“你！”
她要被气死了：“想不到堂堂大魏天子竟是一个背信弃义的小人。”
胸口起伏，带动铃铛发出轻响, 听到那声音她羞.耻地咬住舌尖，强迫自己停下战栗。
“嗯，王女所言极是。”他不怒反笑，“那就让我来告诉你。”
“所谓盟约，在绝对的强权面前也不过是一张废纸。”
“你！”
“祝芊芊，或许你的臣属有那么些用，但在朕的铁骑面前不过是一群废物，要靠你以血换血、出卖为质才能保全，”
他稍作停顿：“我问你，这样的国家，有什么值得你如此留恋？”
芊芊忽然明白他为什么要把她绑起来了。因为他张口第一句话就能气得她扑上去挠花他的脸。
舅舅和兄君破釜沉舟豁出性命的一战在他眼中只是以卵击石？他有什么好得意的，当时情况不过是胜在大魏境内，他们备受掣肘，又被谢不归用人数压制罢了！倘若人数相当他们未必会输。
谢不归看出她的不服输，却没有什么反应，自顾自说道：“何不就此留在我为你精心打造的这座王宫之中？在这里，你依然可以享受王的尊荣，无需面对外界的风风雨雨。”
他轻轻挥手，指向四周富丽堂皇的宫殿：
“仆婢成群，侍奉左右，你可以呼风唤雨，将一切踩在脚下。这里，你就是至高无上的存在，无需为国事操劳，无需为战争忧虑。”
“留在这里，王女可以继续你的统治，而无需付出生命的代价。”
芊芊冷声道：“陛下，您的好意我心领了。但您似乎对我有所误解。”
“我宁愿在战场上与我的战士并肩作战，哪怕最终死去，也不愿在这金碧辉煌的牢笼中，放弃我的责任，放弃我的国家。”
“只要能跟他们在一起。虽死不悔。”
这回答并不意外。谢不归轻轻颔首，道：
“如此，我有一个疑问，想要问问王女。”
“陛下何不解开我，我们好生聊上一聊。”芊芊压抑着怒气道。
但很明显谢不归不愿，当他的目光轻扫过她手腕，芊芊猛地明白过来
“你怕我给你下蛊？”
“那你为何脱.光我的衣物？”他说那些羞.耻之言，原是虚晃一招，转移她的注意力罢了！
谢不归心想，还不是怕你偷偷藏了蛊虫和匕首。一言不合就割手这种事他不想再看到第二遍。
按下不表，他依旧端着那张冰冷的俊颜：“南照孱弱，大魏兵强，你我心知肚明。若非我之庇护，你心心念念的南照恐怕早已灰飞烟灭。那条商路是为你们争取了喘.息的时间，但若往后另有一新的强国崛起，要求你们献上王女，换取和平，你又该如何自处？”
“你是打算向我大魏借兵？还是，”他稍作停顿，目光锐利地锁定芊芊：
“像现在这样，质于他国，屈从于他人的意志，雌.伏于那人的身下？”
“如果真的到了生死存亡之际，”
她缓缓抬起眼眸，“我会……”
谢不归下颚线蓦地绷紧，几乎是拍案而起：“你敢！”
“那还是向大魏借兵吧。”
谢不归缓缓坐了回去。
“若是，我不借呢？”
“那就只好委曲求全，质于他国，向他们的君王偷师一些治国之策，强大自身了。”
“呵，只怕下一次你就没有这般好运了。两国关系有变，最先杀的便是人质，”谢不归眼中闪着冷酷的光，“王女又能靠什么活下去。”
芊芊垂了垂眼睛：“那什么，我感觉我这副皮囊还是不错的……你夸过我说，我是你见过最美的女子。”她竟然有一些羞涩。
谢不归：“……”
芊芊羞涩之意褪去，看着他的眼睛说：“我认为本能是可以被驾驭的，对死亡的恐惧是可以把控的。”
“王女就这么自信？”谢不归按下心悸，冷笑一声，“但你身体的反应在告诉我，你驾驭不了你自己的欲望。”
芊芊低头看到大腿上缠绕的红绳，被水泽润过，一道一道存在感和冲击力都极强的红，鲜亮柔软，如那命运的红线，缠绕难解。
芊芊叹了口气，轻声道：“或许是因为，我深深地爱慕着陛下吧。”
因为是你的靠近和触碰，才会让我失控。
谢不归一怔。他倏地移开视线，“即使你这么说我也不会解开你。”
他以为她在说谎骗他么。
下一刻，男人沉声道：“我记得，你从前很爱听故事，那么今日，我再为你讲一则故事。在那活人祭祀盛行的时代，有一位君王，他在位期间，从未虐杀过任何一个平民作为敬告上苍的祭品。王女，你认为他是明君还是暴君？”
“他既废除人祭，那自然是明君。”
谢不归轻蔑一笑：
“可惜，他并未废除人祭。只不过他认为平民低.贱，猪狗不如，不配作为祭品，于是改用贵族祭祀。一次噩梦醒来，此王随手砍下两个贵族孩子的头颅，作为祭品。”
他摊开双手，指骨分明，掌心纹路明晰干净：“你看，历史不过是任由胜利者打扮的小姑娘。”