陈鹏这才注意到，远处树荫下坐着两个少年，都是他认识的。肖平一直捧着一本书在看，而一旁的曾芸芸则是在打瞌睡。
杨秋池心下了然，又走到肖平面前，问：“你就是小夫子？”
正抬着水经过的两个学童听了，道：“错了，错了！他不是小夫子，小夫子是他娘子！”
杨秋池的思路顿时乱了。
肖平已经看到了陈鹏，便站起身来。他注意到陈鹏今日穿着便服，跟随着这个老者。很明显，这个老者的身份很特殊。
陈鹏站在杨秋池身后，对他摆摆手，示意他不用行礼。
肖平便对杨秋池道：“我是肖平。小夫子不过是同窗乱叫罢了，她是芸芸，我的未婚妻。”
杨秋池看了看曾芸芸，实在无法将她与“夫子”两个字扯上关系，只能归结于孩童的玩笑。
曾芸芸已经醒来，因为刚睡醒，迷迷糊糊的。听到有人又叫她小夫子，她还以为同窗乱叫，便道：“好好种田，什么夫子不夫子的。”
杨秋池不再关注曾芸芸，而是看了看肖平手中的书，发现也是《论语》，便想：刚刚那个最年幼的学生已经熟读且能够解出《论语》，可眼前这个更大一些的，却仍在读《论语》，看来他不会是社学里读书最好的学生。可是，他是如何驱使其他学童劳作呢？也许是因为他是社学教书先生的子弟吧。
看他二人在树下如此惬意，其他学童却忙得汗流浃背，杨秋池顿时有些不喜，有意刁难一下肖平，便问：“我看你读《论语》，我有个问题，你可敢解答？”
肖平放下书，道：“长者请问。”
杨秋池道：“子路、曾皙、冉有、公西华侍坐这一段，你应该读过吧。你认为，夫子为什么唯独赞同曾皙？”
杨秋池问出和刚才一样的问题，正是想等肖平回答不出后，借解鉴的优异表现来训斥他。
曾芸芸已经醒透了，也看到了陈鹏，同样看到了为首的杨秋池，自然也猜到了杨秋池的身份不同寻常。听了杨秋池的问题，她顿时放心了，心想，这个问题我教过平哥哥，而且最低三个答案。
肖平的反应很快，略一沉吟，便道：“盖君子藏器于身，待时而动，穷不失义，达不离道，乃出处之大节也。若负其才能，汲汲然欲以自见于世，则出处之际，必有不能以义命自安，而苟于所就者。子路仕卫辄，冉有从季氏，病皆在此，故夫子独与曾点，以其所见超于三子也。”
肖平话音刚落，县丞和主簿虽觉得好，但也只是觉得小小年纪，能有此深刻透彻的解释，应该是家中长辈或老师教得好，可是杨秋池和陈鹏都是脸色一变：肖平的这番话，竟然与首辅张居正的理解一致！
万历皇帝年幼，为了帮助他读书，张居正连同翰林院讲官专门为万历皇帝编了《书经直解》一书。不过，张居正当上首辅没多久，这本《书经直解》尚未刊印。杨秋池和陈鹏，分别是因为张居正同年和学生的身份，才有机会看过《书经直解》的书稿。里面的内容，肖平的长辈或老师是断断不可能知道的。
杨秋池急问：“你的《论语》是谁教的？”
肖平一愣，看到杨秋池有些扭曲的脸，心想：糟糕，这段话讲得不符合这老者的心意。
想到这，肖平更不能将曾芸芸或父亲推出来了，只好硬着头皮道：“在社学里，先生尚未讲解《论语》，刚刚这番话，是我胡乱理解的。说得不对的地方，还请指教。”
杨秋池不由仰天长叹，已经不知道说什么才好了。胡乱理解竟然和首辅的见解一致，这世间还有谁能做到？
陈鹏也是瞠目结舌。之前，他只是觉得肖平的际遇奇异一点，竟然从洋人那里得到了番薯、苞粟和土芋的消息。他没想到，肖平竟然是个读书好种子！
县丞和主簿看到杨秋池和陈鹏脸上便秘一般的表情，不由面面相觑：督学大人和知县怎么了？
第34章
消罪未来的海外作物培育基地
杨秋池和陈鹏慨叹之后，也就没了继续考校的心思。
杨秋池看了看学童们正浇灌的田地，问肖平：“你们种的是什么？这样不耽误读书吗？”
这个问题，最初熊峰也问过曾芸芸。这时，肖平直接借用了曾芸芸的回答：“家俭则兴，人勤则健，能勤能俭，永不贫贱。”
