里。经过袁源讲解，大家才明白，这片八股文的开头实在精彩。若是在考场之上有这种发挥，任是谁判卷，都会为之折服。
袁源仿佛发现了一个宝藏一般，眼睛都在冒光。他问曾芸芸：“我再出一题，你不用正起法，可敢用反起法一试？”
曾芸芸懒散地点了点头，道：“先生，我试试吧。”
袁源略一思考，却只给出了四个字：“一匡天下。”
袁源话音一落，讲堂内有些哗然。这道题，太难了，也太刁了。
“一匡天下”出自出自《论语宪问》，意指使天下的一切事情都得到纠正。原文是：管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。
题目越简单，切入点就越烦乱，偏偏还要反起，更是难上加难。上一题，大家还各自思考。这一题，哪怕殷志这样好胜之人，也放弃了。反正做不出，想了也白搭。
曾芸芸瞥了一眼窗外，那排鸿雁早已飞远。她不由有些遗憾。想到大家还在等她答题，只好道：“霸佐有辅世之功，圣人所以取之矣。”
曾芸芸说完，不需要袁源点醒，大家都各自赞叹：“果然是好！亏他想得出！”
这一句重点是“辅世之功”四个字。为何辅世？自然是因为春秋时天下不正。如此，便可反衬管仲一匡天下之功。至于后文，自然而然是写春秋时天下如何不正。
曾芸芸的这次破题十分扎实，且有一个突出的优点是直接为下文起笔奠定了良好的基础。有了这个破题，哪怕功底很一般的读书人，只要熟悉八股文的章法，也能作出一篇不错的时文。
袁源又赞叹了一番，然后道：“我有一题，若你破得好，我当退避三舍。”
曾芸芸觉得有点头疼，不是因为破题难，而是袁源没完没了的问题。她打算，做完这道题，无论如何不陪袁源耗下去了。他若想问，自去问别的学生。
曾芸芸想：你是否退避三舍我不管，反正我很快就退避三舍。
看到曾芸芸不语，袁源以为她紧张了。不过想到自己的题目，袁源的脸上又露出了笑容，笑容还有点狡黠的味道。
袁源道：“你且听好。子曰。”
讲堂内寂然无声，大家都支着耳朵，想等袁源说完。
在这些学生的眼中，这已经是一场超乎寻常的较量。刚才曾芸芸的破题，仿佛给他们打开了一个新世界。肖平还好，稍稍淡定，他能接受曾芸芸如此优异，有心理准备。其他的人都被震撼了。哪怕是殷志，也不得不承认：我不如‘曾云云’！
如今袁源再度出题，大家急切地想听完这个题目，不仅观察曾芸芸的应对，也考量若是答题人换成自己，又能做到什么程度。谁想到袁源不再说了。大家有点惊讶：难道先生把刚刚想好的题目忘了？
前两个字是“子曰”，很明显这道题应该出自《论语》。可是《论语》中以“子曰”起首的句子太多了，袁源到底要以那一句为题呢？
袁源脸上的笑并没有消失。他道：“这就是题目。”
整个讲堂之内，不由发出了一篇惊呼：
“啊？题目就是子曰？”
“什么？竟然只有两个字？”
“太简单了，简单到无法下笔！”
“这……该不会是先生觉得难不住他，故意出这个题目吧……”
“哈哈，看他如何破题。我是破不了，不，应该是一个字都写不出来。”
“何止是你，我看没谁能破题。除非乱写一通。”
“还好是讲郎随便出的题目。若是县试时遇到这个题目，我肯定只能第二年再考一次了”
…………
所有的目光，再次集中到曾芸芸身上，个别学生甚至露出了幸灾乐祸的表情：叫你出风头，哈哈，现在没办法了吧！
看到袁源还在笑，曾芸芸想：这个讲郎真是刁钻，亏肖平前几日还夸赞他。
曾芸芸暗暗叹息了一声，道：“那我破题了。”
很多学生都捕捉到了曾芸芸的表情，心想：他也没有办法了，终于被降住了。
大家都认为，接下来，曾芸芸肯定是乱答两句，然后讲郎评点几句，讲郎的面子便得以保全了。
曾芸芸很快给出了答案：“匹夫而为百世师，一言而为天下法。”
曾芸芸说完答案，讲堂之内，长久无声。
袁源的笑容也凝住了，一脸不可思议。
不是曾芸芸答得不好，而是大家觉得答得实在太好了，也太巧了！在这样绝伦的破题面前，他们觉得自己不管如何赞叹都要为之苍白。
曾芸芸的破题，是直接引用了苏轼的一句千古名言。
北宋元祐七年，苏轼接受潮州知州王涤的请求，替潮州重新修建的韩愈庙撰写了一篇碑文，名为《潮州韩文公庙碑》。
苏轼十分崇拜韩愈，在这片碑文中，苏轼给予韩愈极高的评价，如“文起八代之衰，而道济天下之溺；忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅”。文章的开头则是这句：“匹夫而为百世师，一言而为天下法。”
曾芸芸选择了暗破这种方式。袁源给出的题目是“子曰”。子自然是孔子，是至圣先师。孔子所言，多为至理名言，为天下读书人所信奉。曾芸芸借苏轼对韩愈的评价，高度赞扬了孔子言语的地位。起于布衣，好为人师，言语为后世读书人之圭臬。这种评价，很难转移到别人身上，除韩愈外，孔子最合适。