“这有甚么辛苦的，你才辛苦，你这一天天的，起得比鸡早睡得比狗晚，多劳累呀！对了，秀秀，我给你买了你爱吃的点心。”
沈秀端水，让他净手。
“不用你来，不用你来，你赶紧去吃饭。”他催赶她去吃饭，生怕劳累了她。
桌上菜肉齐全。因沈秀练武，每日都要吃肉食补，家里不似从前那般三五日吃一回肉，如今家里日日都吃肉。
沈秀看着桌上的肉，道：“娘，爹，等我熬过了打基础的这段时日，我就去找个活做。”
刚穿过来时，她仗着爹娘宠她，打算等时机成熟了，她便找爹娘要点钱，去找个教书先生认字。
然后假装表现出自己超常的学字能力和算术能能力。假装出自己很有天赋。
很有天赋便不用跟着教书先生学太久，浪费太多束脩钱。等学了些时候，她就去做账房先生。
本朝有女账房先生，账房先生工钱不错，也没苦力活那么辛苦，能用到她的长处，很是适合她。主要是她做豆腐的手艺没爹娘好，同样的法子做出来的豆腐一般般，没办法像爹娘一样靠做豆腐赚小钱。所以得找适合她的活计。
她在司马烨和魏朝清身边学过字，有了这做倚仗，便不用再去找教书先生学字，她可直接去做账房先生了。
只是现在她每日要练武，没那么多时间去做账房先生。是以，她目前打算抽出空余时间去抄书赚钱。
“我打算去抄些书。”
“不用你去做什么活计，咱家现在的钱，即便每日吃肉，顿顿吃肉，一辈子都还花不完这钱。况且我和你娘还在挣钱呢，哪里要你去做什么活计！”沈有财肃色，坚决不让她去抄书。
“你现在就专心好好练武，别操心其他事。”杨氏边说，边给她夹肉。
沈秀没把他们的话听进去，反正她打算不那么忙了，每日抽出一些时间抄书挣钱。
午歇后，沈秀打着呵欠起床，洗漱一番赶往叶府。进了叶府，去练武场的途中，她遇到了叶应天。
她赶紧给他行礼。他注意到她眼底的青黑，道：“夜里没睡好？”
“昨晚身上很疼，没怎么睡得着。”
叶应天道：“这是必须要经历的过程，坚持住就好。”
“我会坚持住的。”
他同她一起去了练武场，想看看她这几日练得如何。到了练武场，她先跑圈，继而打出一套热身的基础招式。
“不错。”叶应天颔首。
叶云川来了练武场。他教她新招式，继续让她站桩练凝力。
今日要负重站桩。日光毒辣，沈秀仿佛站在蒸笼里，热得喘不过气来。
叶应天见状，有些不落忍，然而要练得好功夫，这都是沈秀必须要吃的苦。
这小姑娘也的确能吃苦，在毒辣的日头下，身负重担站桩一个时辰，一声没吭硬是撑了下来
这小姑娘极其合他眼缘，越看，他越是喜欢，是以，见她练功受苦，他也越看越是心疼。他转头道：“云川，这小姑娘很不错，你要好好教她。”
“我知道。”叶云川注视刻苦练功的沈秀，目色不辩。
过了两日，叶云川对趴在地席上动弹不得的沈秀道：“不行了？”
“没有。”沈秀艰难地爬起来，继续打拳。
叶应天抽空来练武场，目睹这一幕，他皱起长眉。
傍晚，沈秀擦着汗，要离开叶府时，叶应天留下她，“今晚同我们一起吃晚饭。”
之前也留过她吃饭，她都拒绝了。只是这次叶应天坚持要她留下吃一顿晚饭，她不好再拒绝，便应下。
既应下，吃饭时她便也不客气，足足吃了几大碗白米饭。因每日体力消耗大，身体素质逐渐增强，她的饭量渐渐在增加，从前两碗米饭便能吃饱，现在得吃三碗。
“吃饱了没？要不要再添碗饭？”叶应天问。
“够了够了，差不多了。”沈秀边回着话，边把剩下的鸡腿啃完。
吃完饭，她谢过叶应天与叶云川，小步小步离开。因为脚踝酸疼，她只能小步小步走。
视线扫过她的脚踝，叶应天沉默许久，道：“云川，我想与你说件事。”
