如约心下了然了，所以看似宽和的余老夫人，也并不像表面那么简单，否则那些妾室不可能无所出，阖家只养了余崖岸一个。两个发卖，两个病死，简简单单就把事办妥了，可见余崖岸的心狠手辣不是无迹可寻，总有老辈儿的传承在身上。
进了余家的第二天，至少把大致的情况摸明白了，但余崖岸五年前丧了妻，却连个妾室通房都没置办，实在让人匪夷所思。
“大人和先头夫人，感情很好吧?”她偏头问。
莲蓉犹豫了下，说实话又怕新夫人吃味儿，支支吾吾道：“也就……还成吧。大人和先头夫人自小认识，十二三岁上就定了亲。”
原来是青梅竹马，难怪五年没有娶亲，想是怕再娶一个，又遭人毒手吧。但娶了她就不一样了，万一出意外，不过是免于他亲自动手，没什么可惜。这狗贼果然每走一步都有他的算盘，自己往后愈发要小心行事了，不单要防着他，还要防备那些将他视作眼中钉的人，免得自己一不小心，做了他的替死鬼。
一应安排妥当了，上房里伺候的人都退了出去，如约一个人呆着，倒也难得的自在。
她开始思量，嫁了人，怎么才能争取机会常进宫。金娘娘怕是不中用了，金瑶袀一问罪，连带着她也进了冷宫，重新攀搭上她纯属白费力气。之前听郑宝说，皇帝要立后，不知究竟打算立谁，等人选定下了，倒可以朝那方向使使劲儿。当然，最好还是结交太后，上回没等着楚嬷嬷的信儿，让她遗憾到现在。如果再快一步，真给调进咸福宫去，那么金娘娘就没有资格把她放出去，自己也不会走到今天这步了。
所以还是怨自己不够决断，退路想得太晚，将来要谨记这个教训。
脑子里不停地盘算，想得累了，又昏昏欲睡。及到傍晚时分，院子里传来动静，是送饭的婆子进来了，说都是老夫人指点的菜色，看看少夫人喜不喜欢。
余崖岸没回来，她一个人快快用了，又让人撤下去。面上自然还是要装一装的，“大人的饭菜，让厨上温着，等他回来再送进来。”
婆子说是，领着人退了下去。但这一等，直等到子时前后，才听人传话说大人回来了。
赶紧张罗起来，厨上的婆子预备把食盒送进上房，可刚搬到廊下，又给拦住了，“没瞧见门儿都关上了，还进去干什么?不怕大人一脚把你踹出来?”
“吃过了?”婆子犹疑地问。
“兴许是不吃了。”值夜的回了回手，“撤下去吧，又没叫你，来添什么乱。”
婆子只得拗起食盒，临走又朝上房看了一眼。窗户纸上透出一点幽微的光，里间大多蜡烛都熄了，想必少夫人已经歇下了。
卧房内，穿着中衣的余崖岸站在脚踏前问：“今晚我能上床睡吗?”
如约说不能，“我在榻上给大人预备好了枕头和薄被，请大人在那儿将就吧。”
他板着脸，越想越不痛快，“昨晚念你一时不能适应，连洞房都省了，你今儿还这样，打算晾我一辈子?”
她盘腿坐在床上，淡声道：“我们本就不是寻常夫妻，大人耍手段娶我的时候，没想到有这一天?”
他觉得这女人实在不识好歹，“我那是救你的命，你再留在宫里，迟早是个死。”
“我现在就比死好吗?”她叹息着低下头，“报不了仇，被你困在这宅子里，什么都做不了了，你还想让我怎么样?”
她这番话，字里行间透出一股绝望的怨怼，他隐约从中窥见一点苗头，或许再过不了多久，她就该认命了。
“我要是对你好一点，能不能让你忘了以前的种种?”他突兀地问。
她抬起眼，眼眸如星子般璀璨，“大人说的好，是指不强迫我吗?”
真是见了鬼，他在心里咒骂。娶她是为得到她，结果现在又怕她寻死，连碰都不敢碰。
“你要我等到几时?”他还在试图挽回威严，“给我个期限，我总不能一直等下去。”
如约没有正面回答他，想了想道：“我可以替你安排几房妾室，或者你有喜欢的，抬举起来也可以。”
他冲她哼了一声，“我要是想抬举谁，还用你张罗?别想着找人分担你的责任，该你侍奉枕席的时候，就是死了也逃不脱。”
他放了一通狠话，转身便朝美人榻走去。到了那里又是狠狠倒下，压在身下的被子拽不出来，最后气急败坏拿脚一蹬，蹬到地上去了。
如约松了口气，重新躺回枕头上，这一夜做了许多可怕的梦，梦见锦衣卫在金鱼胡同挥舞着绣春刀，梦见一把大火烧光了整片屋舍。自己走在紫禁城的夹道里，宫墙顶上不知怎么罩上了网，她能看见外面碧清的天幕，看见翻卷的流云，可她蹦不出去。这窄长的夹道，好像总也走不到头，一路上连半个人影都没见到。只觉越走越荒芜、越走越孤独、越走越害怕，最后靠着墙根，无声地颤抖起来。
牙关咬得死紧，拳头紧紧握住，身子绷成了一张弓。她在梦里挣扎，额角沁出冷汗，却没有发出半点声音。这五年对她来说是人生最大的磨砺，她已经学会做梦都滴水不漏，不让人拿住任何把柄了。
锦衣卫睡觉不能睡得太死，夜里总要警醒几次，这是余崖岸多年养成的习惯。