待月楼迦离去，沈秀转身对魏朝清说：“夫子，方才多谢你。”
“你我之间，不必这样客气。”
魏朝清方才那无畏无惧的架势，让她略微意外。月楼迦武功高强，是楼兰之王，而魏朝清，不会武功，只是一个文弱之人，他为了她，竟敢直接对上月楼迦，一点也不畏惧。
他的勇敢，让她诧异。
见沈秀沉默不言，魏朝清道：“秀秀，你莫怕他，我会护好你。”
“我不需要你的保护。”她道，“你护好你自己就行了。夫子，我听娘说，这几年朝廷那边一直在请你回京，你就回去罢，别在我这里耽误了，白白浪费了光阴。”
“我辞去国子监祭酒之位，皆因我自己早已不喜久居朝廷之内，并非因你。”魏朝清温声道，“我待在燕州，也并非因你，只是喜欢这里，而我的友人也在此处而已，你莫要因此而有负担。”
“是吗？”沈秀将信将疑。
“是。”
沈秀脑子里无数思绪飘过，方才魏朝清与月楼迦对峙的画面闯入脑海，她静默半晌，道：“夫子，我们以后还是不要见面了。”
魏朝清一愣，“什么？”
“你喜欢我，但我并不喜欢你。你若一直待在我身边，我会愧疚，会很有负担。”
夫子曾经是她的恩人，虽然她都不记得了，但他的恩情是一直存在的。她不喜欢他，因他的恩情而对他愧疚。
为了他好，他最好是远离开她，远离开她了，时间会淡忘一切，或许他会慢慢不喜欢她了，这样对他好，对她也好。
失忆之前的她，大抵是因为恩情，不忍对魏朝清说这样无情的话。而她现在，之所以能直白地说出这样无情伤人的话，皆因她不记得一切，即便知道他对她有恩，心里也感受不到真实的情谊，便无所顾忌。
魏朝清：“你不必愧疚，不用有负担，我们是朋友，你把我当做朋友那样相处，不要把我当作喜欢你的人。”
“我不会和喜欢我的人做朋友，我想保持距离，我们以后各自安好。”
他止声。
沈秀能清晰地看见他眼里的哀伤。
他说：“秀秀，请不要对我这么残忍。”
“不和你保持距离，才是对你残忍。我这是为你好。”
“这不是为我好。我不求你能喜欢我，我什么也不求，能看见你，就已经很好了。”
“至少让我能看见你。”魏朝清低声下气，卑微地祈求她，“不要对我如此残忍。”
沈秀握拳。她若现在心软，不对他残忍，以后他或许会受到更大的伤害。思及此，她道：“不行，请你远离我。算我求你，我求你，远离我，我们以后不要再见面了。”
魏朝清默默看着她，良久，他转身离去。
杨氏恰好走到门口，与魏朝清碰上，“大人，您这是要回去？这会子到晌午了，不如吃了饭再回去？”
“不了。”魏朝清声音喑哑，大步离去。
“怎么就走了。”杨氏一边进屋，一边嘀咕。
“秀秀，我方才听小桃说楼兰王来了，他在何处？”
“走了。”
“他来找你做什么？”
“娘，你猜得没错，他对我有意思，他想娶我为王后。”
“什么？！”杨氏手里的帕子滑落到地上。
“那、那你怎么回的？”
“我不喜欢他，当然拒绝了他。”
“你拒绝了他，会不会得罪他了？”杨氏忧愁万分。
沈秀眉心皱成川字。她不想委屈自己，毫不犹豫，直截了当地拒绝了月楼迦，她拒绝的是一个极有权势的帝王的求娶。她当时并未想到得罪他后，他会报复，可能会威胁到她父母的安危。
就像她之前拒绝司马朗，魏朝清一样，她完全没有考虑过拒绝后，家人的安危。
她的自私凉薄，让她心惊。
或许是因为她失忆了。她不记得对父母的感情，是以并未考虑到他们。不知自己父母还在世之前，她极切希望自己父母还在世，可真正与父母在一起了，她却对父母没半分感情。于此，她倍觉愧疚。
“娘，我若是得罪他了，他要报复，我会以我的性命来保护你们。我不会因为害怕得罪他，就屈服于他，你们若是怕的话，不如我与你们断————”
