说来也怪，那婴儿在她手里竟然一天天壮实起来。原本皱巴巴的小脸变得圆润白嫩，细弱的四肢也渐渐有了力气。
木看着他从一个只会哭闹的小肉团，慢慢学会了翻身、爬行、扶着玉床站起来，心中竟生出一种奇异的成就感。
木在心里想：养孩子虽然是麻烦了些，但看着他慢慢的长大，还是挺有意思的嘛！
孩子两岁的时候，就已经显露出了异于常人的早慧。木教他认字，指着石头上的字念一遍，他就能跟着念出来。
再指一遍，他就能自己认出来。木教了三天，他就把神山石碑上刻着的三百多个字全认完了。
木又惊又喜，心想：这孩子怕不是个天才！
她不知道的是，这孩子之所以学得快，很大程度上是因为她教的那些字，大部分都是她自己造的。
创世神造的字，自然带着神力，普通人学起来费劲，可这个被她亲手从母腹中救出来的孩子，身上早已沾染了她的气息，学起来自然事半功倍。
木不懂这些，她只觉得，自己养的孩子就是聪明。
孩子名字的由来，是一个意外。那天木在翻看他襁褓里的旧物时，发现衣服内侧绣着三个小字——周清??。
笔画工整，丝线细密，想来是他亲生母亲怀着最后一丝希望绣上去的。
“周清??。”木念了一遍，觉得这名字念起来还挺顺口的。
于是就这么定了。
那孩子一天天长大，乖巧得不像话。
木做饭——好吧，她其实不太会做饭，大部分时候靠神力变出食物。小小的周清??呢，就坐在一旁安安静静地看着木施展法力变出美味菜肴。
木去山里巡视草木，他就迈着小短腿跟在后面，从不喊累。
直到有一天，发生了一件让木有些措手不及的事。
那天早晨，木还在玉床上睡得正香。她最近为了修缮山中的一处灵泉，耗费了不少神力，睡得格外沉。
“母亲。”
一个软糯的声音在耳边响起。
木没动。
“母亲，该起来了。”
声音又大了些，还带着一丝小心翼翼的试探。
木迷迷糊糊地翻了个身，含糊地“嗯？”了一声。
“母亲！”那孩子见她要醒，声音立刻欢快了起来，“我摘了桃子！你起来吃！”
木终于睁开了眼。
周清??那个小小的身影就站在她的床前，两只手捧着一颗比他拳头还大的桃子，举得高高的，小脸涨得通红，像是在举什么千斤重的东西。
桃子上还带着露水，显然是刚从树上摘下来的。
“小??，你自己去的桃林？”木坐起来，声音还带着睡意。
“嗯！”周清??用力点头，献宝似的把桃子往她手里塞，“最大的那颗！我爬了好久才够到的！”
木接过桃子，低头看着面前这个仰着小脸、眼巴巴望着她的孩子。
他又喊了一声：“母亲。”
木愣了愣。
这个称呼，她已经很久很久没有听过了。
最初创世时，那些人类睁眼看见她，也是这么喊的——“母亲”。一声声，一句句，带着初生的依赖与信任。
可后来他们长大了，有了自己的部落、自己的国家、自己的神，便再也不喊了。
再后来，那些人化为尘土，归于大地。从此世间再无人唤她母亲。
已经多少年了？木记不清了。她只知道，久到她自己都快忘了，被叫“母亲”是什么感觉。
而现在，这个两岁的小不点，站在晨光里，捧着一颗桃子，认认真真地喊她“母亲”。
木看着他那张仰起的小脸，乌黑的眼睛亮晶晶的，像两颗浸在水里的黑葡萄。
她没有拒绝。
“嗯。”木应了一声，伸手揉了揉他软乎乎的头发，嘴角不自觉地弯了起来，“母亲吃桃子。”
周清??立刻笑开了花，扑上来抱住她的腿，开心得直蹦。
木坐在玉床上，咬了一口桃子，好吃很甜。
她看着怀里蹭来蹭去的小团子，心想：养个孩子……好像也没那么糟糕。
作者有话说：
无
第71章
时间来到木养育孩子的第十八个年头。
山间的风依旧带着草木的清气, 吹过神山外的旷野，也吹过少年渐渐宽阔的肩。
此时周清??已经十八岁，剑眉星目, 眉骨微微隆起, 透着一股张弛的野性，身形甚至比木还高上一个头。他站在篝火旁, 影子被拉得很长，像是一株挺拔的橡树。
