如果真的将她挂在城墙上，不仅会引发君臣间的矛盾，还可能会动摇军心！
“你在威胁我？”公孙羽重重一拍桌案。
“我只是在陈述事实，”芊芊平静地回答，“选择权在你，但请三思而后行。”
女子眼神中闪烁着莹莹的光，仿佛在告诉公孙羽，她已做好了迎接一切的准备。
公孙羽陷入沉思，他必须重新评估眼前的局势。
半晌，他说：“老夫立过誓言，战场之上，不杀妇孺，”实则是此女巧舌如簧，说的话真假参半，虚实难辨，让他颇为头疼。
公孙羽说，“既然如此，老夫只有把你交给陛下处置了。”
他从府上找来两个婢女，给芊芊草草地擦洗一番，再带她去见谢不归。
皇帝的主帐就在靠近城门的地方，乃是大魏君臣为指挥作战而设立的临时指挥帐。
谢不归冰雕雪塑端正而坐，面前有一座巨大的沙盘，正是两军交战的情况。看到她出现在这里，脸上没有任何意外，只脸色微微有些苍白。
“你来了。”他叹出一口气，白雾如烟缓缓飘散，氤氲着他如诗如画的眉眼。
谢不归垂下眼帘，视线隐藏进浓长交错的阴影之中，“如果王女是来劝朕退兵的，那就请回吧。”
“陛下，请听我一言。”
芊芊舔了舔干涩的唇瓣，紧紧盯着他说：
“我们的女儿，她是大魏和南照的孩子，她不仅姓谢，也姓祝。”
他想起来，是的，她曾提过，祝卿好。
“我希望她一切都好，我相信陛下也是这么想的。”
“这场战争继续下去，无非两种结果。要么她的父亲杀死她的舅公，要么她的舅公杀死她的父亲。这样的真相会成为她心中永远的阴影。她会如何看待我们，又将如何看待这个世间？”
“南照是我的故乡，大魏也是。”
“我们身为她的父母，有责任给她一个没有恐惧和悲伤的未来，不是吗？战争只会夺走这些，它不会给我们任何答案，只会留下无尽的痛苦和遗憾。”
“陛下，请您，停止这场战争吧。”
说罢，她伏倒在地，衣袖和长发散开。
“此事并非我一人所能决定。”
他话音落下，周遭猝然一片死寂。
片刻之后，皇帝淡淡道：
“我给你一个机会，放你出城，去见你的舅舅，告诉他我的立场。但记住，我的军队不会轻易撤退。”
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祝拂雪看见是她，极是震惊：“囡囡。你怎么在？！”
芊芊开门见山道：“舅舅，退兵吧。”
祝拂雪半晌没有应声。
他身侧的将军忍不住道：“王女有所不知。”
对方声音有些发抖：“大魏皇帝的军队已经包围了太和城，不能退，不能退啊！否则南照危矣，将亡国啊！”
什么？！
耳边突然想起那句——“我的军队不会轻易撤退。”
芊芊身子一晃，事情远比她想象的严重得多。甚至到了糟糕透顶的地步。
简而言之，谢不归和舅舅，他们互相扼住了对方的咽喉，正在此僵持着，谁也不肯先退一步。
若要说劣势，反倒是舅舅这边的情况更加危急，毕竟他们的粮草供应，无论如何也比不上桂城内部的储备，早晚会消耗殆尽。
但若是退兵，谁知道谢不归的军队会不会立刻攻入太和城，杀了阿母，夺取南照？
没有人敢拍着胸脯保证，大魏皇帝并无那吞并他国的野心，放弃如此绝佳的机会。
“舅舅即刻派一支军队，送你离开，”祝拂雪拍了拍芊芊的肩，哑声说，“从今往后，忘记南照的一切吧，做一个平凡的普通人。”
芊芊看到他鬓发间斑驳银白，眼角也生了一些皱纹，想起舅舅是最爱惜自己仪表的，素来以风流倜傥自居，不过两年不见，他就苍老了这许多。
“舅舅，再让我试最后一次吧。”芊芊轻声说，“让我回到桂城，最后劝他一劝。”
“若是劝不成呢？”祝拂雪眼露哀色，“舅舅不想让你沦为这场战争的棋子。囡囡，你明明有的选。”
“舅舅怎么选，”芊芊朝他明媚一笑，“芊芊就怎么选。”
芊芊走后，祝拂雪一人坐在孤灯前，桌上放着他心爱的佩剑。
他回想起那些年，他是如何贪图自由，放弃了家族的责任，离开故乡，踏上了游历四方的旅途。
那个孩子，那个总是跟在他和夏侯祯身后，拿着一把小木剑，渴望成为像他一样的江湖剑客的孩子。
却死得那样凄惨。
“是我害了他们。”
祝拂雪一声长叹，眼底流露出无尽的悔恨。
如果南照灭亡，他将选择殉国，用这把剑来结束自己的痛苦，向那些因他而失去生命的人赎罪。
祝拂雪握住佩剑，指节在剑身轻轻一弹，发出清脆的“叮”的一声响。
这把剑曾是他最亲密的伴侣，如今却即将成为抹向脖子的凶器。
他抬头，望着帐外永不停歇的风雪。
过去无法改变，但至少，他可以在此间得到一丝救赎。