“你说的什么话，我是怕报复，但更怕你过得不好，更怕你受委屈。你不要因为我和你爹而有所顾忌，而委屈自己。”
杨氏继续道：“之前宋玉要强娶你，我和你爹也没因为害怕，就让你从了宋玉。在爹娘心里，你是最重要的，你不要有任何顾虑。”
沈秀心中动容，“若他报复我，危及了你们的性命了呢？”
“娘就是死，也不愿你受委屈。”
“你娘说得对！”沈有财猝然出现，“我和你娘就是死，也不愿你受半分委屈！他要报复就报复，你绝不能因为我们而有所顾虑，而屈从于别人！”
沈秀缓缓道：“谢谢。”
“一家人，说甚么谢不谢的，作甚么这么客气。”沈有财哼哼。
“就是。”杨氏抹抹湿润的眼角，“秀秀，你一定要记住，在爹娘心里，你才是最重要的，万不可顾及我们而受委屈。”
“好了，莫想这些了，咱去吃午饭。”沈有财道，“我今儿打了豆腐，走走走吃饭去！”
杨氏做了蒜酪，干煸豆角，糊豆腐，醋椒鹅，干辣椒煎牛肉，撺鸡软脱汤。
沈秀的注意力集中在红辣辣的干辣椒煎牛肉上。牛肉，干辣椒的绝佳搭配，果木蒸过的牛肉风味醇厚，油香丰腴，弹嫩多汁。
被油锁住肉汁的肉里，辣椒的芳香释放，香辛由弱到强，咀嚼时带来嚼劲的灼热感。
胡椒中和了干辣椒，一粒粒扩散在牛肉里，干辣椒的辛辣感变得缓慢而绵长，一咀一嚼间，慢慢点燃了火辣辣的多巴胺狂欢。
“呼！”沈秀浑身血脉舒张，吃得满面红光，“娘，你做的干辣椒煎牛肉真好吃。”
“是吗？我也没做过几回，还觉得味道不够呢，你若喜欢，下次还吃这个。”杨氏笑着给她夹菜，“练武，就应当多吃些牛羊肉补身子，来，多吃些。”
沈有财把汤碗放过来，“多喝些参汤比吃牛羊肉更重要。”
沈秀笑笑，喝下参汤。
饭后，家里的账房先生前来，将账本交与沈有财。这几年，沈家早已不做豆腐生意，沈有财买了几间铺子，生意倒是极红火，这几年赚了不少钱。
账房先生离开前，没忍住偷瞥了一下沈秀。
沈有财注意到账房先生还不离去，问道：“怎么还不走？”
账房先生耳热，“这就走，这就走。”走之前，他又偷瞟了沈秀一下。
魂不守舍地往前走，一头撞上柱子，账房先生霎时回魂，清醒过来。他用力拍脑袋，把脑子里的人拍出去。
账房先生离去，沈有财笑眯眯地捧着账本，对沈秀道：“秀秀，家里给你攒了老多嫁妆，以后定能给你找个好夫君。”
“我不想嫁人。”
杨氏欲言又止，到底还是什么也没说。
沈有财挠头，“不想嫁人？那，咱招个上门女婿也成！”
“我不想找夫君。”
沈有财的嘴巴努力张合几下，顷刻后，他道：“没事儿，爹会一直养着你，你想不想找夫君都不打紧。”
沈秀惊讶。她爹竟如此开明包容？她又瞧瞧她娘。
杨氏什么也没说。什么也没说，就代表赞同无异议。沈秀心热，“爹，娘，多谢你们。”
“都说了一家人不许这谢来谢去的。”沈有财笑呵呵。
“对了，”杨氏忽而想起什么，“我方才见魏大人离开时脸色不大好，这是怎么了？”
沈秀撩撩茶杯盖子，抿下一口茶，“我让他以后不要与我见面。”
“这……你与他吵架了？他惹你生气了？”
“不是。”沈秀解释了一番她这么做的缘由。
听罢，杨氏与沈有财默默无言。过了半晌，杨氏道：“这样也好。秀秀，你做得对。他离开你，或许才会断了念想。”
沈有财附和，“是极！那魏大人他同意了？”
“不知，他什么也未说就走了。”沈秀放下茶杯，轻轻叹息。
“舅舅，你不吃饭么？”魏长生问魏朝清。
魏朝清坐在书案前，淡声道：“不吃。”
“舅舅，你不高兴？怎么了？”
“没有。你出去，门关上。”
“……那我出去了。”
门关上后，魏朝清扶住额头，神色愈发沉郁。