虽然对江西士子有戒心，但朱元璋却偏爱吉水人。有人推测，是因当年吉水人罗复仁从陈友谅处投奔朱元璋。朱元璋喜其质朴敢言，又因他操着一口乡音，便对吉水人有了好印象。
解缙中进士后，授中书庶吉士，在宫中供职。解缙虽然有才，但是年少轻狂，常发轻狂之言，常有惊人之举。朱元璋欣赏他，但又觉得他不知厉害，便起了打磨他的想法，遂令解缙回乡，说是“益令进学，后十年也，大用未晚也”。朱元璋未必真的要让解缙回去十年，只是想磨磨他的性子和棱角。不过解缙离开南京后，学问虽有长进，但秉性脾气却没有多大改变。
巧的是，靖难之变发生了。朝廷出现的新局势，恰恰需要解缙这样的个性脾气。
朱棣入住南京后，急于在道义上证明自己，迫切需要政治上的追求者。多数建文旧臣都抱着不合作的态度。
朱棣要继承皇位，就需要有人草拟登极诏书。他先后找来了名儒方孝孺、御史高翔和右补阙胡闺。不过这三人，或且泣且骂，或语出不逊，总之都是不配合。朱棣虽然可以随意处置这些人，或诛其十族，或掘其祖坟，但被这些人抵制的尴尬也无法掩饰。
就在这时，有人向朱棣推荐了解缙。解缙在朱棣的授意之下，写了一篇甚合时宜的登极诏。从此，朝中但凡有大文章，均出自解缙之手。他既篡改了历史，重修了《太祖实
录》，又完成过伟业，主持编纂过《大明会典》。解缙帮明成祖摆脱了尴尬，明成祖也给了解缙回报，超擢他为翰林侍讲。此后，解缙由侍讲学士做到翰林学士，进而成为右春坊大学士，成为翰林院的头领和皇太子的首席老师。内阁成为明朝的中枢后，解缙成为了入阁第一人。
古代的士大夫，多数喜欢奖掖同乡。解缙也是如此，而且尤为突出。在解缙的带动下，不仅内阁中出现了大量的江西籍官员，科举考试中江西人也独占鳌头。在吉安府包揽科考前七名之后，有人议论：“国朝吉安人当路。”还有人怀疑并传言解缙向吉安士子泄露考题，但解缙本人对这些议论和传言并不在意。于是，吉水小小一县，在朝廷中却有了不小的声势，逐渐有了“翰林多吉水，朝士半江西”的说法。
不过，解缙的性格最终还是给自己惹来了祸患。因为得罪大量同僚、陷入皇储之争、被人多次诬告、公开反对皇帝用兵等原因，他先是被赶出内阁，驱逐出京城，随后在被贬的途中遭遇墙倒众人推，被一贬再贬。最后，他被锦衣卫关入牢中，在明成祖的授意之下，被灌醉埋入雪中死掉，时年仅四十七岁。解缙的家产被抄没，妻儿宗族都被流放都辽东。
树倒猢狲散。随解家毁掉的，还有眼前的鉴湖书院和解元坊。曾经，这是吉水人的荣耀，如今却徒留无尽的遗憾。
第9章
入学第一天一不小心成了八师弟……
解缙的事情虽然距离肖平已经很远了，但是肖山曾细致给肖平讲述过，因此他印象深刻。
如今再次来到这里，站在这些遗迹面前追缅往事，更是有些感慨。
解缙死后九年，明成祖驾崩，皇太子朱高炽继位。明仁宗认为解缙罪不至死，准备为解缙平反，但他仅仅做了十个月的皇帝就突然一命呜呼，为解缙平反的事情就此搁置。最终，在解缙死去五十年后，才由明宪宗下诏为解缙平反昭雪，恢复官职，赠朝议大夫，谥文毅。即使如此，解缙的族人已零散很久，回归吉水的，不过寥寥数家人口而已，而且再也没有恢复当年家族的荣光。
解氏如此，很多家族也是如此，成败兴衰可能都在帝王一念之间。
肖平虽然还是少年，但是家庭遭遇的变故已经让他更早地成熟起来。昨日与曾芸芸的几番闲谈，他更是确信，要出人头地只有科举一途。胜败与否，他并不知道，他只清楚，自己应该努力，而且，有芸芸在，他很踏实。
当年，父亲带他来这里的时候，他并不觉得有何特殊。父亲博古通今，总爱给他讲林林总总的事情。不过如今，他则有点满疑惑。那时候他那么小，父亲为什么专门带他来这里讲述解缙的故事呢？其中是不是有什么深意呢？当年，父亲只是讲述，并没有过多的评价，只是在最后，他说，科考是绝大多数读书人都要面临的考验，但也只是第一步。进入朝堂之后，还有千难万险。
