她轻声道：“长生，你舅舅若没读书，去做个厨子，也能发大财的。”
“嗯嗯！”魏长生嘿嘿一笑，“我舅舅的厨艺，那可是能进皇宫里当御厨的！”
吃完炊饼，魏长生又返回东厨。又去拿炊饼。正在调面羹的魏朝清道：“你先前拿了好几个炊饼去吃，现在又拿那么多，仔细积食过多。”
魏长生说话快，完全没经过大脑，“不是我一个人吃的，我和姐姐一起吃的，舅舅，姐姐很喜欢吃你做的炊饼，她说，你做的炊饼，是她吃过的最好吃的炊饼！”
等他说完，他立刻懊恼地捂嘴。不该与舅舅说这些的。舅舅没允许他把他做的炊饼给姐姐吃，自己这样做，舅舅可能会不高兴。
听到魏长生的话，魏朝清调面羹的手停下来。默然片刻，他问：“她很喜欢吃？”
第27章
“是呀, 姐姐很喜欢吃的，她说，这是她吃过的最好吃的炊饼。”
长睫缓缓动了一下, 魏朝清道：“你今早仍与她一同用早食？”
魏长生迟疑着，不敢回答。他这几日只有午时和舅舅一起吃饭，舅舅定是不高兴了。
可他就是想和沈秀姐姐一起吃饭！他嘟起嘴, 十分为难，最终决定还是先不要伤舅舅的心, “不，我今早和舅舅一起吃早食。”
“我已吃过早食。”
“舅舅你已经吃啦？那我……”
“你想与她一同吃饭便去, 我做了不少吃的, 都拿去吃吧。”
“谢谢舅舅！”
待魏长生离去，一直候在东厨里的侍从疑惑，大人已经吃过早食？大人何时吃的？明明就没吃吧。
炊饼, 胡饼，环饼, 长生粥, 煎角子, 凉萝藕……各式各样的吃食摆满桌子。沈秀哑然，“这些都是你舅舅做的？”
“是的。”
这么多吃的, 魏朝清这是半夜就起来做早食了吗？沈秀咋舌。
“姐姐, 快趁热吃，我舅舅手艺极好极好，你肯定会喜欢吃的。”
沈秀从善如流执筷, 将桌上香腾腾的菜肴一一尝过。魏朝清的手艺着实是很不错, 每道菜都很美味，每道菜都极极合她心意。
尤其是反沙芋头这道菜, 清甜微沙，酥香粉糯，当真是合她口味。
吃了一会儿，魏长生摸摸圆滚滚的肚皮，一脸满足道：“许久没吃过舅舅做的菜了。”
舅舅每日都很忙，没那么多时间烧饭，一年到头也进不了几次厨房。
他虽馋舅舅的手艺，想顿顿都吃他做的菜，但也不愿累着舅舅，是以没缠着舅舅要他经常下厨。上次吃舅舅做的菜，还是两个月之前。
他打着饱嗝，发现沈秀一直在吃反沙芋头，他伸出小胖手，去给她夹反沙芋头，“姐姐，你喜欢吃这个呀？那你多吃些！”
漱口净手之后，魏长生整理仪容，拎上小书袋，与魏朝清坐马车去国子监。
他一上马车，就听到魏朝清问：“菜都吃完了？”
“嗯！差不多都吃完了，因为太好吃啦，我吃了好多好多，姐姐也吃了好多好多。”说着他扶住自己圆滚滚的肚子，仰摊在车厢里。
魏朝清静了几瞬，“那些菜她都喜欢？”
“你说姐姐吗？都喜欢的，最最喜欢反沙芋头，舅舅，姐姐可喜欢你做的反沙芋头了，她吃了大半盘，还说若不是肚子已经装不下了，剩下的大半盘她也想吃完。”
魏朝清颔首，他翻开书页，目光在书页上停留，许久都未曾翻页。
次日。魏长生开开心心地去沈秀的房间，“今日舅舅又下厨了！不过做的菜没有昨日多，今日舅舅做了姐姐喜欢吃的反沙芋头呢！”
听魏长生说魏朝清做了反沙芋头，沈秀眸光一亮，口腔里不自觉分泌出唾液来。
反沙芋头端上来，沈秀第一时间去夹了吃。感受着舌尖浓浓的芋香，她颊边浮现出浅浅的笑意。
“长生，你不是说你舅舅一年到头也进不了几次厨房？怎么今儿又进厨房了？”
“不知道。昨夜舅舅还熬夜批文了，没想到今早还起这么早做早食。”
“可能他想吃自己做的菜吧。”沈秀咀嚼完酥甜酥甜的反沙芋头，又去夹了吃。
……
国子监讲堂里，司马朗半趴在书案上，精神萎靡，愁容满面。
