夜照节节败退。
再拿下眼前这座城，便能够与西面闻讯而来的凉川起义军胜利会师——凉川起义军，便是那些无惧神威、反抗绥靖朝廷，自发到凉川主城祭奠枉死的百姓以及给东方敛供上香火的乡亲百姓。
听闻云满霜率领的东川军反攻夜照，准备光复人皇旧土，凉川百姓立刻组起了义军，在西面牵制、骚扰夜照。
“不好打。强攻损失会很大。”赵宗元举目眺望这座高城，沉吟道，“围而不打是上策。”
云满霜抿唇。
他也很清楚。但不知为何，近日只觉心头如有火焚，焦灼不已。
云满霜：“我明白，但是……”
赵宗元叹气：“我也感觉到了。大哥，下令吧。”
视线相对，二人都笑了起来。有些时候，就是明知不可为而为之。
兄弟二人着手准备攻城。
一墙之隔。
封城前运入城中的粮车，悄悄带来了一小撂家书。
负责守卫城门的一名士兵将手攥在兜里，掌心密布着汗珠。
那封家书早已被汗水浸透。
他的目光每次落向衣兜，仿佛都能够穿透层层布料，穿透自己的手掌，看到那几行歪歪斜斜的字。一字一句，都在烙着他的眼睛。
那是他的妹妹请教书先生写了信，然后照着一笔一画临摹下来的。
哥。
你被抓兵，娘天天哭，东川打进来，你也回不来。
我和娘都怕，但是东川进来，不杀人，不抢东西，还把村长抢我们的地，给了我们，还给娘看病。
哥，东川人好，好多人都跟他们走了，弟也跟他们走了，你要小心，别打到弟。
士兵嘴唇抿到发白，浑身都在颤抖。
从他被强征入伍的第一天，就在不停地挨打、挨骂。
身边这些兵，要么像他一样被强行抓来，要么就是为了抢东西、抢女人、升官发财。
这些日子多多少少也听着人说，东川不杀百姓，也不抢钱抢粮。
身躯颤抖得越来越厉害。
他也不知道自己是害怕还是兴奋。
这封信要是被人看到，自己就完了！但是他舍不得撕掉它。
把它藏在衣兜里，好像攥着一团热乎乎、暖烘烘的……像是“希望”一样的东西。
东川人，给娘治了病，还把从前被抢走的地还给了家。
有那几亩地，足够种出一家人吃的粮食，还能囤下不少。还有那几条菜陇子，种些绿菜瓜果。
腌些菜，酿点酒，想想那滋味都不要太美。
从前想都不敢想象的日子，其实……好像……也并不是那么遥不可及。
“怦！轰！怦！轰！”
耳畔震声鼓噪的，不知道是自己的心跳，还是攻城的鼓点。
他的视线难以抑制地盯住前方城门。
两扇沉重的巨门，门后嵌着一行又一行精铁门闩，每一条都得有两三个人，才能推得动……
他口干舌燥，偏头望向身边熟悉的弟兄。
“他们，要，攻城了。”他嘶哑开口。
身边的弟兄神色似乎也有点恍惚。
“是，是啊……”弟兄吞了下唾沫，挤出个干笑，“东川，没有哪座城，拦得住。”
“是啊，”他干咳着说，“我们，是不是，也要死了。”
他试探着说了句，“有点亏啊。”
“可不，”另一个弟兄怔怔道，“这些年，当牛当马，啥好处没捞着。听、听说，东川打下来的地方，给人地种。”
众人飞快地交换了一下视线。
彼此都发现，那视线会烫人。
心脏跳得更快，一下一下交织——怦怦！怦怦怦！
有人干涩地说了句：“会、会杀头的吧？”
“那反正，朝廷也打不过东川？听说东川优待俘虏……”
视线飞速交换。
不动声色盯了下城门后的精铁门闩。
有人吞了下唾沫：“是不是把队长，先骗过来……”
他在喉咙间比划了一下。
众人直勾勾点了下头。
拖着僵硬的身躯，正要行动，忽然看见城门后方涌来一队人马。
为首的是城池副守备长。
只见他头上扎根白布，手里拎着颗血淋淋的脑袋，嘴里高声呼喊：“朝廷倒行逆施，我等决心起义投诚！投奔东川！挡路者，杀无赦！”
杀气凛凛的目光落向城门后的守卫小队。
副守备狞笑：“尔等……”
几个士兵笑出眼泪：“投诚！投诚！起义投诚！”
战鼓刚擂响，城门开了。
城内城外，一片喜庆欢呼。
云满霜：“……”
赵宗元：“……”
西边地平线上尘土飞扬，凉川义军也到了。
双方胜利会师。
借用这城池中现成的祭坛与供品，大军齐拜东方敛，第一次正式奉其为人皇。
祭声震天，便连夜照百姓也来了不少。
天地共鉴，民心所向，齐敬人皇。
“人皇！人皇！人皇！”
*
刺眼的雷光之中。
香火之力滔滔不绝、山呼海啸一般涌向东方敛。
他都给呛得喘不过气。
北天神君那惊天撼地的一击，已至心口！
他握紧本命神剑，香火之力汹涌澎湃，激得他浑身微颤。