陶绮云上前想开口揽下这事，但周羡青并没有退缩，抢先说道：“是我打的。”
周羡青今日在朝上出尽风头，南临侯自然认得，也知道他是燕王一派的人，怒斥道：“周大人得了皇上赏识，就目无王法，将我儿殴打至此，天理何在！我要在皇上跟前参你！”
陶绮云生怕周羡青被连累，连忙说：“父亲，是夫君打我在先，周公子只是打抱不平，父亲要怪就怪我。”
南临侯一眼就看见陶绮云受伤的手，却并不在意，反而骂她：“夫妻之间哪里没有磕磕绊绊，这是你的夫君，你却任由旁人殴打，毫无妇道，仔细我儿休了你！”
陶绮云身子摇摇欲坠，咬紧了牙关，和离与被休完全是两码事，和离虽也会被人议论，但好歹还有体面在，可要是被休，基本上娘家顾着面子都不会收容，除了死，就是青灯古佛了此一生。
“南临侯世子当众殴打发妻，毫无礼义廉耻，在下就是看不惯这样的男人，与陶姑娘无关，南临侯若要参我，到皇上跟前我也是这样说。”周羡青既然做得出，就不怕承受后果。
“你——”南临侯咬牙切齿，张独到底先动手，再加上燕王现在得了皇上看重，若是在朝上颠倒黑白，皇上还真说不定会免了周羡青的责罚。
“侯爷息怒，”沈翊看了半晌戏，终于站了出来，“今日确是周大人鲁莽了，令郎与陶姑娘乃夫妻，我们本不该掺和他们的家事。”
南临侯略向沈翊行了礼，“原来是燕王大驾，臣失敬了，可就算是燕王，也不能包庇周羡青，害我儿受此重伤，我必要告御状！”
“这事还不至于闹到皇上跟前，”沈翊不紧不慢道：“周大人有错，可令郎当着众人的面殴打发妻，传扬出去也不好听，若在皇上跟前留了这样的印象，怕是有碍仕途啊。”
南临侯咬了咬牙，知道燕王说的是实话，“那总不能轻轻揭过，让我儿白白受苦。”
“自然也不能让世子白被打，这样吧，”沈翊看了眼周羡青，“本王罚周大人二十鞭，这事便就此作罢可好？”
“果真？”南临侯阴阳怪气，“燕王舍得？”
二十鞭可不是小事，要是真能打，那也算是出了点恶气。
沈翊面不改色，“冤有头债有主，他动手打了人，自然要还回来。”
南临侯心知肚明最近魏家和瑞王都在燕王手中跌了跟头，燕王能罚周羡青，也算是很给他面子了，“好，燕王若肯当着我的面罚周羡青二十鞭，我便不将此事闹到皇上跟前。”
“父亲，此事和周大人无关，要罚就罚我吧。”陶绮云哀求着，二十鞭，还不得打得皮开肉绽，不行，不能让他受罪。
“你住嘴！”南临侯瞪了陶绮云一眼，“我们说话，哪里轮得着你这个妇道人家插嘴，退下。”
陶绮云张了张唇，却又被南临侯凶狠的眼神威慑住了。
闻姝忍不住上前，想为周羡青求情，二十鞭也罚得太重了，但沈翊冲她微摇了摇头，闻姝即将脱口而出的话，又不得不咽回去。
凌盛取了鞭子来，护卫将堂中的长条凳并了两张在一块，等着周羡青躺上去受刑。
周羡青看着沈翊，单膝跪地，“王爷，微臣有错甘愿受罚，看在昔日情面上，可否轻罚一些？”
沈翊面上似有些不忍心，却还是道：“你伤了南临侯府的世子，侯爷没将你投入大狱已是开恩，本王也不能为你徇私。”
“我与王爷多年旧友，情分就这样薄吗？”周羡青满面怒气，“王爷实在令人寒心。”
沈翊也冷了脸，“周大人，注意分寸，你是臣，本王是君，君要臣死，臣不得不死。”
“好一个君要臣死，”周羡青猛地起身，“微臣听凭王爷吩咐。”
周羡青带着一脸怨气躺到了凳子上，谁看不出来这两人起了隔阂。
南临侯心里头雀跃起来，要是此事能让两人离心，告知瑞王，说不定还能邀上一功。
陶绮云见状心中更加难受，只能用眼神哀求闻姝，闻姝受不住，向沈翊开口求情，“王爷，周大人也非有意为之，可否宽恕些许？”
向来顺着闻姝的沈翊，这一次却没有丝毫的心软，“不以规矩不成方圆，周羡青无故殴打南临侯世子，不得不罚，凌盛，打！”
“啪——”凌盛下手极快，沈翊吩咐完，他就开打，瞧着毫不手软，鞭鞭下手极重，鞭子落在身体上，发出沉闷的声响。
周羡青自幼习武，此刻也是咬紧了牙关，才没有倾泄出痛苦的哀嚎。
陶绮云看着周羡青身上的鞭痕，眼泪啪嗒啪嗒地落了下来，都怪她，怪她连累了周羡青，她总是这样连累别人。
闻姝微微撇开头，不忍心看，她不明白为何今日四哥像是变了个人一样，按理来说他和周羡青关系亲近，不可能为了一个南临侯就重罚于他，还是众目睽睽之下，完全没有给周羡青留面子。
二十鞭打完，周羡青后背的衣裳已经破破烂烂，身上渗着斑驳的血迹，瞧着惨不忍睹。