这段话是曾国藩教训子女的，算是后世的鸡汤文字之一。曾芸芸自身并不是很认同，但不妨碍她拿来安慰这些不求上进的学童。
杨秋池听罢，又是一叹，道：“言虽粗浅，意却悠远。”
随即，他对陈鹏道：“云台，你治下百姓，不简单啊！”
陈鹏忙道：“年伯过奖了。”
曾夫子看到有人围着解鉴、肖平和曾芸芸问东问西，便走上前去。
杨秋池看到曾夫子的打扮，便问：“你是这里的先生？”
曾夫子道：“是，你们是？”
县丞忍不住道：“这是督学大人！”
曾夫子有点懵：“督学大人？”
他无论如何都想不明白，督学大人怎么会到这个行将倒闭的社学中来。
因为肖平和解鉴的表现，杨秋池的态度好了很多，问：“先生在这社学中多少年了？”
曾夫子道：“已经整整二十年了。”
杨秋池听罢，吃惊且敬佩。他看了看曾夫子的衣着，问：“先生是秀才吧。”
曾夫子点点头，道：“我是嘉靖二十八年中的秀才。不过我不是江西人，来自山东。”
杨秋池听了，神色不由一动，问：“山东哪个府？”
曾夫子道：“兖州府。”
杨秋池又问：“先生大名？”
曾夫子道：“曾信。”
杨秋池一把握住曾夫子的手，显得十分激动：“先父便是当年的山东学政，他曾多次提到过他取了兖州府一个叫曾信的案首！”
按照科场和读书人的规矩，杨秋池的父亲可以算作曾夫子的老师。这样一来，曾夫子与杨秋池便亲近多了。
陈鹏、县丞和主簿听了，都觉得不可思议：辗转千里，两个人竟然在这种场合以这种形式见面了。
肖平和曾芸芸也都觉得稀奇，没想到曾夫子当年竟然中过案首！
杨秋池看曾夫子的样子，比他苍老多了，可是他知道，曾夫子的年龄要比他小几岁，忍不住有些心酸，道：“贤弟这些年辛苦了。”
曾夫子摆摆手，道：“教书育人，且有俸金，并不觉苦。”
杨秋池问：“贤弟当年没有继续参加乡试吗？”
曾夫子道：“因家父去世，错过了一届。以后再考，却每每名落孙山，让督学大人见笑了。”
听了曾夫子的话，在场众人无不叹息。科举就是如此，哪怕有实力，也看运气。能如杨秋池和陈鹏这般中进士的，实在是凤毛麟角。
杨秋池道：“贤弟，我痴长几岁，你我便兄弟相称吧。”
见曾夫子点头同意，他便不愿再提科考之事，转而问：“贤弟这院内种的是什么？”
曾夫子一脸惭愧，道：“学生乱种的，我却是不识。”
杨秋池便不再在意，正想谈些别，却看到陈鹏眼睛炽热地盯着田中的幼苗。
肖平便道：“田中所种，乃是苞粟和番薯。”
杨秋池、县丞、主簿和曾夫子，都没听说过这两种作物。
陈鹏却已经不顾形象地蹲下身子，用手抚摸着番薯的秧苗，问：“这就是亩产能达到二三十石的番薯？”
肖平点点头。
“二三十石？”县丞和主簿都觉得知县是被太阳晒出了失心疯。
陈鹏贪婪地看着这些秧苗，心中觉得无比亲切。从程家集回来后，他始终记得肖平所说的事情，派人调查了一番，果然听说流民中有叫番薯的作物，亩产可达二三十石。不过这也只是传言，除了流民，没谁统计过，也没谁如何在意。而且，这些流民一旦听到官府的动静，就如老鼠见到猫一般。想要从他们手中弄到番薯的种苗，一时半会做不到。陈鹏便想选择得力可靠之人去福建探访，却一时没有找到合适的人选。
看到杨秋池疑惑，陈鹏便将前几日从肖平那里得到的消息说了出来。
杨秋池一开始并不信，可是陈鹏言之凿凿，他就有点半信半疑了。他虽然是提学官，但是在官场这么多年，甚至比陈鹏更清楚一种作物能够亩产二三十石的分量。
历朝历代，朝廷最犯愁的事情有两件，一是灾荒，二是叛乱。这两件事都与粮食有关。朝廷如果有足够的粮食，就能够在灾荒之年平抑粮价、赈济灾民。百姓有足够的粮食维持温饱，也就不可能作乱造反。可以说，一个朝代有了足够的粮食，只要施政者不自毁长城，就足以维持长治久安。
因此，杨秋池道：“贤侄，此事不仅涉及到流民处置，更有裨益于江山社稷。若是需要，我也会帮你向皇上奏疏。不过，我们不妨还是先听听这几位小友的想法。”