这些年，周清??随着木去这个世界的各个角落帮助人类。木走出神山之外的地方，从不会以神的形式现身，而是化入各色凡人的皮囊里。
有时候，她变成一个在饥荒地带卖种子的老太太，满脸皱纹, 手指干瘦，他便是她身边那个闷声不吭扛粮袋的孙子。
有时候, 她化成一个在山村祠堂里给小孩子讲学的教书先生，青衫布鞋，手执戒尺, 他便是那个研墨捧书的书童。
又或者, 她会变成一个卖烧饼的寡妇，他便是帮她揉面团的儿子……
木走到哪里，他便跟到哪里。
木以何种身份存在于人世间, 他便顺着她的身份留在她身边。木帮助人类的时候，他也在协助着木, 像影子追着光，从无怨言。
可周清??在木身边越久，也渐渐明白了, 木并不是他的生身母亲。他的生母，早在自己出生那日便断了气。
同时，他也知道了，木就是创世神。
知道了这些，周清??却还一直唤她母亲。
他想，自己来到这世上，睁眼看见的第一个人就是木。他从小跟随着她长大，她喂他羊奶，在他入睡时哼着不成调的歌谣，教他读书写字，笑着喊他“小??”……
他喜欢母亲喊他名字时嘴角弯起来的模样。
他喜欢她看他时那双容纳着万物的、草绿色的眼睛，像是能把世上所有的荒芜都化成温柔。
他喜欢靠近她时闻到的那股沁人心脾的草木香，像是整个春天都藏在她衣襟里。
他喜欢木，喜欢母亲……
木，难道不是他的母亲吗？
不然还能是什么？
周清??垂眸，看着那沾染着血的白布，篝火旁的脸色晦暗不明。
不远处的河水哗啦啦地响，夜风裹着水汽拂过来，带着一丝凉意。周清??没有抬头，只是用一根长枝拨弄着篝火，火星子簌簌地往上飘。
“小??，过来帮我擦头发。”
周清??抬起头。
一个赤着上身、只穿了一条外裤的精壮男子背对着他，坐在篝火的另一侧。
那人像是刚从河水中沐浴出来，麦色的脊背上还挂着滑落的水珠，湿淋淋的头发披散在后背，水珠顺着发梢往下滴。
而那道宽阔的背上，横着好几道血红色的伤口，有的已经结了薄痂，有的还微微渗着血珠，在火光映照下触目惊心。
母亲总是这样，为那些不值得的人类受伤。
那些人，分走了母亲对他的关心，对他的爱。
那些人都该死。
他不喜欢这样。可是又有什么办法呢？他的母亲平等地爱着那些人类，即使那些人类面目可憎、贪婪愚昧。
他厌恶人类的心思，早在幼年时便已悄悄种下，像一个见不得光的种子，在阴暗的角落里暗自滋生，日复一日，年复一年，最后生成了一块浑浊的、泛着腥臭味的沼泽。
而这一切，木浑然不觉。
周清??站起来，绕过篝火，走到那男子身侧。他接过木递来的干布，动作轻缓地拢住那一把湿发，从发梢一寸一寸往上擦。
“母亲。”他忽然开口。
“嗯？”木没有回头，声音懒懒的，带着沐浴后的松散。
“我帮你平定这乱世吧。”周清??说。
木的身体明显顿了一下。她沉默了片刻，声音里带着一丝浅淡的笑意：“小??，你不是一直在帮我吗？”
头发已经擦到半干，水汽散了大半。周清??走到木的面前，半跪下来，像儿时那样，将头伏在木的膝盖上。
他闭上眼，感受着膝上传来的温热，还有那股熟悉的草木香气。
木以为他累了，于是抬手轻轻抚着他的头发，动作缓慢而温柔，像在安抚一个小孩子。
“母亲。”周清??慢慢抬起头，看着木的眼睛。那双丹凤眼又窄又长，火光在瞳仁深处跳动，映出一点幽深的光。
“赐给我神力吧。我会统一五国，终止这四处弥漫的硝烟。”
木没有立刻回答。她低下头，看着伏在膝上的少年。火光勾勒出他凌厉的下颌线，眉骨的棱角，还有那双曾经圆圆小小的、如今已成丹凤形状的眼睛。
她伸出手，轻轻地抚过那道下颌线，指腹沿着少年的骨骼轮廓缓缓滑过。
那一刻，她忽然真正地发觉时间在流逝。她养的那个孩子，真的长大了。