李柔风看见那一团火，却蜷在火把的对面，离他远远的。他心头涩然，低声唤她过来，却闻抱鸡娘娘半梦半醒疲惫不堪地呢喃道：
“李柔风你为什么要服毒死？”
“你要不是服毒死的，我就可以吃你的肉，吃了又长，长了又吃……”
“我好饿呀……”
李柔风眼前有一些模糊，可是嘴角却微颤着翘了起来。
第五日尽头，萧焉已经虚弱地一句话也说不出来，只能睁着眼睛，“嗯”上一声，告知李柔风他还能坚持。抱鸡娘娘把四分之一个硬梆梆的冷馒头递给李柔风，李柔风把馒头掰碎，泡了水喂给萧焉吃。
抱鸡娘娘明显走不动了，李柔风几乎是半抱着她走，行走的速度大大减缓。她去方便的时候越来越多，几乎没走过三五个小硐，她就要去方便一次。夜晚，她辗转难眠，又起身扶墙，艰难走开。李柔风喊住她：“你去哪儿？”
她的声音已经不大发得出来，她说：“我去尿尿。”
李柔风道：“你没喝那么多水。”
她嘟囔道：“女人天冷尿多，你懂什么……”
到第六日昼夜相交之际，抱鸡娘娘支撑不住睡去，这一睡睡了两个时辰也未能醒来。李柔风见她身上火焰已经微弱如烛，不由得心急如焚，抱着她连呼“娘娘！”可她怎么也没有反应。他又去摇萧焉，萧焉也昏迷不醒。
李柔风咬着牙关，摸着抱鸡娘娘的裙角，扯下一根纱线来。他得继续去走，他感觉风势已经变化了，硐穴中的轰鸣声也和之前有了很大的不一样，极有可能出口就在不远处。他得去找，他得快快地去找，两个他已经无法放下的人的生命，都命悬一线，那线就在他的手中。黑夜之中，硐里阴气厚重，他腐朽得会慢很多。阳魃已经走不动路，他只剩下这一夜的希望。
李柔风离开后，抱鸡娘娘的眼睛缓缓睁了开来。
又是地下河涨水的时间，汹涌的河水在一旁澎湃而过。火把还亮着，是这寒冷地硐中仅有的一点温暖。她感觉自己身上属于阳魃的热都已经流失殆尽了。
细瘦的手指颤抖着——到底还在动。她瞅着躺倒在一旁的萧焉，低头抖抖索索地打开了腰上的小布包。里面的银甲依然雪亮，她留恋地看了两眼，摸出一个亮晶晶的小瓶。
她慢慢爬到萧焉身边，艰难地拔开小瓶上的软木塞，一股甜腻的蜜香在空气中洋溢开来。
她吞了一口口水，吃力地挪开在瓶子上的目光，捏开萧焉的嘴，把这满满一瓶蜜水灌进了萧焉口中。
软木塞上还有一些凝固的蜜糖，她伸出舌尖，一点一点地把蜜糖舔干净，又把瓶口处残余的蜜汁贪婪地吮了个干净。
她感觉自己好像有了些力气，便用这力气狠狠地去掐萧焉的人中，“萧练儿……你……给我醒来！”
掐了许久，萧焉终是慢慢睁开了眼，火光闪动，他盯着眼前又瘦又小的女人。
他听见她说：
“萧练儿，我要走啦。你出去后，要给他造佛像，造好多好多的佛像，造得越多，他越是不会死。”
她又狠狠地掐他的人中，“你会做皇帝的。只有你才能让他一直一直活着，所以我救你，你懂了吗？”
她说完，便放开萧焉，瘫在一边大口喘气。裙子上的丝线仍然在不断被拉开，她慢慢地解下裙子，塞在萧焉手里。她朝着地下河慢慢移动。
忽的脚腕一紧，她听见萧焉微弱的声音道：“你去哪里？”
抱鸡娘娘说：“你就告诉他，说我走了，我不稀罕他，我要去儋耳，再也不回来了。”
她用力一挣，便挣开了萧焉无力的手。她扑向汹涌的地下河，隐约听见萧焉在她身后说：
“馒头……馒头……你一点都没吃是不是……你别……”
她很快就听不见了。
第45章
李柔风看到了荒野上的风。
风是有形状的，他极目所望，俱是庞大的、令人心悸的漩涡，他一时分不清自己是置身于荒野之上还是滔天海啸之中，他惊恐地跪下来，伏在地上，花了一些时间去适应这样令人恐惧的世界。
荒野上的风，和采石硐天中的风不一样，采石硐天中的风是被束缚的野马，狂躁而暴烈；荒野上的风，是恣肆的汪洋，磅礴而流溢。
这就是自由了。
李柔风紧紧地攥着手中细细的丝线，摸着右手边比他手心还要冰冷的石壁，将丝线缠绕在了一块突出的石棱上。
所幸抱鸡娘娘不穿绫罗绸缎，她穿葛布或者麻布的衣裙，她说比较凉快。这样的布料抽出来的丝线，又细又韧，不易断折，像她的人一样。
李柔风循着丝线的来路往回走去，从未感觉到自己的步履如此轻快过。他知道外面还有危险在等着他们，但这一关就要过去了。自从成为阴间人后，他才恍然察觉原来世间还有这样的人生，一重苦难紧接着一重苦难，仿佛永无终止，每每暂时得以喘息，那也只是为下一重苦难积蓄一点力量。抱鸡娘娘很适应这样的日子，而他竟是一直在向她学习。
他开始看到一点点明亮的希望。他的承诺不会空口无凭，他许诺给一个姑娘一点不一样的人生，他会做到的。他开始是大步快走，随即很快奔跑起来。萧焉会活着，抱鸡娘娘也会活着。他不会辜负他们，一个也不辜负。