若阿烨一直不醒。那他岂不是可以不用从阿烨手里抢，就可以得到沈秀？这念头若一道洪流，直冲脑门，让他兴奋到颤抖起来。
意识到自己方才心中所想时，司马朗直接甩了自己一巴掌。
他在想些什么！他竟盼望阿烨不要醒来？他实在是太混账了些！
因有愧于司马烨，他不敢再面对他，匆匆交代几句，他打道回宫。回宫之后，司马朗即刻派人去寻沈秀。
他得在司马烨之前抓到沈秀。
如此这般，他就能将她偷偷藏起来。将沈秀偷偷藏起来，他也就不必再与司马烨抢人。
日头逐渐高高挂起时，沈秀寻到一处破庙，歇息下来。她坐靠着斑驳的墙壁，吃了两块饼子后，闭目凝思。
耳边传来脚步声，她即刻惊醒。
“老爷爷？您怎么在这儿？”小乞丐走进来，惊讶道。
“我来这里歇息歇息，你也来这里歇息？”
“我住这里的。”
“你住这里？”
“我没有地方可去，就住这里了。”
沈秀扫视周围，“这里可还有其他人住？”
“没有，其他人都不敢住这里。”
“为何？”
“这里原本有很多乞丐住的，但之前这里闹了鬼，死过人，便没有人敢住这里了。”
原来如此。沈秀点头，“你不怕？”
“怕，可我……”她怯生生地低下头，又问：“老爷爷，您不怕？”
“我不信鬼神。这世上没有鬼神，都是假的罢了，你也不用怕。”
“没有鬼神？”
“没有，那都是瞎杜撰出来的，世上没有鬼神。”沈秀想，这里闹鬼死过人，没人敢来这里，倒是一个好宿处。她暂且先在这里躲一躲，之后再想办法出城。
天色暗下来时，小乞丐乞讨归来，她瑟瑟发抖地团在破佛像下面，似乎是希企佛祖能保佑她不被鬼给吃了。
“娘……娘……”她抱着身子，一边抖一边哭，“娘，我怕！娘……”
沈秀靠近她，轻轻拍她，温声道：“别怕。”
她似是抓住救命稻草，抱紧了沈秀，“娘。”她呜呜哭着，泪珠簌簌而下。
沈秀轻拍她背脊，安抚她，“别怕别怕，没事的。”
小乞丐哭声渐小，情绪渐渐平稳下来。沈秀靠着墙，也慢慢睡去。
次日醒来，沈秀身边空荡荡，小乞丐不知去了哪里。她捏捏泛酸的脖子，拿出小镜子，检查自己脸上的妆。
“老爷爷，您醒啦？”小乞丐捧着一个小破碗，里面装着清水，“我从井里打的水，老爷爷您喝点儿？”
“谢谢。”沈秀口干舌燥，正口渴。喝了水，她从怀里拿出饼子，分给小乞丐一半。
小乞丐饿得肚子直叫，但她摇摇头，“您先前已经给过我一个饼子了，多谢您。我不饿，老爷爷您自己吃吧。”
“你给我水喝，这饼子就当我答谢你的，吃吧。”
小乞丐还是不要，她局促地捏着破破烂烂的衣摆，“我等会儿去讨饭，我能讨到饭的，您的饼子您留下来自己吃。”
沈秀二话不说，直接将饼子塞到她嘴里，“吃吧。”
因饼子入了自己的嘴，小乞丐无法，这才接受了饼子，“谢谢您。”她小口小口地吃着饼子，很是珍惜。
慢吞吞地啃着饼子，沈秀问道：“你……你就一个人？你爹娘呢？”
小乞丐神色黯淡下去，“我娘死了，我爹要把我卖掉，我就从家里逃出来了。”
闻言，沈秀语窒，“……虎毒尚且不食子，你爹连畜牲都不如！”
“都怪我……怪我不是儿子。”小乞丐哽咽了一下，“若我不是女孩，我爹就不会逼我娘再生儿子，我娘也不会难产而死。”
说到伤心处，她哭起来，“我娘生了我，身子本就不大好了，可爹还逼她生儿子。若我不是女孩，是男孩，我娘就不会死了。”
“都怪我不争气，没生成男孩，不能给家里继承香火，都是我的错，是我害死了我娘……”她抹泪，哭得上气不接下气。
沈秀扶住小乞丐的双肩，“你没有任何错，身为女孩，你没有任何错。”
小乞丐泪眼模糊，“真的不是我的错吗？”
“不是你的错，是你爹重男轻女，是你爹害死了你娘。”