司马承欢拍拍他，“二哥，阿烨表哥不是已经醒了么，你怎的还一副愁容？”
“我这不是还没找到……”司马朗及时止声。
“还没找到什么？”
“没什么！我只是烦忧别的事。”
“烦忧什么事？说出来我听听。”
司马朗挥手，明显不愿与她多说。司马承欢撇了下嘴，“不说算了！”
司马朗将脑袋歪枕在一条胳膊上，眉心皱得都快能夹住蚊子。
沈秀到底跑哪儿去了！她怎么就那么能跑！他连连叹气。
“司马朗。”耳边倏地传来魏朝清的声音，他立刻端正身体，心虚地不敢与魏朝清对视。
魏朝清：“请专心一些。”
“夫子恕罪！”司马朗拱手赔罪。
魏朝清继续讲学，他一手拿书，负手而立，声线温润，“木秀于林，必……”
提及“秀”字，他的语速慢下来，眼前浮现出沈秀的面庞。
见魏朝清蓦地没了声音，似乎在走神，司马朗挑眉。方才夫子还让他专心一些，夫子自己现在都不专心，都在走神！
很快，魏朝清回神。他面色微微变化，向学生们行礼道歉，继续讲学。
待课毕，魏朝清执书进入文渊阁。他看向文渊阁里贴的两幅字帘：君子端方，律己正身。
他因私情，没按照正常手段审讯嫌疑犯，又在讲学时走神，他自愧为人，自愧为人师。
待下学回府，他将鞭子交给侍从，自罚十鞭。
侍从惶恐，“大人，奴才……奴才不敢！”
魏朝清：“你可知奴才不从主命，会有何下场？”
“奴才……遵命！”无可奈何之下，侍卫咬牙，接过鞭子。
魏朝清：“请用十成力道。”
“是，大人。”侍从牙齿咬得更紧。魏朝清背对他，“开始吧。”
侍从颤抖着手，一鞭子甩到魏朝清背上。魏朝清一动不动，只道：“力道轻了，这鞭子不作数。”
唯恐自己因手下留了力，让魏朝清再多挨几鞭子，又唯恐魏朝清生怒，侍从抓紧鞭子，不再收力，用了十成十的力道，将鞭子狠狠甩在魏朝清背上。
鞭子落下去，魏朝清背影微颤，“继续。”
等最后一鞭子抽完，侍从立马摔下鞭子，喉咙里带着哭腔，“大人，您、您没事吧？您还好吗？是不是很疼！”
“无碍。”
怎么可能无碍！背上血迹都渗透出来了！侍从慌慌忙忙去拿药。他给魏朝清剪开衣裳，里面血淋淋的伤口露出来。
侍从眼泪一下子流下来，“大人，对不起，我下手太重了！”
“你没有错，做得很好。”魏朝清温声宽慰他。
侍从抽抽噎噎地给他上着药，这期间，魏朝清一声不吭，似若感受不到疼痛，然而他脖子上因忍痛而凸起的青筋，暴露出了他的疼痛。
然他始终未吭一声。
见状，侍从眼泪流得更凶了。
傍晚，魏长生去书阁习字。魏朝清正坐在书案前批文。魏长生走过去，靠在他身上，“舅舅，我来了，今日我练习什么？”
魏朝清身体一僵，仿佛是碰到了什么痛处，微微与他拉开距离。
察觉到他的异状，魏长生疑惑，“舅舅，你怎么了？”
“没怎么。”他把字帖递给魏长生，“去习字。”
魏长生乖乖巧巧，去旁边的小书案上习字。
魏朝清轻触方才魏长生碰到的伤口，随之继续批文。
入夜，魏朝清趴在床榻上，一夜难眠。东方开始出现鱼肚白之际，他下床更衣。洗漱过后，径直去往东厨。
东厨里的厨子诧异，“大人，您又要下厨？”
魏朝清颔首。厨子咂嘴，不再多问，只将襜裳递给魏朝清。
用锅铲翻炒芋头时，背部的伤口微微拉扯，魏朝清忍下痛，继续翻炒。
不多久，香腾腾的反沙芋头出锅。
侍从将反沙芋头端到沈秀房里。魏长生说：“舅舅今日又进厨房里了，不过今日只做了一道菜，舅舅大抵是累了。”
沈秀点点头。她夹起反沙芋头，咀嚼时，想起了杨氏。杨氏也喜食芋头。想到爹娘，她神情黯淡了几分。
不知她和沈有财如今身在何处。
彼时，杨氏正哭哭啼啼，“秀秀！我可怜的秀秀！”
沈有财看了看哭个不停的杨氏，叹气道：“别哭了，快吃饭，别秀秀还没找到，你人给瘦没了！”