肖平还记得父亲带着他即将返程离开鉴湖的时候，用手摸着他的头说：“平儿，你要记住，这个世界上，人心是最难得的，也是最难测的。”
肖平站在原地，忍不住想到和父亲相处的点点滴滴。他始终不愿意相信父亲去世了，但是有人言之凿凿说父亲已经被江水吞没，让他的心很悲痛。如果父亲还在，他去了哪里呢？他为什么要离开了。
当他终于慢慢收束了情绪，才继续往社学而去。
过了鉴湖书院与解元坊旧址，便是解氏宗祠。如今，解家早已不复辉煌，宗祠建得还不如文峰村曾氏宗祠。在解氏宗祠周围，只有稀稀落落的几户人家，尽显凋敝之色。
过了这里，绕过一片桃林，便是如今的鉴湖社学了。
不得不提的是，有别于一般社学的纯官办性质，鉴湖社学则是很特殊的“公私合营”。
当年鉴湖书院因解氏获罪而解散，周围几个村镇的乡绅便请求在此设立社学，以便良家子弟读书。不过，吉水一县的社学已经十分密集，筹办社学、聘请蒙师，都需要银子，县里便以周围不满一社为名义拒绝了。
随后，周围的乡绅一起商议，决定共同出资建立了鉴湖社学，蒙师则由县里聘请。县里看到当地乡绅的意愿比较强烈，讨价还价之下，决定蒙师的俸金由县里和乡绅各自支付一半。于是，鉴湖社学便设立起来了。
鉴湖社学也辉煌过一段时间，出过一个进士、数个举人，数十个秀才。可后来，因为许多书院的成立，很多读书人年龄稍长，便去了其他地方，这里就慢慢地没落了。
算上门前的小院，社学占地也不过一亩，其中的建筑多以竹木搭就或者红土垒成。依照惯例，中为讲堂，两侧为两斋。左斋用来祭祀孔子，右侧则为塾师，周遭建了一些简陋的房屋，充作住宿、饮食、休息、方便之处。
社学周围比较荒芜，屋顶上都长了草，但是门前的小院却被踩得很平坦。看来，经常有人在这个小院里活动。在小院的一角，还散乱地堆着一些石子和竹竿，甚至还有几个铁铲子和一竿鱼叉。
在社学的不远，另有新开的一片荒地，散落地种植了一些菜蔬，如南瓜、豆角等。种植这些作物，不需要交税，但在饥荒的日子，它们能够像粮食一般充饥，因此受农人喜爱。只是限于田地有限，无法大量种植罢了。
一位头发花白、身形佝偻的老妪穿着满是补丁的衣服，正在田里抖抖索索地锄草。前几日的大雨，浇坏了许多庄稼和菜蔬，但是杂草却长得更旺了。
肖平走进社学前的小院，通过窗子能够看到社学内的情形。讲堂里，一个身着青衫的老者正趴在前面打瞌睡，五六个十二三岁的顽童则聚在一起，用竹枝拨弄着一条不知从哪里捉来的花蛇。
一个年龄最小、大概只有十来岁的孩童因为挤不进顽童的圈子，只能在外围打转。他看到了肖平站在窗外，便喊：“有人来了！”
其他顽童看了一眼肖平，并不惊奇，依然在用竹枝不断拨弄蛇头，并且议论：“这蛇怎么不喷毒液啊！”
不知道这花蛇前几世做了什么恶贯满盈的事情，落入这几个顽童的手中。初时大概还挣扎过，现在已经完全麻木了，眼睛无神，身体也软塌塌的，只等着彻底解脱。
年龄最小的孩童大概是太无聊了，竟然跑到了老者身前，大叫：“先生，先生！有人来找！”
他连叫了数声，老者才晃了晃脑袋慢慢醒来。他揉着惺忪的睡眼，问：“谁来找我？”
这位犹有醉意的老者，应该就是曾夫子了。
孩童用手指了指窗外的肖平，也不去看其他顽童逗弄花蛇，只是站在曾夫子身旁，好奇地看着肖平。
看到社学内的乱象，肖平已经决定趁着没被曾夫子发现，不声不响地离开。他觉得，这里并非读书的地方。谁知道曾夫子竟然被人叫醒了。这时候若是一声不吭地退走，就委实不太礼貌了。
没办法，肖平只好硬着头皮来到门口，向曾夫子行礼：“肖平见过先生。”
曾夫子点了点头，问：“肖平，你寻我何事？”
肖平本想说自己只是来鉴湖游玩，误入此地，谁想到还没等他开口，曾夫子却道：“一定是想加入社学、拜我为师的吧？可以，这几位便是你以后的同窗了。”
肖平立即辩解：“我……”
谁想到曾夫子再一次将他的话打断：“你明天就可以来上课。不过记得要带束脩。”
道罢，曾夫子继续趴下酣睡。