不料叶云川与他异口同声，“爹，我想与你说件事。”
叶应天：“什么事？你先说。”
叶云川：“什么事，你先说。”
于是父子俩又异口同声：
“云川，我越看沈秀这小姑娘越是喜欢，我打算收她为义女。”
“爹，你之前不是说想要一个小孙女儿，你甭想什么小孙女儿了，想个女儿倒不错，我看沈秀就很不错，你收她为义女吧。”
两人同时说完，互相对视，眸子里都是诧异。没想到双方想到一起去了。
叶应天朗声笑，“那便这样决定了。”
话音一转，他道：“只是，此事还得与你娘商量一下。”
叶应天的妻子，萧扶摇，此时并未在家，前一段时日她与好友一起在燕州乡下游山川去了。
“我等下去乡下去找你娘。”
“我去罢，爹，你这把老骨头就别折腾了，我速度比你快，我去。”叶云川不做停留，飞身去往乡下。
马车要大半日的路程才能到达，他用直线距离，极速飞行，亥时便抵达目的地。
夜深人静。挨着老槐树的小院子里，灯火通明。叶云川直接飞跃过院墙，一进去便闻到一股子呛人的食物香味。
他皱皱鼻翼，推门而入，“娘，这么晚了，你还吃火锅？”
房间里，锅炉咕嘟咕嘟作响，呛人的辣香直飘。锅炉前，穿着寝衣的中年女子，一边往汤锅里下菜，一边呼气。
她转过脖子来。她的五官同样俊秀，略微富态圆润的面庞上，有几分彪悍。
“云川，这么晚你怎么来了？我这吃宵夜呢。”
“我来有事。”叶云川在桌边坐下，“哪有人吃夜宵吃这么辣的火锅的。”
“我原是想吃碗素面，只是吃着没滋没味，吃着不高兴，便吃了火锅，你要不也吃点？”
“不了。”
“你找我有什么事？”萧扶摇捞起一只烫得晶莹剔透的凤爪，放进蘸料里。
他将叶应天要认义女的事道出来。
萧扶摇顿时火冒连天，将筷子用力往桌面上一放，“什么义女，怕不是他叶应天在外搞出来的私生女！反了他了！他竟敢出去乱搞了！”
“不是，”叶云川拉住他娘，解释，“不是你想的那样，这女子并非我爹的私生女，她乃魏叔之友。”
叶云川将沈秀的身份解释清楚，又把收徒的事告知于她。
火气荡然无存，萧扶摇重新坐下来，“你爹为何想收她为义女？”
“沈秀很好，练功刻苦努力，从不喊辛苦，爹说她很不错，他越看越喜欢，便想收她为义女。”
“这样？你呢，你可愿意多一个妹妹？”
“愿意。”
她夹起汤锅里的粉条，“我明日回去见见她。”
翌日。沈秀准时来练武场练武。练着练着，她发现凉台那边出现了一个陌生女子。女子一身素服，五官与叶云川相似，她猜测，她是叶云川的母亲。
她忙不迭停下来，走过去。她没有猜错，此中年女子正是叶云川母亲萧扶摇。
“见过师奶。”她福身。
萧扶摇：“不必多礼。你的脸比手黑了一层，练武晒黑的？”
“是的。”
“女子以白为美，你晒黑了便是丑，你不怕晒黑不怕丑？”
“长相并不重要。”
“可若你要找夫婿，长相很重要。”
“长相，男人，都不重要。”
静默几许，萧扶摇笑出声来，“说得对，容貌和男人都不重要，实力才最重要。你歇歇罢，仔细中暑了。”
沈秀点头。
晚上叶应天又留沈秀吃午饭，说是萧扶摇回来了，他们一起吃个饭。
饭桌上，萧扶摇手边放了一碗剁椒汁。她把炸得金黄的骨酥鱼荡进剁椒汁里，送进口中。
沈秀去瞄那碗剁椒汁。
“想吃剁椒汁？”萧扶摇发现沈秀在瞧剁椒汁，她问道。
“想。”
“你能吃辣？锦州人不是吃不了辣，爱吃甜的？”萧扶摇问。
“我爱吃甜的，也爱吃辣的。”
“你能吃多辣？我这辣椒汁可是辣得很。”
“我应该能吃。”
于是萧扶摇便让侍从给沈秀端了一碗剁椒汁。沈秀用筷子蘸汁，尝了尝。
很辣，但她能吃。也很喜欢。她也夹骨酥鱼蘸剁椒汁。