“真的吗？”小乞丐懵懵懂懂。
“真的。”
小乞丐呜咽，扑到她怀里，紧紧抱着她，痛哭起来。她轻抚她的背脊，神色凝重。
想到重男轻女，她扶额。古代人重男轻女的现象真是极其严重。随之她脑海里浮现出沈有财的脸。沈有财也是个重男轻女的爹。
记忆里闪过沈有财重男轻女的嘴脸，她拧眉。
也不知沈有财和杨氏现在如何了。司马烨那么大能耐，都没能找到他们俩，也不知他俩去了哪里。他俩可还在那小镇上？
她正想着此事，门口隐约传来人声。
“头儿，这里之前闹鬼，死了好些人，我们真要进这里？”
第23章
“头儿, 这里之前闹鬼，死了好些人，我们真要进这里？”
“我们这么多人, 怕甚！”
“可是————”
“别废话，赶紧进去！”
很快，一队官兵从门口鱼贯而入。沈秀神经顿时紧绷起来。
官兵入内, 瞧见破佛像底下坐着两个叫花子，一个老叫花子, 一个小叫花子。领头的官兵指指画像，“你们可有见过此人？”
沈秀摇头。小乞丐擦擦泪, 也说没见过。官兵在破庙里四处搜查了一番, 什么也没搜到。
这时，领头的官兵，忽而眼神锐利地观察沈秀, 沈秀头皮一麻。
见沈秀蓬头垢面，花白的头发乱糟糟地散落在布满老人斑的脸上, 领头的官兵正要叫她把头发扒开, 就在这时, 庙里突然吹过一阵凉飕飕的阴风。
“头儿，咱快走吧！这风不对劲儿！”其中一官兵如惊弓之鸟。
“怕甚么！”虽说着这样的话, 领头的官兵却快步走出了大门, 似是生怕被鬼撵上。
待这群人离去，沈秀紧绷的神经顿时松弛下来。她打量寺庙。这闹鬼的破庙，还真是个好住处。
余光触及在发抖的小乞丐, 她问：“你没事吧？”
小乞丐目露害怕, “老爷爷，方才、方才吹了阴风！咱们快走, 去太阳底下，鬼怕太阳的！咱们赶紧去太阳底下！”
什么阴风，穿堂风而已。沈秀拍拍她，“我不是说了，没有鬼的。你若是害怕，你便到太阳底下去罢。”
小乞丐一动不动。
沈秀：“怎么不走？”
“我、我、我不走，我保护您！”小乞丐嘴巴不停哆嗦。明明怕得要命，却还做出一副要保护她的样子。
沈秀笑笑，“那你且在这里等着，看到底有没有鬼。”
守在沈秀身边，等了好半晌都不见鬼来，小乞丐慢慢吐出一口气。她咕噜咕噜灌下半碗水，忽而想起什么，道：“其实我见过画像上的姐姐。”
沈秀抬首，“嗯？”
“我昨夜见过她。她在馄饨摊前吃馄饨，她送了我两碗馄饨，还送了我一个食铁兽灯笼。”说着，小乞丐从佛像后面，取出一个灯笼，“老爷爷，您瞧，就是这个，那个姐姐送我的。”
“她给我吃很多肉很多肉的馄饨，还送我很贵很贵的食铁兽灯笼，虽然不知她犯了什么罪被通缉，但她是个好人。”小乞丐抿嘴，闷声闷气道。
其实自己并不是什么好人。事实上，她很自私，她是一个很自私的人。沈秀默然，她转移话题，“对了，还不知你叫什么？”
“我叫李招娣。”
听到这名字，沈秀很是窒息，“你可知你名字的含义？”
“知道的，招娣，招来弟弟的意思。我爹给我取这个名字，是想我娘再生个男孩出来。”
“你不想换一个名字？”
小乞丐眉毛纠结起来，“想，但我不知取什么名字。”
“若你不介意，我帮你取一个可好？”
“好！”
“你娘姓什么？随你娘姓可好？”
“我娘姓常，时常的常。”
“常？”沈秀瞧着面黄肌瘦的小乞丐，她的脸颊瘦得凹陷，头大身子小，非常营养不良。
“常安宁，多喜乐。取名为常安乐如何？你取这名字，愿你以后能常安宁，多喜乐。”
“常、安、乐？”小乞丐双目泛出光彩来，“好！那我往后，就叫常安乐！”
小乞丐欢欢喜喜地咧嘴，又问沈秀叫什么。沈秀咳了下，“杨有财，我叫杨有财。”