乔翎猜想，她或许志不在此。
李九娘听了那个背靠金山的说法，也只是浅浅一笑：“人生在世，三餐足矣，死后长眠，也不过是几尺之地罢了。我的钱够花了，再多也没什么意思。”
又说：“我本来也不喜欢跟人打交道。素日里铺子里边来客，前头的人足可以接待，不需要我出面。世人又忌讳我这儿的买卖，等闲不会有人过来，在这儿住了这么多年，别说是闲人了，连小偷都几乎不会过来……”
乔翎听得很感兴趣：“‘连小偷都几乎不会过来’——也就是说有小偷来过咯？”
她心说：这小偷胆子还挺大呢！
李九娘便说与她听：“那是几年前的事情了，那个小贼年纪也不大，偷了东西之后被差役追捕，想着灯下黑，就跑到我这间铺子里来了。”
她语气里带着一点愤色，哼道：“明明是他半夜弄坏了我的纸人，还要骂我这儿晦气。手脚又不干净，露了痕迹，叫差役找过来，他倒是逃之夭夭了，却让差役来我这儿上下好一通翻找，周围人还以为是我店里的人犯了事呢……”
乔翎听得入了神，忍不住追问下去：“后来呢？”
“后来啊……”
李九娘不知道想起什么，因而流露出一点幽微的、阴森的笑：“我让人一路跟着那个小贼，一路回了他的老巢，深更半夜，敲响了他卧房的门，在门口放了双红色的绣花鞋。”
乔翎：“……”
乔翎木然道：“再后来呢？”
李九娘轻飘飘道：“起初他以为是有人故意在吓唬他呢——哦，事实上的确是这样的——他强装镇定，没敢自己碰，找了件旧衣衫裹着那双鞋扔出去……”
说着，她慈祥地笑了：“我的纸人趁他出去，重新放了双红色的绣花鞋在他被窝里。”
乔翎：“……”
真不敢想那小贼回家之后掀开被窝之后的心理活动。
李九娘耸了耸肩：“后来天一亮，他就去投案自首了，或多或少也算是做了件好事吧……”
俩人短暂说话的功夫，那青年将瓷碗和她用的笔刷洗完晾晒起来，重又默不作声地回到了她身边。
李九娘问：“乔太太喝茶吗？喝的话我去泡，不然，就是白水待客了。”
乔翎先前进门的时候，那纸妇人也给她倒了水，她有些稀奇：“那边给我倒的，也是白水。”
李九娘就说：“很多人忌讳这地方的，连同味道也会忌讳，所以我这儿待客向来都是白水……”
“水就不必了，我说几句话，很快就走。”
乔翎笑了笑，饶有兴致地打量着四周：“我倒是觉得你这个活计挺不错的，尤其是对你这样不太喜欢跟人交际的人来说。”
棺材也好，殡葬用品也好，都是硬手艺活，大众普及率不算高。
也不用怕市场萎缩——人活着就得死，怕什么？
不会有无所事事的客户过来闲逛，磨半天嘴皮子却开不了单。
且多半也不会有售后的困扰。
只要能摒弃掉对这一行的忌讳和心理上的惧怕，真的挺不错的。
李九娘对此深以为然：“确实。”
两人短暂地就丧葬事业共鸣之后，乔翎同她说起了自己今日的来意。
她缺个人干活，是来抓壮女的！
要做的活儿本身并不麻烦，但是要求人心思细致，且还能顶得住来自诸多工坊的糖衣炮弹——说实话，这个活儿挺适合李九娘做的。
李九娘满口应下：“这是先前早就应允乔太太的事情，又是力所能及之事，岂有不应之理？”
当下就问：“我什么时候过去比较合适？”
乔翎虔诚地握住她的手：“你待会儿可以跟我一起走，我要回去加班！”
李九娘：“……”
这入职速度也太快了点……
她为之失笑，倒也应了：“您要是急的话，不妨先行，我把这边的事情交代一下，马上过去。”
乔翎颇觉欣然，又叮嘱了几句上班要注意的事情和京兆府的日常规范。
李九娘也应了。
乔翎急着回去加班，也不在这儿久留，临出门前忽然想起来另一事，重又在这儿订了两打纸钱，提着走了。
李九娘站在门边，一直目送她走得远了，才转身回去。
那身量高大的纸青年正在扫院子，见她回来，轻轻说了句：“这位乔少尹，倒是个爽利人。”
李九娘也说：“是呢。先前劳中丞的事情已经欠了乔少尹一回人情，这回中朝的事情，也是承了人家的情。”
相较于得到了稳定传承的中朝学士们来说，她是个纯粹的野路子。
半路出家，难免就要低人一头。
有件事情她没有跟乔少尹提。
其实在与中朝的谈话结束之后，曾经有人登门来找过她。
那个人说，有一位贵人愿意替自己的子嗣定下婚约，娶她为妻，如果她愿意的话，她不仅可以得到富贵，来日诞下子嗣之后，也可以共享那个家族的传承秘学。
李九娘觉得被冒犯了。
因为他们看到的不是李九娘这个人，而是一个可供繁殖的母体。
是她的生育价值，是她有可能将自己凤毛麟角的天赋，通过繁衍，过渡给这个家族。
可是如此一来，我李九娘又算什么？
我要是喜欢孩子，什么样的我扎不出来？